《龙城飞将药甲兵》
上卷·漠北灵草破寒邪
楔子
汉武帝元朔五年，漠北朔风卷地，砾石如刀。卫青率三万铁骑出定襄，欲捣匈奴王庭。大军行至龙城左近，忽遇黑风骤起，三日不绝，地昏黄如蒙尘古镜。军中巫祝望气，言“寒金之气郁结，恐生疫疠”，卫青默记于心，令斥候广探四周草木，以备不虞。此时谁也未料，一场席卷军营的怪病，竟让一株沙地枯茎，成了扭转战局的“药甲神兵”。
上卷第一回：黑风锁营寒邪烈 壮士染疾气如丝
漠北的七月，本应是草茂风柔的时节，这年却异于寻常。黑风过后，日头虽烈，却带不起半分暖意，反而如冰轮悬于际，照得人肌肤生疼。卫青帐中，校尉李敢掀帘而入，甲胄上沾着的沙粒簌簌坠落：“将军，前营已有百余名士兵发热不退，呼吸似拉风箱，浑身滚烫却无半滴汗出！”
卫青眉头紧锁，步出中军帐。只见病卒们蜷缩在营帐角落，面色赤红如烧砖，嘴唇干裂起皮，每一次喘息都带着嘶哑的呜咽。军医秦越正用银针施针，扎向风门、肺俞诸穴，可银针拔出，病卒依旧喉间痰鸣，额上汗珠半点不见。“将军，此非寻常风寒，”秦越拭去额角汗珠，“脉浮紧如弓弦，舌胎白厚如积霜，是寒邪闭了肌表，郁在肺腑。可这漠北之地，连寻常的生姜、葱白都寻不到，如何解表发汗？”
入夜，病卒增至三百余人。帐外胡笳声隐隐传来，匈奴骑兵似在附近游弋。卫青立于帐外，望着边如钩残月，忽想起巫祝“寒金之气”的话：五行之中，肺属金，最怕寒邪。今岁五运属“金运太过”，六气正值“太阴湿土司”，寒邪与湿邪相搏，才让这病如此顽固。他轻抚腰间佩剑，剑穗上系着的半块伏羲八卦玉佩，映着月光泛出幽光——这是临行前，东方朔所赠，言“遇困时，当观地万物，皆有生机”。
上卷第二回：野驼啮草破迷障 斥候窥得救命方
次日拂晓，斥候队长赵信率十骑探路，行至一处沙丘环绕的低洼地，忽闻驼铃叮当。只见一群野驼正埋头啃食地上的枯枝，那枯枝尺余长，茎上有节，叶片细如松针，根部褐红如血。赵信勒马细看，见一头老驼啃食最凶，啃罢便仰头喷气，鼻息粗重如雷，原本蜷曲的脖颈竟舒展了许多。
“奇怪，”赵信喃喃道，“这几日风大，连骆驼都似有咳喘，怎吃了这草便舒坦了？”他令亲兵折下几枝，只见断口处渗出黄白色汁液，凑近一闻，有股辛辣之气直冲鼻腔，呛得人连连喷嚏。恰在此时，随行的两名亲兵忽觉喉间发紧——原来这二人昨夜便染了病，只是强撑着随队出校赵信急中生智：“不如效仿骆驼，试试这草？”
亲兵将枯枝嚼碎，初时辛辣如烈火焚喉，片刻后却觉一股热流从咽喉直窜肺腑，随即浑身烘烘发热，额头竟渗出细汗。“队长！我、我能喘气了！”一名亲兵惊喜道，原本紫绀的嘴唇渐渐转红。赵信心头剧震，忙将枯枝连根拔起，见其根须黄赤，状如盘龙，正是秦越曾提过的“沙中麻黄”——只是寻常医书只言其利水，未提能治咳喘。
他不敢耽搁，策马回营，将麻黄献于卫青与秦越。秦越捏起一根，先观其形：“茎直中空，得风气之刚；根黄入脾，茎红入血，叶细属金——此草秉地纯阳之气，生于沙砾，不畏寒邪，必能破表散寒！”再尝其味，辛烈之气直冲脑门，随即舌底生津，丹田发暖：“四气属热，五味属辛，归肺、膀胱经，恰合‘辛温发汗、宣肺平喘’之理！”
