乔子舒是被拉来徐国公府凑数的。
他和徐三爷都在户部，只是他这个八品吏自然是和徐三爷不上话的。
乔子舒推脱不掉他上峰的好意，可这几两银子的薄礼却让他这个月的日子更加艰难。
乔子舒找借口去角门那儿找车夫老王，要谢那日搭车的事。
老王没想到一个当官的竟然能亲自来谢他。但他出身国公府见惯了达官显贵，不卑不亢道：“举手之劳，当不得乔大饶谢。”
乔子舒温声道：“工部有一匠人能做一种特殊的鞋，跛腿的穿上行走时与常人无异，改日给王叔带来见见。”
老王的心犹如被烈阳烤过一般，不是暖了，是沸腾了。他可是被人叫了半辈子的“王瘸子”。
老王语无伦次道：“这可如何使得…让大人费心了。”
这乔大人瞧着冷清，竟是这样妥帖仔细的人。
乔子舒又与老王寒暄两句，看见不远处跟在李嬷嬷身边忙碌的竹心。
“这不是那的姑娘吗？她是外间的丫鬟？”
老王连忙解释道：“你竹心啊，她是大姐身边的一等丫鬟，今日是过来帮忙的。”
原来她叫竹心。
乔子舒并没上前和竹心打招呼，辞别了老王，打算回前厅和他上峰汇合。
国公府哪里是这么好攀附的，他那上峰今日的收获不一定比他多。
只是乔子舒没想到国公府这么大。前边怎么有一片梅林，他来时却没见过。
乔子舒应该是迷路了。但此时梅花开的正好，阵阵冷香传来。倒让人瞬间忘记了家事、差事的烦恼。
又走了一会，乔子舒见梅林深处站着一个如玉公子，正是他的同窗裴珩。
“阿珩。”
乔子舒喊了一声。
裴珩转过头，他旁边树枝晃动，似是一道人影闪过。
裴珩朝乔子舒的方向走了几步，“子舒，你怎么在这？”
乔子舒神色不变，“我迷路了，你出身高门，对国公府可熟悉？前厅在什么方向？”
“你可别寒碜我了，我算哪门子高门？如今我也迷路了。”
裴珩的祖父和裴太师的父亲是亲兄弟。他是裴太师的侄儿。可裴太师兄弟四人子侄加起来十多个。他这个堂兄弟家的侄子又算什么呢？不过去年他中了进士，如今在翰林院也算是熬出头了。
裴珩看了一眼比自己还惨的乔子舒，确实也没什么好抱怨的。毕竟他父亲早逝，若不是裴太师接济他们母子也没有今。
裴珩揽着乔子舒的肩膀，“迷路就迷路嘛，咱们赏赏景。反正去前厅也是赔笑脸，谁能记住咱们？”
乔子舒低声了句“好”。
裴珩把乔子舒向左面引去。
“我时候跟着六兄来过一次徐国公府。在那边假山后面埋了一颗琉璃珠，不知如今还在不在，不如你陪我去看看。”
乔子舒顺着他的话问道：“你埋的？”
“琉璃珠子时候也算是稀罕物了。我哪有，是我告诉六哥埋了琉璃珠，明年就能长出一堆来，他就真的埋了。”
裴珩生着一双桃花眼，此时一笑，有几分蛊惑人心。
而乔子舒却古井无波。
自己也迷了路，却能找到国公府的某处假山。大抵是刚才那人向右边走，他们只能往左边行吧。
可这又和他有什么关系？
乔子舒低垂着眼眸，子曰：非礼勿视，非礼勿听，不过是装聋作哑罢了。
梅林尽头果然有一处假山。
裴珩拉着乔子舒进了假山中，他在一处缝隙里挖了一会，真的找到了一颗七彩琉璃球。
“你六兄时之物，倒是精致。”
裴珩刚要话却被乔子舒拦住。乔子舒食指贴于唇做了个噤声的动作。
裴珩诧异地看着他，乔子舒指了指外面，无声地“有人”。
裴珩凝神闭气却没听到脚步声，倒像有风鼓起衣袍的声音。
裴珩刚想问乔子舒，确定有人吗，咱们可别自己吓自己。
而乔子舒继续摇头，然后听到了脚步声，一女子的声音传来，“奴婢给侯爷请安。”
他俩这样的身份在徐国公府里闲逛被人看见自是不妥，两人蹲在地上连大气都不敢喘。
一男一女，原本以为这两人是来幽会。不曾想是在研究如何破坏自己婚事的。
那两人走后，蹲在假山里面的裴珩神色复杂看着同窗乔子舒。
裴珩不知如何开解他，却也忍不住提醒道：“那个宋鹤鸣确实是欺人太甚，不过人家是定北侯，姑母是宋贵妃。你可千万不要以卵击石。”
“我知道。况且侯爷也没欺人太甚。不是年底让我升一品吗？大理寺挺好，比在户部做个书令史容易出头。”
乔子舒语气平静得好像不是自己的事。
中了进士但凡有点门路，要么进翰林院，再不济外放做官。
户部书令史有十人，三个是有关系捐的官儿，四个是户部某些大饶幕僚提拔上来的，还有两个是从无品级的文书提拔上来的。
这明什么？
明书令史不是进士出身也能做，或者一个进士出身的人不会去做书令史。
而他没有办法，母亲不同意他外放做官，父亲又不帮他找门路。他只能先从书令史做起。
“你能想明白就好，张姐她……”
“亲事当初定由不得我，如今退更由不得我。更何况这乔家不算什么好归宿，对张姐来也许是好事。”
这样可怜的话却听不出一点可怜的意思。乔子舒又问：“阿珩可知要与定北侯定亲的是谁？”
裴珩皱着眉，“今日女眷来了不少人，也不知那个是谁的丫鬟。”
“她是徐国公府大姐的丫鬟。”
“徐大姐。”裴珩突然提高了声音，自觉不妥又声问：“子舒，你是如何得知的？”
“因这丫鬟我认识。”
竹心，竹心，竹本无心，不但人有意思连名字也有意思。
裴珩没问乔子舒如何与这丫鬟相识，只是愤愤不平道：“这定北侯要与人定亲又要坏你亲事，显然不是什么好人。不管你和张姐的亲事到底如何，毕竟相识一场，你该给她提个醒。”
乔子舒踌躇一下，“我…我如何与她……”
裴珩思索片刻：“子舒不必为此事发愁，这事我来办。”
两人从假山的另一面静心湖那边出来，因气渐暖且此湖引得是活水。如今湖面已有开化的迹象，湖面上只结了一层薄冰。
而这冰上竟出现了一道裂痕。
乔子舒心想都侯爷是个纨绔子弟，没想到轻功这么好。
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