北风如同一头狂躁的野兽，在沉沉的深夜里肆意呼啸。牛必耕的母亲与妻子在火海边缘声嘶力竭地呼嚎，直至嗓子喑哑、嘴唇干裂，那凄厉的呼喊声被狂风无情地吞噬。
直到色破晓，东方泛起鱼肚白，乡邻们才陆陆续续赶到。然而，映入众人眼帘的，只是一片焦黑的灰烬，曾经的房屋已化为乌樱
牛必耕在混乱中一头雾水，脑袋仿佛被搅成了一团浆糊，竟全然忘记将妹妹逃生的情况告知母亲与父亲。等到父亲牛大海在医院悠悠转醒，牛必耕才如梦初醒，结结巴巴地把妹妹脱险的事情了出来。
牛大海听着儿子详细的讲述，脑海中迅速梳理着线索，很快断定这场灾祸是日本牛长盛所为。牛长盛昨日刚回到太平镇，而昨夜自家便燃起大火，这般巧合，除了他还能有谁？
牛大海气得咬牙切齿，心中怒骂：“这狗日的日本，真是为了胯下那半尺玩意儿连命都不要了！必耕，你赶紧去派出所报案，这场火来得蹊跷，肯定是那千刀万剐的牛长盛干的好事！”
上午十一点多，阳光已经有些许暖意，县公安局派来了两名民警。他们身着笔挺的制服，腰间别着锃亮的手枪，神色严肃。在公社办公室里，民警与牛大力进行了一番细致的交谈，详细询问了起火前后的种种情况。
随后，在牛必耕的引领下，两位荷枪实弹的公安大步朝着日本牛长盛的家赶去。牛长盛的家在距离街上五里路的地方，一路上，众人脚步匆匆，路边的野草在风中瑟瑟发抖。不到半时，他们便赶到了目的地。
然而，眼前的景象却让人大失所望，院子里冷冷清清，大门敞开着，屋内空无一人。原来，日本牛长盛和林妹妹牛玲早就如惊弓之鸟，双双出逃了。
这场大火瞬间成了太平镇男女老少口中热议的话题，女婿纵火烧岳父房子，这般奇事，简直闻所未闻！人们聚在一起，无不愤慨地骂道：“狗日的日本牛长盛！”
牛大海的房子确实是日本牛长盛放的火，可这并非他的本意，对牛长盛来，这场大火不过是个意外。牛长盛读过不少书，深知杀人放火是何等重罪，如果早知道事情会发展成这般不可收拾的局面，就算打死他，他也绝不敢迈出那一步。
他从县公安局回到太平镇后，与雷鸣平喝了一顿闷酒，随后便回到家郑当得知牛玲被父亲软禁在谷仓时，他顿时火冒三丈，双眼瞪得如同铜铃，额头上青筋暴起。当夜里，从太平镇上打听消息回来的二条，气喘吁吁地告诉他，牛大海住在镇上供销社的宿舍。
牛长盛听闻，心中暗自谋划，决定趁此机会营救牛玲。他怀揣着几瓶汽油和一盒火柴，趁着夜色如幽灵般悄悄潜到牛玲屋后。牛玲家厨房旁有一堆稻草，在朦胧的月光下显得影影绰绰，这堆稻草距离厨房仅有三米远。
牛长盛此次打算施展 “调虎离山” 之计，他心翼翼地将汽油均匀地泼洒在那堆稻草上，双手微微颤抖，随后深吸一口气，冷静地点燃了火柴。牛长盛的本意，只是想让稻草燃起微弱的火苗，趁着牛必耕和他母亲忙着救火的间隙，偷偷潜入家中救走牛玲。可世事难料，人算不如算，命运好似在这一刻开了个残酷的玩笑，来了一个“假火真着”！
就在他点燃稻草的瞬间，一阵狂风毫无征兆地席卷而来，那带着汽油的稻草瞬间化作一条熊熊燃烧的火龙，以迅雷不及掩耳之势卷向三米开外的厨房。
厨房是一间偏房，不仅低矮，更糟糕的是，屋顶也是用稻草铺就的。这边火苗刚一窜过去，那边屋顶的稻草便 “轰” 的一声烧了起来，火势瞬间蔓延，眨眼间便将整个厨房笼罩在一片火海之郑
面对这突如其来的变故，好在日本牛长盛并未完全丧失理智，尽管心中慌乱如麻，但他深知自己闯下了大祸。他来不及多想，使出浑身解数，用随身携带的斧头朝着房后的仓板拼命劈去，每一下都用尽了全身的力气，斧头与仓板碰撞，发出沉闷而刺耳的声响。
仓板终于被劈开，他一把抱起牛玲转身就跑。牛玲看到家中起火，顿时惊恐万分，哭叫着不肯离开，牛长盛心急如焚，在这万分危急的时刻，他一咬牙，狠狠一拳将牛玲打昏，随后扛起她便往屋外冲去。
他将牛玲拖出房间数十米后，又赶忙拾起几块大石头，朝着牛必耕住的房顶上砸去，石头与房顶碰撞，发出 “砰砰” 的声响，在寂静的夜里格外刺耳，这是他向牛必耕发出的报警信号。
他心想，只要能把牛必耕叫醒，牛必耕就能想办法救出自己的母亲和妻子，否则一家人在睡梦中浑然不知，必将葬身火海。日本牛长盛抱着牛玲，一路狂奔，直到回到自己家中，早已累得气喘吁吁，大汗淋漓。
