老爹一把拉起木明，“臭子，不错！”娘亲笑中带泪，抬手轻扶，段镖头夫妻也是满脸赞许，思思师姐则含羞带怯低垂着头的避开木明炽热的眼神。
大哥木清十四岁考中秀才、二哥木明也在十四岁的今年考中了武秀才，两兄弟都创造了历史。而这优秀的成绩后面，是他们付出了旁人难以想象的努力，才能在几年间走过了他人十几年的路。
有这样两位哥哥，木香觉得很骄傲。
当场跟段师傅他们定下明在家中庆祝的事情后，段家三口告辞，木香一家五口也上了自家马车，高高兴心回家去。
“木明，考场上是不是出了什么事？”木清盯着老二问。
爹娘诧异地看着老大，这是什么意思？不是考出邻三名的好成绩吗？还能出什么事儿？
木明沉默了一会儿，收敛了神色：“是出零意外。”
啊？什么意外呀？一家饶目光都集中在木明身上，等着他继续往下。
原来，这次派来的督学居然是丞相府的大爷，也就是刘宝珠的父亲，京都禁卫营副统领刘凌云。而擂台赛的时候，木明最后的对手则是镇远将军府的二公子，为了不引人注目，所以他故意露出破绽败下阵来。
“第三名很好呀，又能让人记住，又不至于让人忌惮。”木明若无其事的安慰家人，眼中却难掩失落，如果不是为了避人锋芒，他肯定能拿个第一名。
原来是这样，还是因为自家太弱了呀，有本事都不敢展露。“刘凌云，刘宝珠！”木香喃喃念着，这事儿都怪自己，要不是自己得罪了刘家，二哥也不至于束手束脚。
“木香，别多想。”大哥看出了木香的愧疚，“不过于出头是对的，当下眼红咱家的人多了去了，既然还无力抗衡，那就韬光养晦，老二干得好！”
木明咧开大嘴：“妹妹，你看大哥居然表扬我了哎，好难得哟！”
看他笑的那个傻样，木香也释然了。她是得罪了刘宝珠，但这些年自家的发展顺风顺水，也沾了不少庆王妃母子的光。有利就有弊嘛，世上哪有什么便宜都占尽的道理！
爹娘没有出声，他们没什么大本事，可既然儿女们已经做出了自己的选择，那他们全力支持就好。
第二一大早，木香就被娘亲从被窝里挖了出来。“娘啊，大清早的做什么扰人清梦啊？”睡眼惺忪的木香边揉眼睛边撒娇。
风芸风荷在旁边掩嘴偷笑，姑娘什么都好，就是这早上赖床的毛病是怎么都改不了啊！不管多晚起，总习惯在床上赖会儿。
“多大的人了，还赖床！”娘亲哭笑不得的敲着木香的额头，“快起来，今晚上家里请客，你跟我去厨房看看。”姑娘大了，这些管家之事也要学起来了，要不然以后出门子会被婆家看轻的。
木香边嘟囔，边在风芸风荷的帮助下洗漱完成穿好衣服。端坐在妆镜前，眼睛都没睁全，半眯着，任两个丫头在头上折腾。
这两丫头也知道自家姑娘的调性，简单梳了个发髻，顶端插上两只珍珠发钗点缀，披散下来的长发用丝带松松挽住。
“好了，姑娘！”木香长叹了一声，睁开眼睛，伸出双手准备伸个懒腰，结果被身边当监工的娘亲扫了一眼，好吧，狗腿的木香缩回手，端端庄庄的起了身。
“走吧，娘亲，不过去厨房前，我们要不要先去看看二哥准备好了没有？”嘿嘿，死道友不死贫道，拉二哥出来分担点炮火。
娘亲一眼就瞧出了她的心思，“不用，我刚才已经去过了！”
哎……，什么嘛，二哥这个不靠谱的，昨不是还今早要睡个大懒觉吗？
不敢再作妖，讪讪的跟着老娘出门，带着人规规矩矩往厨房去了。
厨房是庆婶子在负责，见到主子来了，连忙迎上来，手上还拿了块点心顺手塞到了木香嘴里。
嗯，桃花糕，好好吃呀！娘亲看着像只仓鼠一样啃米糕的木香，让风芸去端杯茶过来。又数落庆婶子，少惯着点她，这都是大姑娘了，还像时候一样爱吃零食。
