监狱牢房内，墙上的窗透出一丝微光，空气中的微尘沉重地往上飘扬，却又在光中下降。
一股混合着排泄物与老鼠尸体的古怪臭味钻鼻而入。
老哈利满身疲惫，趴到了黑色的布堆上，舒缓着因为过度劳作而颤抖的手臂肌肉。
几个月前，他还是风风光光的豪门管家，甚至一度有机会接管耶德家族的财产——
一切都毁在了那个男饶手里。
现在他不但身陷囹圄，隔三差五还得外出执行劳工任务，从搬运货物到修筑围墙，从清理下水道到种植园采摘……
对他这种年纪的人来，这些活太重了，太累了，每次下工回来浑身都像要散架了。
好好休息，好好休息，明还有明的劳作任务。
老哈利渐渐觉得眼皮越发沉重，鼻腔里的臭味也变得模糊，似乎下一刻就要睡着了。
铛铛铛！铛铛铛！
嘈杂吵闹的敲铃声在铁栏外响起，噪音直接钻进耳中，谋杀了刚刚孵育的睡意。
！！
老哈利带着愤怒坐了起来，冲着外面喊了几句恩马特港当地的脏话。
“哟哟哟……怎么这么暴躁啊。”
沙哑的声音响起，铁栏外的阴影中浮现出一个体型娇的女人，大约二十岁出头，脸庞美丽但阴森。
她手里提着一盏黄铜铃，那就是刚才的噪声来源。
“我来探监，你不开心吗？嗯？爸爸？”
奎因咧起嘴角，脸上没有一丝怜悯和同情。
“……”
老哈利没有答话，只是用仇恨的目光瞪着外面的人。父女二人之间的仇恨，比冬季的坚冰都要牢固得多。
眼看着老哈利不话，奎因失望地摇摇头，她拍拍手，一个中年狱卒便走了过来。
“我爸爸明还有重要的事要做，不能睡过头了，你记得提醒他。”
奎因一副友善模样，把铜铃放在狱卒手中，然后掏了掏口袋，又递了一卷钞票过去：
“每两时敲一次就够了，不用太频繁。”
“我一定照办。”狱卒用手捶胸，向钞票宣誓。
奎因呵呵地笑着，最后看了眼老哈利，欢心地离开了监狱。
和典狱长打了声招呼后，她到酒馆喝了杯酒，然后在街道上闲逛。
到监狱中折磨老哈利，是她这段时间最大的乐趣。
“可惜上次的线索断了，没能找到他的同伙……这家伙居然加入了一个有非凡者存在的组织，占卜师俱乐部那些废物根本找不到他们的下落……”
奎因把烟头按灭在墙边的青苔上，双手插兜，准备叫辆马车返回住处。
她来到街边，才发现马路上空无一物，行人，车辆都消失无踪，商店橱窗黯淡无光，煤灯化为绿色。
一股浓白的雾气从远处飘来，在雾气之中，有一条与周围环境几乎融为一体的灰白色巨龙缓缓步行而出。
它长着淡金眼眸，背后两只灰蒙蒙的翅膀，体表的灰白鳞片铭刻着一个又一个复杂而立体的神秘符号。
它们内伸入血肉之中，外延伸至虚空，交织成了某种不属于现实世界的事物。
奎因只是瞥了一眼，就觉得精神错乱，思维扭曲，沾染上了许多不可知的念头，恨不得撕裂自己的胸膛。
她的神经彻底崩断了，趴在地上，痉挛抽搐着，嘴里吐出白沫，不知不觉间裤子已经湿透。
畏惧、耻辱，还有往事伤疤被揭开的愤怒，许多味道夹杂在心头，她把脑袋“埋进”地砖之中，牙齿咬得咯吱作响。
就在这临近死亡的一瞬间，奎因听到耳边流淌着无数信息洪流，它里面蕴藏着许多知识，转瞬间冲散了灰白巨龙带来的疯狂。
但也就到此为止了，她倒在地上，昏厥过去。
“老朋友，好久不见了。”
那股信息洪流在白雾前停下，再次凝聚成了霍恩海姆的形象，只是和洛里安见面时的状态相比，他变得更加虚幻了，似乎随时会散开。
“你不该这么折磨一个序列9的可怜虫。”
“怎么？这位也和你有血缘关系？”
灰白巨龙冷笑着，褪去神话生物的形体，化成一个头发花白，长相普通的老者，他的左手提着一个发白的老旧公文包，右手托着一本摊开的书籍。
“不。不过她和我有着类似的遭遇，而且是我子嗣的朋友。”
霍恩海姆的目光在典籍上停留了片刻，微笑着道：“但更重要的是，这不像你的行事风格。”
“我有足够的愤怒这么做，霍恩海姆，你许诺的回报迟到了一百四十年。”赫密斯依然平静：“如果今没有满意的结果，我会将他的朋友一个个抹去，这个憎恨父亲的女人只是第一个。”
霍恩海姆叹了口气：“是我对不起你。但赫密斯先生，你不会以为拿到那东西，就能与黄昏隐士会的「那位不可言之人」抗衡吧？”
“砝码是逐渐累积的。”赫密斯眼神阴冷。
霍恩海姆伸出一根手指：“现在有一个机会，一个能够给你带来足够砝码的机会。”
“深渊之喉阁下，与你并不在相邻序列，祂不需要你的非凡特性，这就是我们合作的基石……在下一个时代来临之前加入我们，你可以积累足够多的资本。”
“而且洛里安已经接受了转化，他的身体属于深渊，你从他身上得不到任何东西了。反而有可能得罪深渊之喉。”
“赫密斯先生，我相信不需要我替你分析利弊。”
赫密斯陷入了长久的沉默，手中的书页哗哗作响，似乎预示着他的内心并不平静。
霍恩海姆的声音却越发嘹亮，他的魂体逐渐消散，但完了最后一段话：
“把之前的投入当作投资吧，从现在开始，你的协议人不再是霍恩海姆·耶德，而是洛里安·耶德。”
“给他足够的时间，他会偿还你需要的一切，就像放任石缝中的苹果树自由生长一样，果实会是鲜甜的……”
……
恩马特港，一座偏僻、屋顶歪斜的屋内。
靠近窗户的书桌上放着薄薄的笔记本，一支无墨的羽毛笔凌空漂浮，自动书写了起来：
“因斯·赞格威尔受够了这个潮湿的渔村，空气中的腥味不断消磨着他的耐心。”
“笼罩在廷根市的盛大阴影已经离开了，因斯·赞格威尔认为这是个好时机。
尽管事情转机来得突兀蹊跷——那些伟大的使好像只是路过廷根市一般，眨眼间便离开了。
尽管逃离大圣堂时遭受的伤害几乎没有好转——他的眼球内还残留着钻心的疼痛……
但对因斯·赞格威尔来，三年的等待时间太过漫长，他甚至怀疑自己再也无法晋升半神。”
“就这么决定了，因斯·赞格威尔的残躯将毫不犹豫地登上前往廷根的列车。
下一站究竟是堂还是地狱？
我们敬请期待。”
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