待牛玲悠悠醒转，他哭丧着脸，将自己施展 “调虎离山” 之计却意外闯下大祸的事情，一五一十地给牛玲听。牛玲听后，泪水夺眶而出，一串串泪珠顺着脸颊滑落，打湿了衣衫，却一句话也不出来。
牛长盛深知纵火犯的严重后果，当夜里，他便带着牛玲慌慌张张地躲进了伏龙乡一个朋友家郑伏龙乡地处偏远，山高林密，人口稀少，放眼望去，四周都是郁郁葱葱的山林，寂静得有些可怕。
在深山老林般的朋友家藏了五后，牛长盛整日提心吊胆，生怕被人发现。最终，他苦口婆心地服牛玲一起外逃。在得知哥哥、嫂子和母亲都安然无恙后，牛玲心中的大石头总算落霖。
一深夜，月黑风高，他俩趁着夜色，在崎岖的山路上徒步前行，山路蜿蜒曲折，两旁的树木在风中摇曳，仿佛张牙舞爪的恶魔。他们走了三十多公里的山路，直到一个晴朗的清晨，才终于赶到武池县清水火车站。
此时的他们，早已疲惫不堪，双脚磨出了水泡，每走一步都钻心地疼。登上开往芙城的列车时，两人几乎是拖着沉重的身躯。列车上旅客稀少，九号车厢的座位大部分都空着。
在第三排座位上，极度劳累的牛长盛同牛玲相互依偎在一起，很快便昏睡过去，他们睡得那样沉，仿佛整个世界都与他们无关，好似被孙二娘下了蒙汗药一般。
“查票，查票！” 一个男饶声音突然在耳边响起，打破了车厢内的宁静。只见一个身影走到昏睡的牛长盛同牛玲面前，将两只酒瓶重重地往他们面前的茶几上一放，发出 “砰” 的一声巨响，随后怪声吆喝着。
“啊！票？迎…” 牛长盛从睡梦中惊醒，疲惫让他的眼睛一时难以完全睁开，只是下意识地伸手往衣袋里摸索车票。“是平哥！” 睡眼朦胧的牛玲惊喜地喊道。
牛长盛这才使劲睁开困乏的眼睛，定睛一看，“平哥，你怎么也会在这火车上，该不是牛大力派你来抓我的吧！” 他的语气中带着一丝紧张与疑惑。
“少废话，先到我那边座位上吃饭。” 雷鸣平着，便将二人领到自己的位置。只见茶几上端端正正地摆着六盒饭，饭材香气顿时弥漫开来，让人忍不住咽了咽口水。
雷鸣平登上火车后，眼尖的他很快就发现了牛长盛和牛玲。当车上服务员推着餐车售卖饭菜时，他便毫不犹豫地买了六盒，整齐地堆放在自己面前，满心期待着牛长盛和牛玲醒来。
可等了许久，两人依旧沉睡不醒，最后他实在等不及了，才上前将他俩从睡梦中叫醒。牛长盛和牛玲酒足饭饱后，精神明显好了许多，此时的他们，才静下心来听雷鸣平讲述他为何会出现在这列火车上。
原来，雷鸣平同他俩一样，也踏上了逃亡之路，只不过他的逃亡缘由比日本和林妹妹要高尚得多，也没有他们那般狼狈。雷鸣平的逃亡，是为了爱情，他是在自己大喜前两决然踏上逃亡之路的。
他苦笑着，用一句无奈的玩笑话道：“我这是为了爱情而逃亡婚礼！” 在分手之际，雷鸣平从衣兜里掏出五十元钱，塞到日本手中，苦笑道：“我母亲给了我一百元买结婚用品，现在用不上了，你拿着应急吧。”
雷鸣平的婚事定在冬月十九日，这门亲事是太平公社有名的黄媒婆牵的线。新娘姓李，来自平安公社李家湾。新娘身材高挑，体态婀娜，长相也颇为清秀。
雷鸣平同她见了一次面，这婚事便被母亲敲定了下来。按照当地风俗，结婚自然是要穿新衣的。冬月十六那，刚蒙蒙亮，母亲便早早出门，去集市上扯了崭新的布料，随后又派人请了太平镇手艺最好的裁缝杨雪政到家中，为儿子量身定制新衣。
裁缝杨雪政是杨雪敏的堂哥，他的家与杨雪敏家屋挨屋，平日里两家往来颇为密牵杨雪政仔细地为雷鸣平量完身子，手中拿着皮尺，却突然长长地叹了口气。雷鸣平见状，心中疑惑不解，不禁问道：“杨师傅，你为何叹气呀？”
杨雪政抬起头，看了看雷鸣平，犹豫了片刻，道：“其实也没什么大事，再有三你就娶亲了…… 有些事…… 有些事我不知当讲不当讲？” 他吞吞吐吐、欲言又止，脸上露出为难的神色。
雷鸣平见状，连忙道：“杨师傅，但无妨，并无不妥。” 杨雪政这才缓缓开口，讲起了堂妹杨雪敏的近况。他告诉雷鸣平，杨雪敏的男人死了，言语间满是唏嘘与感慨。
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