柳南依垂眸静静地看着这个拦路倔犟的少年，他的眉心紧锁，像是被风惊动的火苗，双眼是看不清的波光，牢牢凝视着她。
见她并未开口，阿蛮便单膝跪地，负拳诚言，“琛王殿下于属下有恩，属下即便曾乃是冷月国精卫队的一员，如今也要誓死为您效力。”
忽而柳南依嘴角噙着一丝若有若无的笑意，侧过脸开口道：“既然你如此执着，便随行一起前往霄城吧。”
“多谢王。”
阿蛮伏地重重向柳南依磕了一个响头，紧接着便提着包袱跟着随行的兵马一起向城外而去。
茯苓坐在马车前瞧着这神色略有桀骜的少年，压低声音询问叶凌，“这少年当真是一直追随琛王殿下的吗？”
叶凌看向阿蛮的眼神幽深沉寂，许久，这才开口，“无论怎样，只要是得力助手随王一起前去霄城也无疑是锦上添花，至于是否忠诚，日子久了便也明晓了。”
茯苓若有所思地点零头，随后看着这后湍街景，敛了敛眸暂为憩，叶凌则机警地环顾四周，生怕有什么异动。
因着他这些年的忠心耿耿，元邵南钦封登帝之日便准他为秀丽王柳南依麾下一等护卫，护送柳南依平安抵达霄城。
只是霄城如今恶灵聚集，先前即便是落尘驻地也未曾炼化多少恶灵，如今柳南依狼入虎口，所有臣子皆猜不透她的心思。
而唯有柳南依自己明晓此去霄城的目的，霄城曾乃是苍擎族人葬身之地，她带着南慕琛的魂灵归于祖土，自然可以净化那里所有的怨念。
一路颠簸，穿行过数片山林，终于于黑时抵达了霄城城门，守城的护卫前去核查前来一行饶身份，知晓乃是新任秀丽王前来，紧忙大开城门迎新王入城。
主城街道临夜竟空无一人，恍若鬼城一般，偶有三三两两的老叟妪妇神色慌张，走路若疾行，即便步履蹒跚也不愿多在这街区待上半分。
“去打探一下怎么回事？”
柳南依翻身下了马，秀眉拧成了一团，还未等派遣出去的兵卒前去打探，便见换值的几个守卫前来恭敬揖手，但见其中一人神情稍有慌张道：“王，霄城夜里是容不得活人行走的，王莫要怪罪当地官员不亲迎于您，着实这寂夜恶灵颇多，稍有不慎，便会丧命……”
守卫提及此事，便只觉得浑身汗毛直立，仿若下一刻四周便真的聚集了吃饶恶灵，柳南依先前曾听闻霄城如今已如同一座废城，然而亲眼所见还是尤为惊诧。
“罢了，王府可派人打理过了？”
守卫皆连连点头，提疗笼便将一行人心翼翼引至主街之路，声音放的极轻，生怕惊动了什么不干净的东西，但听他言语，“这王府早先便修葺好了，只是一直未曾有分封的亲王前来居住，王若是不嫌弃先入住于府上，待明日一早自会有地方官员与您接待。”
柳南依转身看向神色皆疲倦的一众人，微微含笑，开口而言，“本王这些将士也走了一日，极为困倦，王府容不下如此多人，可还有歇脚的地方？”
守卫急忙应声道：“自然，城东的客栈如今皆空着，诸位可前去客栈歇息，明日自会有人负责安置。”
“如此便有劳了。”
守卫见柳南依如此客气，难免有些受宠若惊，柳南依是岳国史上头一个被钦封为亲王的女子，自然身份备现尊贵，如今面对一片死城丝毫不畏惧不，礼待他们这些不起眼的守卫也是着实令人心生感激。
一番打点后，柳南依落座于这主府厢房之中，瞧着墙壁上摆设的诸多字画，画上人物栩栩如生，皆是山水花鸟，鸟兽鱼虫，让人瞧着只觉得古朴雅致。
“叶凌，方才你也瞧见了，夜里的霄城便仿若所有人都消失了一般，且周围充斥着大量的怨气，以你之见，究竟是怨灵聚集还是另有玄机？”
叶凌守在柳南依身前，瞧着她有一搭没一搭地翻阅着自京都带回来的卷宗，微微蹙眉，道明自己的见解，“依属下之见，兴许正如王先前于杀手营瞧见的地形图一般，霄城的主核心矿脉并未被破坏，反倒是聚集了诸多怨灵前来守护。”
柳南依抬眸静静地看向叶凌，思忖片刻，起身立于窗棂前，瞧着今夜凄冷的月色，玉唇轻启，“如若金矿之脉真的存在霄城，那么若想让这些怨灵得到安歇，便必定需要一番波折了。”
叶凌的眼光缓缓看向窗外的一棵长柏古树，秋风袭来，树叶发出沙沙作响之声，叶凌垂了眼，沉声而言，“兴许这里无辜的亡灵得到安息，便是寻觅到金矿之脉的关键所在。”
一夜倒是过得安稳，没有想象之中恶灵侵扰王府的事情发生，于翌日一早，柳南依由着茯苓为她高梳发髻，冠以发冠，一身玄衣素裹，着实一派英姿飒爽。
半个时辰后，待她踏进王府的正堂，霄城的几位地方官员紧忙搁下茶盏，起身恭敬揖手行礼，口中多是恭贺之词。
柳南依似是早已习惯了这般奉承之言，并未听进耳中，而是径自坐上了正位，这才出声发话，“诸位大人不必拘礼，本王初来乍到，不明霄城各地的情况，日后还要有劳大人们多加提点。”
其中一掌管霄城赋税的官员赵策最先开口，“王这话便是折煞下官了，虽王初来乍到，到还未入城，百姓们听闻是您要入驻霄城，皆是欢喜万分。”
柳南依面上波澜不惊，嘴角挂着一丝淡笑，朗朗道：“诸位大人还是各自介绍一下，本王也好一一明晓你们的职务，以便日后处理政务可以寻到相应之人。”
赵策略略点头，先是拱手吐言，“在下赵策，乃是打理霄城赋税的文官，余下二位则分别是长方使孙隶，负责商行农桑，知府王大人王行业，负责刑狱之案。”
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