上卷第三回：秦越论药析病机 麻黄初显回春力
秦越当即取麻黄五十株，去根留茎，置于陶釜中加水煎煮。药汤初沸时，辛香之气便弥漫全营，病卒们闻之，竟纷纷睁眼，喉间痰鸣减轻了几分。秦越先取一碗，亲自试服：盏茶功夫，便觉周身毛孔开张，汗出如珠，原本因寒邪束表而闭塞的肺气，竟如乌云散后见晴空，呼吸顿时通畅。
“成了！”秦越击节道，“此草入肺经，能开宣肺气，肺主皮毛，肺气一通，汗孔自开，寒邪随汗而出；又入膀胱经，能引水湿从尿而去，釜底抽薪！”他随即调配药方：麻黄三钱为君，配伍桂枝二钱助其发汗，杏仁五钱降气平喘，甘草一钱调和诸药——正是后世《伤寒论》职麻黄汤”的雏形，只是此时秦越全凭药性推演。
第一个服药的是校尉李敢的亲兵，此人已高热昏迷，脉细如丝。秦越撬开其牙关，灌下药汤。半个时辰后，亲兵忽然咳嗽一声，吐出一口浓痰，随即额头冒汗，体温渐降。到日暮时分，服药的五十名病卒竟有四十人能自行坐起，虽仍虚弱，却已脱离险境。
卫青立于帐外，见秦越正教导兵卒辨认麻黄：“此草春生苗，夏长茎，秋收籽，冬藏根，合‘春生夏长’之序。今岁金运太过，肺受其累，此草秉火土之气，辛热制金寒，恰是‘五行相生相克’之理——地生百草，本就是为解万物之疾啊！”
上卷第四回：药汤遍施疫疠退 胡骑窥营惊异香
三日后，麻黄汤在全营推广。秦越根据病情轻重调整药量：轻症者麻黄一钱，配伍生姜、大枣调和脾胃；重症者加附子一钱，温阳散寒。营中临时开辟出晒药场，晾晒的麻黄堆积如山，辛香之气数里外可闻。
原本蔓延的疫疠渐渐平息，病卒们康复后，个个面色红润，精神抖擞。李敢打趣道：“这麻黄汤比烈酒还烈，喝下去浑身是劲，便是匈奴骑兵来了，也能再杀三个回合！”卫青却沉吟道：“匈奴久居漠北，必知此草，为何不用？”秦越笑道：“他们只知骆驼食之可解乏，却不知配伍之妙。七情之中，麻黄得桂枝则发汗力增，得杏仁则平喘效着，单味药虽有效，怎及君臣佐使之功？”
忽有斥候来报，匈奴左贤王率万骑在三十里外扎营，似有窥探之意。卫青心生一计，令士兵多煮麻黄汤，将药渣堆积在营寨四周。夜风拂过，麻黄的辛烈之气随风飘向匈奴营郑匈奴兵卒本就畏汉军如虎，闻此异香，又想起前几日汉军病卒奄奄一息的传闻，竟以为汉军得了神助，“连呼吸都带着火气”。左贤王疑有诈，不敢贸然进攻，连夜拔营北撤。
月光下，卫青望着堆积的麻黄，对秦越道：“草木无心，却能助我破担这‘人合一’，原是这般道理——顺时而调药性，合地理而用其长，何愁顽疾不破，强敌不灭？”秦越躬身道：“将军所言极是。此草之功，不仅在治病，更在醒人：万物皆可为药，只看是否识其性、善其用罢了。”
（上卷终，下卷待续）
下卷将续写霍去病巧用麻黄制烟破狼群、龙城决战中麻黄汤救重伤士兵、秦越整理《漠北药经》记录麻黄药性，及后世医家对“麻黄之用”的传承与发展，敬请期待。
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