西四街，万宝楼。
茶房张老福拎着绘着喜鹊登梅的大瓷壶进了个雅间，先朝里面隔着八仙桌相对而坐的两位鞠躬招呼：“侯爷，龙爷。”
侯爷即是公输拓，龙爷是宇文佑微服时的化名。
张老福将手抬的高高，一水柱倾泻而下，恰到好处的倒在茶杯里，准的竟不飞溅一滴水在外头。
公输拓哈哈大笑：“老家伙，你这堪称绝技了。”
常来常往，彼此熟悉，老家伙是亲切的称谓。
张老福哈腰陪笑：“侯爷过奖，做跑堂几十年，也就会这点本事了。”
万宝楼是家老馆子，他如此年纪还能在前面做跑堂，足可以明他的能力，一壁斟茶，张老福一壁问二人：“今个吃什么？老几样，还是换换口味？”
公输拓看去宇文佑。
巍然端坐的宇文佑只道：“随便罢。”
张老福出去知会厨房了，宇文佑端着茶杯的手停在半空，眉头拧紧道：“西北的夏知问不老实啊，成日的管朕要这个要那个，朕不给，他就经常搞些动作，不是纵容响马来滋扰百姓，就是一桩接一桩的冤案，上书房都是告他的折子，朕看得头痛。”
公输拓哧溜哧溜的喝着茶，大大咧咧道：“他要啥皇上给他不就得了。”
宇文佑脸一沉：“他要朕封他为王。”
公输拓面色一凝。
朝廷立意削藩，怎能再行封王，唯有的几个王也都是皇室一家，或是宇文佑的兄弟或是叔伯，即便是三朝元老洪行良也才封了个鲁国公，夏知问不过是镇守西北的一个官员，能力上倒是可以，自他去了，西北再无战事，国内邦外，威名远播，只是他想封王，这不是剜宇文佑的肉吗，所以公输拓深知宇文佑此时是怎样的心情，唯有劝道：“皇上不理他就是。”
宇文佑哼的一声冷笑：“朕不理他，他不断的给朕制造麻烦，此事不可觑，正因为不能觑，朕才拉你出来，朝上不能，有他的心腹，宫里不能，恐他安插了内线，总之此事你给朕拿个主意。”
宇文佑的多疑公输拓是深知的，夏知问倒也不是难以对付，但公输拓不想这个时候开口，眼下出口就出一二三条，宇文佑必然着他老早就筹谋好了，也不定怀疑他与夏知问暗中勾结呢，既然时机不成熟，所以道：“容臣想想。”
当当当！
公输拓头也不抬道：“滚进来罢，上个菜而已。”
门开，却不是酒楼的伙计，而是厮麒麟，先参见宇文佑，方对公输拓道：“侯爷，老夫人今个给狐家下聘，请侯爷回去看看。”
公输拓朝向宇文佑摊摊手：“皇上您瞧瞧，芝麻绿豆大的事也得我拿主意，来都怪皇上，非得给臣赐婚，这回臣可有的饥荒闹了。”
宇文佑笑骂：“你这黑鬼，得了便宜还风凉话，朕可是听那狐家二姑娘样貌可是倾国倾城。”
嘴上着，心里丝丝的痛。
公输拓大嘴一撇：“潘金莲也生得好样貌。”
宇文佑一愣，不知所云。
公输拓靠近他耳朵悄悄道：“那二姑娘不洁，与家里的西席私奔未遂。”
宇文佑心里一阵轻松，却道：“一派胡言。”
公输拓标志性的哈哈大笑，然后朝他拜别：“容臣告退，皇上出来也不短了，再不回去，太后又该派人出来找。”
宇文佑挥挥手：“去罢，别忘了朕方才的事。”
公输拓点头因了，作别宇文佑带着麒麟出了万宝楼，于门口翻身上马，看麒麟道：“子果然机灵，知道爷我正为难呢。”
麒麟嘿嘿的笑：“卫姑娘没来，人就知道皇上必然拉着侯爷些其他的，人也知道侯爷一准不想听，不过这只是其一。”
公输拓扬起缰绳方想打马，听他还有另外的因由，遂道：“还有其二？”
麒麟也上了自己的马，双腿一夹，驱使那马靠近公输拓道：“老夫人给狐家下聘也是真的，人见管家只押着一车礼，所以赶紧来禀报侯爷。”
堂堂侯府，就是管家娶亲也不止一车礼，公输拓娶原配陈毓离的时候，十六辆大车装的满满的，礼单密密麻麻的写了好几张纸，此次虽是续弦，也是正室夫人不是纳妾，区区一车礼未免太寒酸，公输拓心知肚明母亲这样做是为了什么，还不是听那狐家二姑娘不洁，他本对这桩婚事不上心，考量其他，还是准备回去劝劝母亲。
主仆二人离了万宝楼回到府里，上房正热闹呢，眼瞅着成亲的日子到了，老夫人便通知了公输拓的几个叔伯，老哥几个听闻大侄子要成亲，当然高兴，可是听只给女家一车礼，礼单薄薄的一页纸都没写满，公输拓的七叔，这位火爆脾气的七老爷首先不高兴了，气哄哄道：“二哥袭了侯爵，咱们兄弟没啥的，谁让二哥武功高学识大呢，到拓儿袭侯爵，咱们兄弟也没啥的，谁让二哥只拓儿一个儿子呢，二哥早早撒手人寰，咱们兄弟把拓儿当亲儿子待，他那女人没了三年，听他要续娶咱们哪个都是高忻睡不着觉，可是二嫂子你给女家的聘礼就那么一点点，你我以后怎么在外头混。”
这位七老爷素常喜欢结交朋友，门客没有一百也不少于八十，好面子。
真实原因又不能，好歹狐家二姑娘此后就是自己的儿媳，家丑不可外扬，老夫人这样解释：“他七叔，你先听我把话完，宫里头都讲究撙节用度，咱们也不能例外，若咱们大操大办，回头给那些别有用心之人告到御前，还不得把咱们家里翻个底朝上的查。”
八老爷好性子，弥陀佛似的样貌，觉着二嫂的在理，帮腔道：“还是心着好。”
大老爷、三老爷都不在了，四老爷城府深言辞少，五老爷没个主意，六老爷频频点头，也不知是赞同二嫂的还是赞同七老爷或是八老爷的。
一番争执，最后也没个决定，这时走进来公输拓，虽为侯爵，也敬重几位叔父，逐个见过，方对母亲道：“皇上赐婚，太过简素，岂不是拂了皇上的面子，纵然咱一文钱也不给，难不成宫里就认为咱公输家已经落魄了么，一车礼，您老打发叫花子呢。”
老夫人沉吟半晌，方点头：“就依你。”
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