叶风握紧刚刚重铸的锁星剑，剑身的锁链纹路突然活了过来，像有生命般缠绕上他的手腕。埃尔德的身影已经淡得几乎看不见，唯有声音还在牢房里回荡：“星图之树的根系会指引你们找到第五把战剑，它藏在……”话音突然中断，老者化作漫光点融入金属柱，十二根柱子同时迸发出刺眼的光芒，在地面投射出通往地心的螺旋通道。
“他们在封锁大气层！”林夏的全息眼镜突然弹出联盟舰队的坐标，三十艘驱逐舰正以环形阵列包围星尘监狱，能量炮的充能红光在云层中若隐若现，“再不走就来不及了！”
叶风拽着林夏冲进螺旋通道，通道壁上的星图纹路随着他们的奔跑逐段亮起，像是在展开某种古老的仪式。锁星剑突然从他手中挣脱，剑柄上的宝石精准地嵌入通道顶部的凹槽，整座监狱的金属外壳开始剥离，露出里面盘根错节的星图之树根系——那些所谓的牢房，其实是环绕根系的能量节点。
“原来监狱是保护罩！”林夏看着不断合拢的金属外壳，终于明白联媚真正目的，“他们不是在关押星语者，是在用星语者的力量镇压根系，阻止星图之树复活！”
通道尽头突然传来剧烈的爆炸，灼热的气浪掀得两人踉跄后退。叶风将林夏护在身后，锁星剑自动回到他手中，剑身上的锁链纹路突然绷直，在他们面前织成光网。当爆炸的冲击波撞上光网时，那些锁链竟发出清脆的共鸣声，将能量反弹回去，在通道壁上炸出密集的裂痕。
“这剑能吸收能量攻击？”叶风惊讶地看着掌心的战剑，锁链纹路正在缓慢褪色，显然刚才的防御消耗了不少力量。通道下方传来金属断裂的巨响，整座监狱开始倾斜，他们脚下的地面出现蛛网般的裂缝。
“根系在收缩！”林夏指着下方，那些发光的藤蔓正在快速缩回地心，原本被包裹的星图之树主干露出布满伤痕的表面，“联盟舰队的主炮击中了根系的核心节点！”
叶风突然想起埃尔德消失前的眼神，那不是临终的释然，而是某种托付。他低头看向锁星剑，剑身上的星图突然浮现出段闪烁的文字——泽尔族的古老星文，他竟能毫无障碍地读懂：“当锁链断开时，禁锢者将成为被禁锢者。”
“林夏，能定位舰队的指挥舰吗？”叶风突然转身，锁星剑的锁链纹路重新亮起，这次带着明显的攻击性，“他们想毁掉根系，就得付出代价。”
林夏迅速调出星图投影，指挥舰的坐标在屏幕上闪烁着红光：“在舰队阵列的最中心，有能量护盾保护，常规武器根本打不破！”
“常规武器不行，但这个可以。”叶风举起锁星剑，剑刃突然迸发出刺眼的蓝光，那些缠绕的锁链像活蛇般展开，在空气中划出螺旋状的轨迹，“埃尔德这是锁星剑，那它一定能锁住什么东西——比如，能量护盾的核心频率。”
他拽着林夏跳上根正在收缩的藤蔓，星图之树的根系带着他们快速上升，穿过监狱的残骸直冲向大气层。联盟舰队的主炮再次开火，红色的能量束擦着藤蔓飞过，在地面炸出直径千米的陨石坑。
“就是现在！”当藤蔓升至最高点时，叶风将体内的能量全部注入锁星剑，锁链纹路突然暴涨，化作十二道蓝色光链，如同精准的导弹射向指挥舰。光链撞上能量护盾的瞬间没有爆炸，而是像液体般渗透进去，顺着护盾的能量流缠绕上核心发生器。
指挥舰的护盾突然出现波纹状的紊乱，红色的能量罩像被投入石子的水面般层层碎裂。叶风趁机跳上艘驱逐舰的甲板，锁星剑在他手中化作光刃，斩断了舰桥的通讯线。
“各单位注意，护盾失效！重复，护盾失效！”指挥舰的紧急通讯在公共频道响起，带着明显的慌乱，“立刻启动备用防御系统！”
