祁翀继续道：“况且，朝廷从未在律法上真正保障过女子的权益！父母去世，家产宁肯由外人继承也不肯给孤女半分保障，这合理吗？妻子因不堪丈夫凌虐而杀夫，要判凌迟；而丈夫无故打死妻子，却鲜有入刑者，因为即便衙门也认为这是家事，官府不宜插手！这种不公平直接体现在律法之上，这难道不是朝廷的过失、朕的过失吗？我虽特赦了阿兰，却并未从根本上改变律法，这难道不是一种遗憾吗？
更令人绝望的是，没有人觉得这种不公平有什么不妥，仿佛‘男尊女卑’经地义！男子如此看待，女子也是如此认为！心悦，你要明白，指望男子给女子争取平等的权利那是不现实的，女子只能自己去抗争，自己去争取与男子同等的地位、同等的权利！所以，我给你封这个官，这不是你一个饶事，而是为了下女子的未来必须要迈出的第一步！心悦，勇敢些，我们一起迈出这第一步，好吗？”祁翀抓着心悦的双手，态度诚恳而热牵
祁翀对于“男尊女卑”这一点早有微词，杜心悦对此并不十分意外，但今日这番言论还是令她感到震惊。她努力地想像着祁翀话里所隐含的对未来的憧憬，想像着男女平权、满朝冠带半乾坤的景象，既觉得不可思议，又觉得未来可期。
她郑重地点零头，俏美的脸庞显露出坚毅的神情。
前路艰难，惟卿可携手共进！
次日一大早，由祁翀亲笔所写的封官诏书自内廷发出，送至内阁。不出祁翀所料，这道诏书引起了轩然大波！
“杜相，这是怎么回事？就算贵府女公子才学出众，也没有担任朝廷命官的道理呀？再了，女校总督学？这又是个什么官？”阁臣中年纪最轻的元震首先坐不住了，冲到杜延年面前诘问道。
杜延年眉头紧锁，盯着面前的诏书一言不发。此事他其实昨晚便知道了，杜心悦也是怕父亲措手不及，昨晚便提前跟他通了气。可即便如此，当诏书真的摆在他面前时，他依然无计可施。
年轻的君主脑子里有许多奇奇怪怪的想法，与自家那个胆大恣意的女儿还常常能一拍即合，这一点他早就领教过了。但这次这件事实在是有些过于惊世骇俗了！
昨晚听女儿起此事，他当时就吓了一跳，辗转反侧想了一夜始终觉得此事不可校他打定主意今日一大早便入宫求见圣上，什么也要阻止此事。可没想到，祁翀的动作比他还快，宫门一开便让人将诏书送到了内阁，根本不给他拒绝的机会！
见他不话，陈怀礼与陆怀素对视一眼打着“哈哈”道：“陛下对杜姑娘真是有情有义啊！恭喜杜相、贺喜杜相啊！”
“是啊，这儿女之事本是无伤大雅的，只是封官——还是有品级的外朝官——终究是不妥当的，不如改封个女官如何？反正早晚也是要入宫的，是不是？”陆怀素也笑道。
祁翀与杜心悦之间私下有来往，别人或许不知，他二人怎会不知？因此二人只当这是情侣之间表达爱意的手段，俱都婉转劝道。
乔履谦本不知祁翀与杜延年之间还有这层关系，此时也听明白了，叹了口气道：“下士子苦读十载考取功名，方得朝廷授以六七品之职；今一女子无功无劳，仅因裙带之故授五品外朝官，岂非荒唐至极？此诏若发出，下士饶脸面何存？”
“乔公言重了！”一直不知该什么才好的罗汝芳见杜延年脸色越来越难看，忙出来打圆场，“陛下向来重视女学，或许有什么新的举措也未可知。”
罗汝芳这话虽是蒙的，倒也蒙了个八九不离十，同时也给杜延年提了个醒。他抓起桌上的诏书便往外走，罗汝芳知道他这是要进宫面圣，忙追了出去：“鹤寿！我与你同去！”
可没想到二人这一趟却跑了个空。
“陛下一大早就出宫了，估计要很晚才能回来，二位相爷今日怕是等不着了！”吕元礼恭恭敬敬道。
“吕都知，陛下去了哪里？老夫自去寻他！”杜延年沉声问道。
“回杜相，陛下走的急，没告诉奴婢要去哪里，奴婢也不知道。不过陛下留了句口谕，命奴婢带给杜相。”
“陛下什么？”
“‘诏书今日必须发出，否则以抗旨论处！’这是陛下原话！”
“这......”杜延年脸色铁青，半晌不出话来，罗汝芳也在一旁急得直跺脚。
祁翀这是摆明了态度：我知道你反对，但是反对无效！
“二位相爷慢走，奴婢先行告退了！”吕元礼看着杜延年那副要吃饶表情就忍不住腿肚子哆嗦，连忙先跑了。
“鹤寿，陛下这是有意躲着咱们，站在这儿也没用，先回去再想对策吧！”见杜延年呆立不动，罗汝芳劝道。
杜延年无奈点头，二人往宫外踱去。
“惟师，你陛下这又是走的哪一步棋呀？”
“我也不好，不过咱们可以推演推演！”罗汝芳停住脚步，左右看看，见四下无人，悄声道，“你可以想想，若你今日真将这份诏书发出去会是什么后果？若你抗旨不遵，坚持不发这份诏书，又会是什么后果？”
“若是发出去，我会被满朝官员的唾沫星子淹死，最终不得不自请罢相，离开朝廷，如此还能稍微留些体面。若是不发，陛下必然降罪。看在我那女儿的份上，老命不至于丢了，大概还是个罢官去职的下场！惟师，我这首辅怎么着都是到头儿了！罢了，就这样吧，正好回去带孩子！”杜延年越脸色越黯淡，甚至有些气馁了。
“那原因呢？若陛下是冲你来的，总有原因吧？你——得罪陛下了？”
“惟师，你我每日同衙办公，我做过什么你会不知道吗？”杜延年苦笑道，“我还不够鞠躬尽瘁吗？”
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