\"好了，其余热暂且先行退下吧，机，你留下来，本神有些事情要单独同你讲一讲。\"
影魔神面无表情地轻轻拍了拍手，那随意的动作就好似驱赶恼饶苍蝇一般。
在场的众多魔将们见状，心中皆是一惊。
尽管他们平日里都是威风凛凛的人物，但此刻面对影魔神这般举动，即便反应再怎么迟钝，也都能明白过来，
这位机阁主的身后必定有着影魔神作为强大的后盾庇护着。
于是乎，这些魔将们纷纷恭敬地向影魔神行礼打招呼，然后有序地退出了主帅军营。
然而，在人群之中，那位鬼褚大将却显得格外引人注目。
只见他恶狠狠地瞪了机阁主一眼，眼神中充满了不甘和怨恨之色。
但最终，他还是无奈地咬咬牙，转身随着众人一同离开了主帅营帐。
待到所有人都离去之后，偌大的主帅军营内顿时变得安静下来。
影魔神这才缓缓地将自己的目光从门口收回，并挪移到了依旧站在原地的机阁主身上。
此时，他原本紧绷着的面容稍稍有所缓和，轻声开口对着机阁主道。
\"机，实不相瞒，本神曾经与你们机一脉颇有渊源。念及当年与你那一脉老祖宗之间的深厚交情，此次才会出手对你加以援助。\"
听闻此言，机阁主脸上瞬间浮现出感激涕零之色，
他连忙拱手作揖，表示衷心的感谢。
然而，这位人老鬼精的机阁主心中却如明镜一般，
立刻洞悉到这是一个千载难逢、能够抱紧影魔神大腿的绝佳时机。
于是乎，他没有丝毫犹豫，膝盖一弯，噗通一声跪倒在地。
只见他双手伏地，额头紧贴地面，语气诚恳而又谦卑地道。
“影魔神大人，想当年我机一脉何其辉煌，可自从老祖宗不幸离世之后，族中状况便开始每况愈下，逐渐没落。
如今更是凄惨无比，族中的大部分珍贵底蕴皆已被那些虎视眈眈的敌对势力抢夺一空。
外部强敌环绕，无时无刻不在觊觎着我们仅存的资源，内部则人心惶惶，众人终日提心吊胆，生怕哪就大祸临头。
还望大人看在我族老祖宗的情面上，发发慈悲，庇护我等族人。从今往后，我机一脉定当唯大人马首是瞻，忠心耿耿，绝不敢有二心！”
影魔神闻听此言，原本波澜不惊的神色微微一动，似是有所触动。
但他很快恢复平静，缓缓开口回应道。
“目前的情况对你而言确实颇为棘手。虽此次我出手相助，成功将那鬼褚给镇压住了。
但你要知道，鬼褚他可不是孤身一人。其背后有着魔神会的魔神撑腰，势力盘根错节。
若是我再贸然对他动手，恐怕其他魔神绝不会袖手旁观。如此一来，局面将会变得越发难以收拾。”
经过影魔神的一番解释之后，
机阁主那原本有些疑惑的面庞瞬间变得明朗起来，
他的眼神中透露出恍然大悟的光芒，完全明白了影魔神想表达的意思。
机一脉可以向影魔神宣誓效忠，但这其中存在着一些条件和限制。
如果鬼褚背后的魔神亲自介入机一脉的事，那么影魔神将会毫不犹豫地下场干预。
但，如果只是鬼褚自己动手，机一脉就必须依靠自身的力量去应对，而影魔神不会提供任何实质性的帮助。
机阁主很快意识到，这实际上是影魔神对他们这一脉能力与实力的一次考验。
倘若连区区一个鬼褚都无法妥善解决，
那么机一脉恐怕确实没有足够的资格成为影魔神阵营中的一员。
想到此处，机阁主没有丝毫犹豫，
只见他微微弯下身躯，脸上满是恭敬之色，用无比诚恳的语气道。
“影魔神大人，请放心！
自今日起，您便是我机一脉至高无上的主人。
关于鬼褚那边的事情，我们这一脉定会想方设法自行解决，绝不会劳烦大人您亲自动手。”
听到机阁主这番坚定的话语，
影魔神嘴角轻轻上扬，勾勒出一抹淡淡的微笑，
满意地点零头，缓缓回应道。
“既然你心意已决，那么从今往后，机一脉就安心在我的麾下效力吧！
相信以你们一族的能力，定能为我带来更多的助力。”
“好了，本神要休息了，你自行退下吧。”
“是！”机阁主激动的回应道，心中充满感激，便退下了。
就在机阁主匆匆离去之后不久，主帅营帐之中忽然走进来一个身影。
定睛一看，此人竟然是去而复返的鬼褚大将。
只瞧得他快步走到营帐中央，然后毫不犹豫地双膝跪地，头颅低垂，
满脸都是恭顺敬畏之色，目光直直地望向位于上方座位之上的影魔神。
此时，影魔神正端坐在那张宽大而奢华的座椅上。
他微微前倾身子，用一种审视的眼神上下打量起跪在下方的鬼褚。
片刻之后，影魔神方才缓缓开口问道：“怎么？没受伤吧？”
言语之间，虽然听不出太多关切之意，但也还算平和。
听到影魔神问话，鬼褚赶忙抬起头来应声道。
“承蒙大人手下留情，人并未受伤。想来经过今日之事，那机老儿定会对大人您感恩戴德！”
罢，鬼褚脸上不禁浮现出一丝谄媚的笑容。
然而，话锋一转。
他紧接着便面露疑惑之色，心翼翼地询问道。
“不过，大人啊，这机一脉现今已然势微，只是个名不见经传的族群而已，咱们何苦要如此兴师动众、大费周章地去收服他们呢？”
面对鬼褚的疑问，影魔神冷笑一声，语气森寒地道。
“哼！当年命那个该死的老东西一直到死都不肯把兰絮菩提树交予我手，害得本神被困在这神元之境足足有数百万年之久！实在可恶至极！”
到此处，影魔神眼中闪过一抹浓烈的恨意与不甘。
稍稍停顿一下后，他继续道。
“可惜啊，他的那些后辈族人——也就是如今的机一脉，似乎对于这棵神秘宝树的具体下落一无所知。
但是，本神坚信此树定然还藏匿在机一脉当中，只要能够彻底掌控此族，必然可以找到兰絮菩提树的所在之处！”
听闻，鬼褚双目一亮，因果菩提子正是兰絮菩提树上所结的果子。
虽然因果菩提子的神性没有兰絮菩提树浓郁，但毕竟是同出一源。
要是影魔神大人找到了兰絮菩提树，肯定心情大好，到时候如果赏一颗因果菩提子给他，那他也能多一丝成神的几率。
念及于此，鬼褚连声祝贺道，“那属下先恭贺大人早日找到宝树了！”
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