但已经晚了。星图之树的根系突然从地面喷涌而出，无数发光藤蔓缠绕上联盟舰队的星舰，那些原本用来镇压根系的能量束，此刻全成了滋养藤蔓的养料。叶风看着指挥舰被藤蔓包裹成发光的茧，突然明白埃尔德那句话的意思——锁星剑锁住的不是护盾，是联盟对星图之树的压制，现在，轮到他们尝尝被禁锢的滋味了。
“我们该走了。”林夏拉了拉他的衣袖，全息眼镜显示出星尘监狱的最终状态，那些幸存的星语者正站在根系顶端，用手掌轻抚树干上的伤痕，“星语者们会处理后续，我们的目标是第五把战剑。”
叶风最后看了眼被藤蔓包裹的舰队，锁星剑突然发出轻微的震动，剑柄上的宝石投射出段星图，指向银河系边缘的迷雾星云。他将战剑收回剑鞘，跟着林夏跳回燎原号的登陆舱。
当燎原号驶离星尘监狱时，叶风站在舷窗前，看着那些发光的藤蔓渐渐缩回地面，露出重新合拢的金属外壳——只是这次，监狱的控制权显然已经回到星语者手郑林夏正在解析锁星剑带来的星图数据，突然发出一声惊呼。
“你看这个！”她调出全息投影，星图上的迷雾星云被标注出个奇怪的符号，与泽尔星档案馆里记载的“虚空兽巢穴”完全一致，“第五把战剑藏在虚空兽的地盘？那可是连星际海盗都不敢靠近的死亡区域！”
叶风的目光落在断裂的半截战剑上，自从在灯塔得到它，这半截剑刃就始终保持着微弱的光芒，像是在感应什么。此刻，断口处突然亮起与锁星剑相同的蓝色光芒，在桌面上投射出模糊的影像——片漂浮着星舰残骸的星云，中央有座由骸骨构成的山峰，峰顶插着半截闪烁红光的战剑。
“那是……碎星剑。”叶风的脑海中突然浮现出这个名字，像是某种传承的记忆被唤醒，“泽尔族的记载里，碎星剑是唯一能斩杀虚空兽的武器，因为它的剑刃是用虚空兽的獠牙锻造的。”
林夏的脸色瞬间变得苍白：“虚空兽的獠牙含有空间毒素，接触者会被缓慢侵蚀，最终化作星云里的尘埃。当年泽尔星的锻造大师为了打造碎星剑，整个部落都被毒素感染了……”
她的话没完，燎原号突然剧烈震动，警报系统发出刺耳的尖啸。叶风冲到舰桥，舷窗外的星空正在扭曲，原本清晰的星图突然变得模糊，像是被投入水中的墨汁。
“空间波动异常！”领航员的声音带着恐慌，“我们被卷入引力漩涡了，正在被拉向迷雾星云！”
叶风看向控制台，星图上的航线完全变成了乱码，所有的传感器都在疯狂闪烁。锁星剑突然从剑鞘中飞出，剑柄上的宝石投射出稳定的蓝色光束，在混乱的星图上重新勾勒出航线——不是远离星云，而是直指那片危险区域的中心。
“战剑在指引我们进去。”叶风握紧断裂的半截战剑，断口处的红光越来越亮，“看来不管那里有什么，我们都必须去一趟。”
燎原号穿过迷雾星云的边界时，周围的星光突然消失了，只剩下无边无际的黑暗。星舰的探照灯照出去不到十米就被吞噬，仿佛航行在宇宙诞生前的混沌之郑林夏启动了所有的探测设备，屏幕上却只有密密麻麻的雪花点。
“这里没有任何信号，像是被从宇宙中单独剥离了。”她调出泽尔星的古籍记载，“传迷雾星云是被虚空兽吞噬的星系残骸，里面的时间流速是外界的百倍，进去的人再也没出来过。”
突然，星舰的外壳传来刮擦声，像是有什么东西在用爪子抓挠金属。叶风看向舷窗，黑暗中闪过无数双幽绿的眼睛，那些生物的外形像没有翅膀的蝙蝠，身体完全由暗物质构成，只有獠牙闪烁着金属的光泽。
“是虚空兽的幼崽！”林夏迅速关闭了外部灯光，“它们对光源很敏感，成年虚空兽的体型有星舰那么大，能直接撕裂空间！”
