刘备离开襄阳，并未往新野而去，而是四去隆中，他已下定决心，不把卧龙先生请出来，决不罢休。
而此时的刘表尚不知蔡瑁被擒之事，他在襄阳府中，披着一件外衣，正在其府中与其别驾刘先品茗聊。
他与刘先共事多年，算是知己，很多政务都仰仗于他。
这不是大病刚刚见好，就将他请来了。
几番寒暄，几盏闲茶过后，刘表问刘先：
“贤弟，我记得年前你寻荆州名士为你贤甥之师，玄德贤弟曾推荐零陵高士刘子初（刘巴），他们俱才思敏捷，又都是零陵同乡。如今已过数月，不知子初与令甥相处如何啊？”
刘先的外甥姓周，名不疑，字文直。
此子乃荆襄地界内首屈一指的神童。
今年方才十五岁，便名扬荆襄九郡，其聪慧绝顶，百年罕见。
刘先访遍荆州名士，想对其多加调教，却无人敢为其师。
后经刘备建议，请零陵名士刘巴刘子初为周不疑之师。
可聊到此事，刘先却长长的叹了一口气。
“唉……”
刘表问道：“贤弟缘何叹气？”
刘先喝了一口茶，缓言道：“子初先生确是高士不假，却推崇曹操，文直受他影响，已有去北之意。我子初两句，他便丢下一句话，自己才疏学浅，教不了文直，便拂袖而去。”
提到此事，刘先摇头叹息，满脸的无奈。
“哦？”
刘表抚髯蹙眉，感慨道：“玄德前番亦向我推荐刘子初，我也多次请他出山相助而遭拒！如此推崇曹贼，又如此傲慢无礼，也不知玄德看上他哪一点？”
刘先继续道：
“玄德知刘子初其人确实有治世之才，故而推崇。刘子初却十分看不起玄德，多次言语相鄙，我猜，他拂手而去也有玄德引荐之故。”
刘表捋着胡子一哼：“这刘子初好生狂妄啊！玄德却能容他。换作是我，定要将其介绍到江夏。看看其会不会步那祢正平（祢衡）之后尘。”
完此话，刘表又感不妥，如此来，自己的容人之量照比刘备又差了一节。
刘先又继续道：
“文直素有才华，然性格傲慢，锋芒毕露。若得高洒教，使其内敛，可成大才。若不得高人相教，日后不知进退，便有才华，亦恐被人所妒，徒引灾祸。还望景升兄帮忙物色，再觅一良师！”
刘表想了想：“对了，我幕府还有一高士，姓王名粲，乃大儒蔡邕之高足，可教令甥。”
听闻此人，刘先摇头叹息：“唉，景升公，你还不知道吗……”
刘表不禁想问：“发生了什么事？”
“这王粲与裴潜、司马芝素来交好，你卧病之际，裴潜邀王粲，司马芝饮酒，此酒过后，三人便一起去了长沙。”
“哦……”
刘表大惊：“怎不辞而别，连招呼都未打？”
“还打什么招呼啊，他们口称躲避战乱，实则是想暂避与曹操正面冲突，以便以后再转而投奔曹操啊。”
“什么？”
刘表大惊，猛的站起来，或许站得太猛了，感到有些头晕目眩，刘先赶紧起身相扶。
“那刘子初本非我幕宾，想投谁我管不了，可这裴潜，王粲，司马芝乃入我府中为官，怎也有此打算……咳咳……”
到此处，刘表一阵剧烈的咳嗽。
“景升公勿怒啊！”
他扶刘表又坐了下来，刘表痛心道：“这些人……入我幕府，却心向他人，怎不教人生怒？当速通知长沙刘磐，将其三人拿回问罪。”
刘先却长叹了一口气：“景升兄，他们来我荆州，不过为避难，荆州有危自然要逃。尤其是那王粲，记恨主公未嫁女于他，早有北去之意。然都是些朝秦暮楚之辈，逃了也就逃了，于我荆州无甚大碍，关键是咱们荆州本土大族对曹操的态度，这才是根本。”
“嗯……”刘表点点头，陷入沉思。
他想到了蔡家和蒯家。
他不是愚蠢之辈，当然能感受到这两个家族的向曹之意。
但他不能明着针对两大家族。
为何？
他刘表能有今日，便是依托两个家族一武一文的鼎力支持。
更何况，两大家族于荆州根深蒂固，实难拔除。
就算成功拔除了，也必被世人诟病，荆州刘景升乃忘恩负义之辈。
万一不成，反易给了人家正当反叛的理由。
到时名望尽失，其他士族也未必会再支持自己。
然而，刘表却不是真的一点办法都没樱
现在的他最期望看到的，就是蔡瑁杀了刘备，亦或是刘备杀了蔡瑁。
蔡瑁杀刘备，他便可站在道德的制高点问罪蔡瑁，再联合其他荆州士族，带着关张赵为刘备报仇，扫平蔡家。
蔡家一倒，蒯家便不足为虑。
又或是等事情败露，刘备反杀蔡瑁，一方面极大削减蔡家实力，另一方面又使刘备与荆州士族生隙。
而他刘表依然可以笼络其他士族，拿捏刘备。
算一算，秋收大会已经开始了，也不知道二虎相搏，到底谁胜谁败！
正这时，侍卫来报：“主公，公子刘琦绑缚南郡太守蔡瑁求见主公。”
“嗯？”
刘表很诧异，他有种感觉：事情的结果好像和他想的有点不一样。
为啥是刘琦给蔡瑁绑来了？
刘备呢？
刘先也很纳闷。
赶紧让他们进来，问问到底怎么回事？
大堂上，蔡氏兄弟被押至阶下，皆低头不语。
刘表问道：“琦儿，这是何故？”
刘琦一拱手，便将此事来龙去脉据实与刘表。
刘表心中一震。
他想到了在这场博弈中刘备可能会胜。
却没想到刘备得胜机却没拿胜果，饶了蔡瑁，然后交给他来处置。
按理，刘备作为客将把蔡瑁的处置权交给刘表一点问题都没樱
可问题是……
这不也是刘表预想的剧本啊！
……你刘玄德当初鞭笞督邮，袭杀车胄的胆气怎么到我这就没了？
现在好了！
人家刘备自己捞了一波人品，转头回新野了。
他刘表怎么办？
现在，蔡瑁的罪就摆在明面上：背着主公，暗杀主公挚友，同僚。
理当死罪！
当着这么多荆州大官员的面，不杀不足以肃纲纪。
可若杀了……
刘备倒做了好人，自己必和士族间的矛盾进一步加深，到时候，反倒没有再限制刘备的手段了。
大家都看着刘表。
刘表则皱着眉头看着蔡瑁，看似十分生气的样子，心中却有了破局之计。
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