三个女儿离家后的第一个除夕，周祈荧在灶前揉面时突然干呕起来。
李祢蕴正在贴春联，听到动静慌忙跑进来，看见妻子扶着水缸，脸色煞白。
\"这是...\"李祢蕴的手悬在半空，眼中闪过一丝复杂的亮光。
周祈荧擦了擦嘴角，低声道：\"怕是又有了。\"
屋外传来孩子们嬉闹的声音，隔壁院子里，李浮生正在扫雪，竹帚刮过青石板的声响清晰可闻。
李祢蕴的手微微发抖，半晌才挤出一句：\"华国的生育令...\"
\"去东海郡。\"周祈荧的声音很轻，却异常坚定，\"听那边管得不严。\"
年夜饭桌上，李祢蕴多喝了两杯米酒，脸上泛着红光。
他隔着院子喊：\"李先生，来喝一杯罢！\"
李浮生推门出来，手里拿着一卷书。月光下，他的身影修长如竹。
\"我们要去东海郡了。\"李祢蕴大着舌头，\"等生了儿子再回来。\"
周祈荧看见李浮生的眉头几不可察地皱了一下，但很快又恢复平静。
他只是微微颔首：\"保重。\"
晨露还未散去，周祈荧已经收拾好了行囊。
她将几件换洗衣裳叠得整整齐齐，又包了一包自家晒的菜干，手指在包袱皮上打了个结，又松开，反复几次。
\"真要走？\"李祢蕴站在门口，晨光将他的影子拉得很长。
周祈荧的手停在半空，声音轻得像叹息：\"我就想...再试试。\"
院门\"吱呀\"一声响，周祈荧抬头望去，是李浮生站在门外。
他依旧一袭青衫，手里拿着一个油纸包。
\"先生...\"周祈荧慌忙站起身，衣袖带倒了桌上的陶碗。
李浮生将油纸包放在桌上：\"路上用的药，防晕车和治风寒的。\"
周祈荧的眼眶突然发热。
\"多谢先生这些年...\"她的声音哽咽了。
李浮生抬手止住她的话：\"东海郡潮湿，注意关节。\"
完后，他转身便走了。
等她回过神，院子里只剩下被风轻轻翻动的书页声——李浮生已经回到他的书房去了。
第二清晨，曾春华拄着拐杖在村口大声嚷嚷：\"跑东海郡生孩子？我儿子是被那女人灌了什么迷魂汤！”
“跑那么远，谁知道会干出什么事来！\"
她逢人就周祈荧的不是：\"放着好好的日子不过，非要折腾。”
“东海郡那么远，万一有个三长两短...\"
周祈荧背着包袱经过时，几个妇人对着她指指点点。
她挺直腰板，目不斜视地往前走。
包袱里装着三个女儿时候的衣裳——她想着或许能用上。
东海郡比想象中繁华许多。
高耸的城墙下，商贩的吆喝声此起彼伏。
李祢蕴在码头找了份记漳活计，周祈荧则给渔户补网，换些新鲜的海货。
然而命运似乎总爱开玩笑。
十月怀胎，周祈荧生下的依然是个女儿。
接生婆把孩子抱给她看时，她别过脸去，眼泪无声地浸湿了枕头。
李祢蕴站在门外，手里的烟袋熄了又点，点了又熄。
从那起，他的背似乎更驼了。
四丫头两岁那年，周祈荧又有了身裕
这次她格外心，连补网的活都辞了，整日在家养胎。
可生下来，还是个女儿。
老五满月晚上，李祢蕴没有回家。
周祈荧哄睡孩子后，提着灯笼找遍了码头，最后在一家酒馆后面的赌摊前找到了他。
\"你在这儿做什么？\"周祈荧的声音冷得像冰。
李祢蕴抬起头，眼睛里布满血丝：\"就...玩玩...\"
\"五丫头才满月，你就在这儿赌钱？\"周祈荧的声音开始发抖，\"这个月的工钱呢？\"
赌桌前的几个汉子面面相觑。
其中一个讪讪地摸出半吊钱：\"嫂子别急，李哥就是玩玩...\"
这样的戏码在东海郡上演了好几次。
每次都是李祢蕴输光工钱，周祈荧去讨要，赢家碍于情面退还部分。
邻里们从最初的惊讶到后来的习以为常，甚至有人专门留出一部分钱，等着周祈荧来取。
除夕回乡时，李祢蕴已经染上了牌瘾。
刚回村就钻进了村头的杂货铺，那里常年摆着一张牌桌。
周祈荧抱着女儿回家收拾，等傍晚去寻人时，李祢蕴已经输掉了这个月在东海郡攒下的全部工钱。
\"你还是不是人！\"周祈荧的怒吼惊动了整条路。
她抄起门边的扫帚就往牌桌上砸，\"五个女儿要吃饭，你倒好！\"
牌友们手忙脚乱地拦着，有人偷偷把刚赢的钱塞回李祢蕴口袋里。
杂货铺老板老赵打着圆场：\"嫂子消消气，李哥就是玩玩...\"
这场闹剧最终以李祢蕴被揪着耳朵拖回家告终。
但村里人都知道，这样的场景在东海郡怕是没少发生。
奇怪的是，从那起，李祢蕴去杂货铺时，身后总多了一个影子。
李浮生会安静地坐在角落，捧着一本书，时不时抬眼看看牌桌。
他不话，也不劝阻，只是那么坐着，直到牌局散场。
起初李祢蕴还很自在，照样吆五喝六地下注。
但渐渐地，他下注的手开始迟疑，额头渗出细密的汗珠。
李浮生的目光像无形的枷锁，让他如芒在背。
就这样李浮生跟了三月之后，他在村中竟戒了赌瘾——虽在东海郡仍会赌，但好歹知道留出家用。
周祈荧发现丈夫的变化，是在一个雨的傍晚。
李祢蕴早早回了家，手里拎着一条新鲜的鲈鱼。
\"哪来的钱？\"周祈荧警惕地问。
\"工钱。\"李祢蕴把剩下的铜钱倒在桌上，\"全在这儿。\"
那晚上，一家人难得吃了顿安静的晚饭。
女儿在摇篮里咿咿呀呀，窗外的雨声淅淅沥沥。
周祈荧透过雨帘，看见隔壁的灯还亮着，李浮生的剪影映在窗纸上，一如既往地挺拔。
她盛了一碗鱼汤，让大女儿送过去。
大丫头回来时，李浮生什么也没，只是接过汤。
五丫头两岁那年的惊蛰，东海郡下了一场透雨。
周祈荧躺在产房的床上，汗水浸透了身下的褥子。
接生婆的声音忽远忽近：\"再使把劲，就快出来了！\"
屋外雷声隆隆，李祢蕴蹲在门槛上，手中的烟杆早已熄灭。
雨水顺着屋檐滴落，在他脚边汇成一个水洼。
\"哇——\"一声嘹亮的婴啼穿透雨幕。
接生婆喜气洋洋地掀开布帘：\"恭喜啊，是个带把的！\"
李祢蕴手中的烟杆\"啪嗒\"掉在地上。
他踉跄着冲进产房，看见周祈荧怀里抱着个红彤彤的婴孩，正咧着嘴大哭。
李祢蕴给儿子取名\"致远\"，取自\"宁静致远\"。
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