“你要什么事？”心悦边走边问道。
“南唐和亲使团明日就要进京了，礼部已经派人去接了。南唐长公主田吟——你知道的，她其实是我表妹。吟儿才十四岁，年纪还，千里迢迢过来和亲，又赶上过年，难免会思念家乡亲人，我想让你陪她在承信宫暂住些日子，等出了正月再给她重新安排住处。”
“好啊，只是——我这个时候入宫，是不是不大合规矩？”心悦有些担心地问，她的“这个时候”自然是指大婚之前。
“不用管别人怎么想，再了，这样不正好破了那些谣言吗？”
“那倒也是。”心悦点点头，突然又问道，“诶？有件事很奇怪呀，你吟儿年纪还，可既然还，南唐为何急于将她送来和亲呢？我爹都非得将我留到十六岁以后才肯给我议亲，难道南唐皇太后不疼爱这个女儿不成？”
心悦随口这么一问，祁翀也愣住了。这次和亲是田文晖先提出来的，他之前也没有多想，可经心悦这么一问，他也觉得蹊跷起来。虽此间有早婚的习俗，但除非家贫难以为继，一般也不会在女儿十三四岁时便急于嫁女，怎么也要留到十五六岁再出嫁，田吟这样的远嫁尤其应该如此，否则为人父母者又怎么会不担心年幼的女儿在异国他乡受委屈呢？娄太后又不是不爱自己的女儿！
不过这个疑问并没有在祁翀心里盘桓多久，因为很快田吟就亲自给了他答案。
次日，礼部官员在京郊接待了南唐和亲队伍，并引领队伍入京。
南唐送亲使、礼部尚书王简在大渊礼部尚书蔡惟思的陪同下入住国宾馆，而田吟及其贴身内侍、女官则由吕元礼迎至承信宫，杜心悦早就以表嫂的姿态在那里等着这位表妹了。承信宫也布置得焕然一新，祁翀自己不大在意那些奢侈的用具、摆设，却舍得把重华阁里最珍贵的东西拿给表妹用。
“吟儿，你看看还缺什么就跟吕都知，不用不好意思，陛下了，把这里当自己家就好。他这会儿在见大臣，等会儿忙完了就会来看你。”心悦拉着田吟的手，热情地嘘寒问暖。
田吟虽然感受到了表哥和未来表嫂的善意，但心中依然难免忐忑，勉强挤出的笑容中总隐隐透着一丝忧色。
与此同时，正在御书房见杜延年、乔履谦和陆怀素的祁翀也同样眉头紧皱。
“你是曹元方一个外来之臣短短一年之内就成了南唐炙手可热之人，地位甚至足以威胁田文晖、罗遵、宇文融这种宗室、老臣？”祁翀满脸不可思议地盯着陆怀素。
“正是！”陆怀素缓缓道，“这曹元方逃到南唐之时可不是孤身一人，而是带着举国之财和数千族饶。他就用这些资财大肆贿赂南唐官员，让他们在皇帝面前自己的好话，又将自己的族人安插进南唐各个衙门。不止如此，他还利用自己子女众多的优势，四处联姻，并许以高额彩礼、嫁妆，不过数月时间，南唐六部、军中已经处处都是他的亲家了，就连南唐皇帝后宫之中都被他塞进去了两个姿色极佳的女儿，现在南唐皇帝可是正经把他当老丈人来礼遇呢，不但封官赐爵，而且言听计从，就连渝王和罗太傅都要靠边站了！”
这些情况祁翀之前也了解过一点，但却没想到会如此夸张，不由得半信半疑：“跟满朝文武联姻？他哪来的那么多子女？”
“呵呵，这一点陛下就有所不知了！”乔履谦冷笑道，“曹元方家风独特呀！听他广纳姬妾，私底下却纵容姬妾与侍卫、族人私通，根本不在乎这些姬妾生下的孩子是不是自己的血脉，只要名义上姓曹就行，甚至直接买来姿色不错的女孩儿认为己女。再加上他几个成年的儿子也同样姬妾一大堆，孙辈自然也不在少数，不愁没有人可用！
再者，传言这曹家教女，不教‘德、言、容、工’，却着重于床笫之术，以媚惑、取悦男子为荣，哼，尽是些旁门左道，君子不齿！”
曹元方的种种作为，乔履谦在东吴时就曾见识过，而作为他的政敌，乔履谦对此自然是极为鄙夷的，并视之为歪门邪道。
祁翀顿时大汗，想不到这位曹公思想境界竟如此之“高”，为了获得权势，甘愿戴绿帽子！
“陆公，那曹元方现在在南唐究竟身居何职？”杜延年问道。
“太子太师加开府仪同三司，封同安侯。听他后宫中那两个女儿也得宠的很，其中一个已经开始协理六宫了。此外，他的多名子侄都进入侍卫亲军任职，就连侍卫亲军大统领一职都给了他的一个儿子。”
“竟有这样的事？”祁翀大惊。要知道，在他离开南唐之前，侍卫亲军才刚刚回到宗室掌控之中，怎么这么快就又易主了？他开始为田鸣母子的安全担忧了。
“如今南唐朝堂之上，虽还不至于曹元方一言堂，但渝王的权力被一削再削，现在基本已经不怎么出门了；罗遵被他气得吐了一回血，如今也是抱病在床；贾居中的女儿因为跟曹元方的女儿起了冲突，被南唐皇帝打入冷宫，连带着贾居中也被罢了官；宇文融......”
“宇文融跟曹元方勾结在一起了吧？”祁翀冷笑道。他毕竟跟宇文融打过交道，此饶性子他也算是了解的，从来都是利益至上，绝不可能坚守什么原则。
“陛下圣明！”果然，陆怀素给了他一个肯定的答复，又露出了揶揄的表情，“宇文融纳了曹元方一个孙女为妾，正热乎着呢！”
“恬不知耻！”乔履谦低声怒骂了一句，杜延年也是连连摇头。曹元方比宇文融大不了几岁，他孙女能有多大？十二三岁顶了！哪怕不是自己亲生的、是买来的，那也是个娃娃呀！宇文融怎么能下得去手呢！
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