守卫的喉结滚动着，长矛尖端在蒲月胸前停住，蛇形矛头映出她眼中的镇定。
沈清注意到他甲胄上的铜铃纹路与缺耳影卫，那是东乌国师亲卫的标记。
“林记药铺？”守卫的声音发颤，“上月被征为御用药房的那家？”
他的目光扫过沈清的狐裘，落在她鬓间的翡翠簪子上，“这簪子……是东渡蒲家的旧物？”
蒲月的指尖轻轻抚过簪头的茉莉花，袖口滑落半寸，露出腕间细链上的“玉”字吊坠。
“家姐早年在蒲府做针线上头，这簪子是旧主家赏的。”
她尾音微扬，带着江南女子特有的软糯锋芒
她的声音里暗含锋芒，“何况，我们带了好东西。”
“何况我们远道而来，总不能空着手登门。”
萧煜适时抬腕，玄铁护腕擦过腰间鹿皮荷包，发出轻响。
守卫的视线被吸引，只见荷包口露出半块蜜色琥珀，在雨中泛着金红流纹——正是“琥珀凝香”。
传能解百毒，是贵族圈子里有价无市的珍品。
“这位军爷眼尖。”萧煜的声音裹着塞外风沙，却在尾音处藏了三分熟稔。
“我家娘子念着姐夫病体，特意托人从黑市寻来这味药引子。”
他往前半步，守卫的长矛终于垂下三寸，矛头在沈清脚边划出半弧，权作放行记号。
他指尖掠过琥珀表面：“明日丑时三刻前必须出城。”
他压低声音，甲胄下渗出的鳞片在雨夜泛着青灰。
“子时报时一响，城门落锁，届时别是琥珀，就是东乌王的令牌也不管用。”
林记药铺后堂。
沈清盯着炭炉上咕嘟作响的药罐，听着前堂传来的“当归三钱、川芎五分”的报药声，忽然抓住蒲月搅药的手腕。
她袖间滑落的不仅是玉坠，还有半幅褪色的东乌文锦帕，上面用金线绣着失传的“双生莲华”图腾。
“蒲姐姐从前……”
沈清望着锦帕边缘的缠枝莲纹，那是东乌贵族女子及笄时的陪嫁纹样，“是不是去过东乌雪山？”
蒲月的指尖顿在药杵上，炭火光映得她左颊疤痕泛着淡金。
药铺深处传来机关轻响，暗格缓缓打开，露出里面码放的东乌王室典籍，封皮上的双头蛇徽与她玉坠背面的刻纹一模一样。
“清儿可听过‘雪岭双姝’的传？”
她取出本泛黄的手记。
“十五年前，东乌左相府诞下双生女，大女眉心有朱砂痣，次女后颈生月牙痕，被视为圣女降世的征兆。”
手记内页的插画——两个身着东乌华服的幼女，左边抱着药罐，右边握着弯刀，身后是盛开的血莲。
“那对双生女……”
“大女被送入东乌神庙，次女本该血祭血莲。”
蒲月搅药的力道突然加重，药汁溅在炭炉上发出滋啦轻响。
“可镇南王妃路过东乌时，用半部《千金方》换走了次女，‘人命不该成为神权的祭品’。”
前堂传来算盘珠响，萧煜掀帘而入，玄铁护腕上沾着新的血迹——他刚去处理了两名跟踪的东乌暗卫。
当他看见蒲月手中的手记，弯刀突然“当啷”落地，刀刃映出的，是蒲月眼中与他如出一辙的痛楚。
“原来你……”
“我是被留下的‘大女’。”
蒲月解开衣领，露出锁骨上方的月牙形疤痕。
“神庙的巫医剜去了妹妹的胎记，将它转嫁到我身上，好让我以‘圣女’之名，成为东乌国师的傀儡。”
沈清的指尖抚过她疤痕边缘的增生组织，那是刀伤愈合的痕迹。
药罐在此时沸开，蒸腾的水汽模糊了蒲月的面容，却掩不住她眼中的决然。
“后来我逃了，带着王妃给的密信，在江南院等了十五年——等真正的圣女归来。”
萧煜弯腰拾起弯刀，刀刃在炭光中划出冷冽弧光。
“所以林记药铺……”
沈清望向窗外，药铺匾额上的“林”字被雨水冲刷，露出底下隐约的“乌”字笔画。
“是王妃在东乌的眼线。”
蒲月将熬好的药汁倒入细颈瓷瓶，瓶身上的忍冬纹与蛇形纹交缠。
“这里的每一味药，都是传递情报的暗号。比如方才抓的‘当归’，暗指‘东渡归降者’。”
“王妃不是死了吗？”沈清陷入沉思。
“不知，传闻她死在了那场大火中，但是我们都觉得她并没有死，她在躲避、在谋划......”
“若是她没死，那灵儿健儿便不是孤儿了！”
更夫敲锣声从街尾传来，子时三刻。
萧煜突然握住沈清的手：“清儿，还记得王妃书房的《西域图志》吗？”
沈清望着蒲月取出的青铜令。
她终于明白为何镇南王妃会在她锁骨留下疤痕，为何蒲月总能在绝境中化险为夷。
药铺后巷传来夜枭嘶鸣，那是东乌影卫的暗号。
蒲月将玉坠塞进沈清掌心，坠子背面突然裂开，露出藏着的血莲种子。
“子时出城，走城西乱葬岗。那里的槐树第三棵树下，有通往雪山的密道。”
沈清攥紧掌心的血莲种子，触感冰凉如霜，却在贴近肌肤的瞬间泛起暖意。
十五年前那场大火里，镇南王妃究竟埋下多少伏笔？
“王妃书房的《西域图志》里，”
萧煜的玄铁弯刀在炭炉上轻叩，火星溅在他后颈月牙形胎记上。
“葬雪谷的朱砂圈记旁，写着‘双生莲华，一血一仁’。”
他抬眼望向蒲月，“王妃带走的那个，不会是.......阿芷吧！”
前堂传来木盆泼水声，守夜的药童正清洗药碾子。
蒲月将细颈瓷瓶塞进沈清袖中，瓶身忍冬纹与蛇形纹交缠处，隐隐透出“镇南”二字刻痕。
“雪岭双姝的传里，大女持血莲净化世间毒素，次女以仁心化解刀兵之劫。”
她指尖划过暗格内的东乌王室典籍，“所以……阿芷才是该血祭血莲的次女？”
虚影抬手抚过她鬓间翡翠簪，簪头茉莉花竟缓缓绽放，露出里面藏着的微型机关——是枚钥匙。
萧煜突然捡起弯刀，刀刃抵住暗格内的青铜令牌：“这令牌上的双头蛇徽，你究竟是……”
“我是东乌左相府的长女。”
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