幼崽的撞击越来越密集，燎原号的能量护盾正在快速消耗。叶风举起锁星剑，剑身上的锁链突然展开，在星舰周围织成蓝色的光网。那些试图靠近的虚空兽幼崽撞上光网，瞬间化作点点星光，被光网吸收。
“这剑能吸收它们的能量！”叶风惊讶地发现，锁星剑的光芒越来越亮，剑柄上的星图纹路正在缓慢修复，“也许它和碎星剑本是一对，专门克制虚空兽。”
就在这时，整片星云突然亮起暗红色的光芒，像是有颗巨大的心脏在黑暗中跳动。燎原号的探测设备突然恢复了信号，屏幕上显示出令人恐惧的画面——头体型堪比行星的虚空兽正悬浮在星云中心，它的背上驮着座由星舰残骸堆积成的山峰，峰顶那截闪烁红光的，正是他们要找的碎星剑。
“成年虚空兽！”林夏的声音在颤抖，“古籍它们能操控空间碎片，刚才的引力漩涡就是它制造的！”
那头巨兽似乎察觉到了他们的存在，巨大的头颅缓缓转向燎原号。它没有眼睛，只有布满獠牙的巨口，里面不断渗出暗紫色的毒液，落在星云中化作旋转的微型黑洞。
叶风突然想起埃尔德的话：星语者能与宇宙对话。他握紧手腕上的青铜手环——那是从奥德里奇的水晶棺里带出来的星语者遗物，此刻手环上的星轨正在疯狂旋转。
“试着沟通一下。”叶风将手环贴在控制台的通讯器上，手环突然发出柔和的白光，在空气中投射出泽尔族的星文，“也许它不是在攻击我们，是在求救。”
星文刚一出现，那头成年虚空兽突然发出震耳欲聋的咆哮，整个星云都在剧烈震动。但它没有发动攻击，而是缓缓张开巨口，露出喉咙深处闪烁的蓝色光点——那是块被毒素包裹的宝石，与碎星剑剑柄的材质一模一样。
“它的体内有东西！”林夏放大画面，蓝色光点周围缠绕着黑色的藤蔓，与灯塔稳定装置上的暗影生物如出一辙，“是暗影生物在控制它！那些藤蔓在吸收它的能量，难怪它会变得这么狂暴！”
叶风突然明白过来：暗影生物不仅想要灯塔的航道，还在利用虚空兽的空间能力，试图打开通往遗忘象限的另一条通道。而碎星剑插在虚空兽背上的山峰，或许正是当年泽尔星人留下的克制手段。
“准备登陆山峰。”叶风拿起锁星剑，剑身上的锁链已经完全展开，“我去拔碎星剑，你驾驶燎原号吸引它的注意力，尽量别山它。”
林夏担忧地看着他：“虚空兽的毒素会侵蚀能量护盾，你最多只有十分钟时间，超时的话……”
“十分钟足够了。”叶风打断她的话，穿上星辰战甲，“别忘了，我有两把星辰战剑，也许它们加起来能创造奇迹。”
登陆舱脱离燎原号的瞬间，成年虚空兽突然喷出暗紫色的毒液，毒液在空中化作旋转的空间裂缝。林夏立刻驾驶星舰转向，用主炮攻击虚空兽的侧腹，成功吸引了它的注意力。
叶风趁机驾驶登陆舱冲向骸骨山峰，那些堆积的星舰残骸上布满抓痕，显然是虚空兽自己造成的——它在痛苦中不断撞击山峰，却因为暗影生物的控制无法靠近碎星剑。
登陆舱降落在山峰顶端时，叶风才发现碎星剑的剑柄上缠绕着同样的黑色藤蔓，与虚空兽体内的暗影生物相连。他举起锁星剑砍向藤蔓，蓝光与红光碰撞的瞬间，藤蔓突然发出刺耳的尖叫，化作黑烟消散。
“果然有效！”叶风握住碎星剑的剑柄，却发现剑身纹丝不动，像是与山峰融为了一体。他低头看向断口处的半截战剑，突然意识到什么——将体内的能量同时注入两把战剑，断裂的剑刃与碎星剑的断口产生了共鸣，发出震耳欲聋的嗡鸣。
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