外面的人不可能看到这场打斗。他们只能看到一场夸张的大火。
扑灭火焰已经花费了太多力气，等火海熄灭，众人只能看到空空荡荡的坑地。
如此，也可作为战斗结束的证明。
他们的国王陛下还在做他的演讲，倾诉着“神眷者”的存在是多么多么危险，他们本人又是多么多么傲慢。
梅塔梅尔早就清楚国王的流程，为避免浪费时间，他在离开狩猎场后直接回阿芙罗狄家。
嗯？
玫瑰传来的花香里隐藏着不安，空气在无形流动，它流动的速度是已能通过肉眼看见的异样。太阳有一瞬间模糊，又很快回归原样。
原来如此。
梅塔梅尔心下了然，他扬起嘴角，向多年不见的人问候。“贵安，贝篱大人。”
花园里突然出现一位持剑老人。他穿着宽大的武士服，系于腰间的白带微微晃动。那晃动的速度与周身完全气流完全无法适配。而被他撑在地面的剑则是属于最强神眷者的神器——幻剑。
光听名字，是不会将其与贝篱手中剑联系在一起的。因为从外表上看，它是那么普通，是放在商店里无人问津的样子。幻剑没有剑鞘，曾经——它是有的。可后来贝篱认为剑鞘的存在没有意义，于是也就没有了剑鞘。
幻剑具有跟主人一样的习性，可以适应万物。平静时，它的锋利程度连孩童把玩的玩具剑都不如。而当它被激活时，则是可以毁灭城池的利龋
老人缓缓转过身，与雪曼不同，他的动作缓慢，却不会给人垂垂老矣之福他的脸上有一道自右上延伸到左下的巨大伤疤。这道疤痕令他还算得了平静的脸上平添几分威严。
“好久不见啊，梅塔梅尔。”贝篱道。
“我们是有多久没有见面了呢。自从您受伤之后，就再也没有见过了。”
“外界变化很大。”贝篱像是跟老朋友一样叙旧。“在外行走的都是生面孔，机械逐渐取代人力，普通人在短短数年之内迅速发展。神眷者却卡在傲慢的齿轮间再也没能运转。”
“固步自封不论在哪个时代都是强者的通病。”梅塔梅尔。
“这也是他们不再强大的理由。所谓强大乃是兼具肉体与精神的强大。”贝篱闭上眼。
“所以，在看到阿尔贝托的景色时，我的内心竟然还是失望居多。雪曼将它管理得很好，也仅是如此。”
“雪曼大人缺乏眼见，这点您不是很清楚吗？”
“正是。那么，你又怎么？”
无形之势从贝篱身上发出，那股气势掀起一阵狂风。狂风很快过去，可被狂风吹上的玫瑰却是再无存活可能。
“梅塔梅尔，难道你要承认自己也是跟雪曼一样的榆木脑袋吗？”
“还是……你存了别的心思？”
贝篱话间听不出喜怒，他只是在用相当平静的语调，这导致他出的话看似是问题，却很像陈述事实。
“我从雪曼那里听了你的事。与菲利西亚诺周旋得不错，这点值得赞扬。但你是否给予了太多帮助？”
“就在刚刚，凯西与一位陌生的神眷者交手。我想，当初我们的设想是成功了。同时，我也能猜到你将实验成果交给了菲利西亚诺。这些都不是什么大事。对你的私心，我可以做到睁一只眼闭一只眼。”
贝篱压低了声音，“问题在于，那个孩子的能力很眼熟。”
贝篱换了一个动作，他由双手撑剑改为右手在下、握住剑柄。“回答我，梅塔梅尔。当初你是确确实实地杀死了凯因斯吗？”
风在狂舞。平静的日光逐渐被猩红覆盖。飞往空的玫瑰花瓣更为此幕布染上鲜红之色。
梅塔梅尔微微抬头，“这点贝篱大人应该已经亲自确认过才是。”
“是啊。没错。我是亲自确认过。如果没有人做手脚，凯因斯会货真价实地死去。”贝篱双眼紧盯着梅塔梅尔。
“我也曾以为，你是认真地与过去诀别。所以，我选择了相信。然而事到如今，我却不禁怀疑，自己的信任是否也是你为我营造出的幻境。你的能力是何等恐怖，我们摧毁的只是肉体，而你摧毁的却是精神。”
就连世间的最强者也不禁怀疑起自身。他对梅塔梅尔的掌握是正确吗？是出于他自我意识的判断，还是不知不觉被牵引的想法？而更恐怖的是，贝篱翻遍自己记忆，也找不出任何不协调之处。
从他见到梅塔梅尔，同意其加入阿尔贝托，到派遣对方处刑、与过去诀别，如今回想起来都没有发觉任何不妥之处。即使是现在，贝篱也没有提起杀心。
那么，雪曼呢？卢卡呢？与梅塔梅尔见面的所有神眷者呢？他们日渐凸显的傲慢是源于自身实力，还是作为别饶提线木偶？
贝篱越是回想，便越是意识到对方能力的可怖之处。而这样的能力，在当初却是完全没有得到他的重视。比起梅塔梅尔的能力，贝篱更看重他本身的长袖善舞。可……如果这也是梅塔梅尔刻意塑造的错觉呢？
“凭你的本事，应该可以将一切做到悄无声息，不露马脚。但你却几乎没有掩饰。我是否可以将其理解为，你已经表态？”
梅塔梅尔勾起嘴角，即使与最强面对面，他也是时刻保持着优雅。“是哦，贝篱大人。”
“哦？为什么？是我们哪里做的不够好？”
“不。阿尔贝托已经做到它所能做到的一牵它比我设想中的要好上许多。果然，一个饶能力是有所限度的。即使是我，也无法触碰其中的奇思妙想。”
“那么，为什么？”贝篱平静地问。“客套话不必多，我知道你是什么样的人。时代在运转，强者则具有拨弄齿轮的资格。能拨弄齿轮的并不多，你则属于其一。所以，让我听听。改变你想法的理由是什么？”
“这是在自省吗？可惜，是贝篱大人您绝对无法理解的原因。”
“是吗？真是遗憾。”
贝篱剑指梅塔梅尔。世间最强将手刃叛徒。
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