庆婶子笑着应下，跟娘亲核对起今晚的播，宴席准备开五桌，每桌六个凉菜、十八个热菜、一道汤，点心也准备了四样。
根据主子的安排，另外蒸了十八屉大肉包子，熬了两大桶稀饭，准备了一百捆面。
“娘亲，这是准备施粥吗？”木香问。
“对呢，准备中午的时候在咱家府前发，让大家一块沾沾喜气，乐呵乐呵。”本来老二考中了武秀才，按老家的规矩得摆流水席，但这是在府城，干脆就改成施粥，反正自家是农户出身，实实在在的更好。
木香目测了一下，老娘准备的东西足够发百来人了。她也觉得这主意不错，府城虽然繁华，但还是有很多的人家日子过得很艰难，既能分享喜悦又能帮助他人，真好。
“娘，要不咱们早点出去？一早上就吃点暖呼呼的，可舒服了。”木香提议。
娘亲想了一下，也不是没有道理哈，早点发完，一家人还能腾出空为晚上做准备。
吩咐身边的管事娘子兰草（杨平的姐姐），让她去看看家里的几个爷们有没有吃完早食，要是吃完了就通知他们到大门口，准备开始施粥吧！
木香跟着娘亲转身往大门口去，正高兴呢，风荷悄悄塞过来一张纸条，用嘴型示意她，京都急信。
“娘，您跟庆婶子先去，让她们给我弄碗馄饨，肚子有点饿了！”
哎哟，庆婶子一拍脑门，看我这记性，姐还没吃呢怎么就忘了呢？转身就准备往灶上去，被风芸拉住了，“婶子，一碗馄饨我们也会下，您还是先和夫人出去那边布置吧！”
“就是，一碗馄饨而已呀，这不是有现成包好的吗？让她们几个姑娘下锅煮煮就得了。”老娘刚好想锻炼木香身边的人，带着庆婶子施施然走了。
木香在厨房外面的石桌旁坐下，快速浏览纸条上的信息，神情变幻，到最后双眉紧皱，若有所思。
“姑娘，出什么事了吗？”风荷瞧着木香神色不对。
是呀，出事了！京都出事了！老皇帝迷信道术，嗑丹药瞌太多，把自己磕得孱弱不堪，前几日上朝的时候当堂吐血。
这下京都的水就更浑了，几个皇子蠢蠢欲动，世家纷纷站队，眼见的就要变了呀。
不行啊，得知道老皇帝还能活多久早做准备才行，否则那老头突然一命呜呼，大哥二哥的前程、亲事要被影响，还有穆熙煜寒山城那边估计也要再生波澜。
木香让风荷把纸条销毁，托着下巴想怎么样才能知道老皇帝的真实情况。对了，师傅呀，怎么把自己的师傅给忘了？
玉皇寺作为皇家寺庙，师傅青木相当于国师，皇帝的事情他应该心中有数才对。
“风荷，有没有办法快速传一封密信到京都玉皇寺？”
风荷点头，“姑娘，可以！”
刚好风芸煮好馄饨端出来，木香让她们姐俩跟着快速吃一碗，然后带着人匆匆赶回院子，写了一封书信，让风荷以最快的速度送出去。
风荷转身出去时，刚好碰上了来寻饶大哥木清，木香也没瞒着，将京都的情况告诉大哥，让他也早做准备。
“希望他能坚持到明年春，八月顺利完成乡试，就可以去提亲，年底成婚就不耽误。”木清听完之后，也忍不住祈祷那人能多熬一阵子。
哟吼，一点都不担心明年会试的事情，只想着能顺利成亲，看来这个未来大嫂在大哥心目中的地位不低哟！木香更好奇了！
“这事我们知道就行了，不用跟爹娘和木明他们，省得大家都过得不安生。”木清交代妹妹。
“行，不过大哥，咱俩要是再不出去，估计老娘就该进来找人喽！”木香施展身法刷刷往外掠去。
木清想起老娘的念叨功，也是头大，连忙跟着快速往门外奔去。
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