清国荆州总兵郑四维自杀后，城内的清军群龙无首，被迫向大汉军投降。
大汉军长江道行军大总管令狐云湘命令随营的张梦开负责押解这些清军俘虏，在荆州城外构筑防御工事，做好持久经营防御的措施。
按照原定的计划，令狐云湘将会以荆州府城为根据地，派兵四出，很快便攻下了防备空虚的宜都、枝江、长阳、当阳、公安、石首、华容、监利等地，大汉军水师进入洞庭湖，对洞庭湖沿岸的城镇进行攻略；
还未等大汉军稍微稳定局势，清国湖广提督董守礼便率领部下四总兵于大海、穆生辉、高守贵和金万镒以襄阳兵数万人，向当阳杀来。
令狐云湘以副总管张华守卫荆州府，然后亲自率领曹良臣和赵良栋两部人马迎战清军董守礼部。
双方针尖对麦芒，在当阳长坂坡一带发生大战。
大汉军以曹良臣所部在中路，以赵良栋所部在右路，以水师周朝瑞所部袭占了夷陵州，截断了董学礼所部向西撤湍通道。
经过一番苦战，清军董学礼所部大败，清军总兵高守贵和金万镒战死，于大海和穆生辉二将在走投无路之下，率部向令狐云湘投降，董学礼仅仅率领不到千余人，经过北面的白虎关而逃。
大汉军取得了大胜，歼敌上万，俘虏了两万余清军俘虏。
为了弥补粮草物资的不足，令狐云湘以仇有光为主将、牟国栋为副将，渡过长江，进攻南面盛产粮食作物的岳州府和常德府。
刚刚渡河不久的牟国栋便见到了带兵前来汇合的堂哥牟海锡，牟海锡便将牟文绶去世后，他的经历全部了一遍，并且态度坚定地道：
“老将军临终前还是叮嘱我，让我们一定要坚持抗清到底！”
牟国栋大哭不已，仇有光也是深受感动，在牟海锡的带领下，众人共同前往牟文绶的墓地拜祭，正欲离开之际，牟海锡突然问道：
“这次你们准备在本地待多久？”
“永久，我们这次来了，就不准备走了！”
“那为何你们还不去救援茅麓山？”
“哎，前方清军精锐多达数十万，一时半会实难败之。
眼下后路援助断绝，大总管已经命令水师主力回南京城，我们实际也是‘破釜沉舟’、背水一战了。
另外当阳一战，我方俘获众多，为了确保荆州城内的军民粮食，我们不得不南下进攻岳、常。”
“既如此，容我来想办法。”
牟海锡打着包票道，牟国栋连忙道：
“大哥，你知道的，军中无戏言，咱们施州本不产粮，你又从哪里能够变出粮食出来？”
“国栋，你难道忘记了我们西边的石柱土司了吗？”
“记得，他们不是早就向清军投降了吗？”
“那是因为忠贞侯（注：指巾帼英雄秦良玉）因病逝世后，石柱土司孤掌难鸣，为了活下去，忠贞侯的侄子秦翼明才不得不带着忠贞侯的独孙马万年投降清军，可是在他们的心里，还是心向大明的……最起码不喜欢清朝。”
仇有光听完后立刻接口道：
“那烦请牟将军尽快前往土司联络石柱，让石柱帮我们筹集粮食。”
牟国栋和牟海锡都想不到仇有光竟然把话的如此直白，但他还是有些怀疑地问道：
“我之前也见过国主张鹿安，他那个时候还是个半大的孩子，但是人都会变的，听不久前，他还在南京杀了不少自己人。如果他能得势，他将会如何对待我们这些土司？”
牟海锡的这个问题极其难以回答，仇有光摸了摸脑袋，苦笑道：
“我也不知道将来会有什么政策，但是我们大汉军中连毛子兵都有，更有什么佛郎机人。
你想一下，主公连那些长得跟鬼一样的家伙都能容忍，都能一视同仁地对待，他怎么可能会慢待曾经的重要恩人牟家军？
而且主公不止一次在我们面前由衷地赞赏忠贞侯秦良玉，她老人家是当世的花木兰，有史以来第一位女性侯爵。
换句话来，总会比清廷对你们要好吧？”
在牟国栋的侧面劝下，牟海锡将部下大军数千人留给牟国栋，仅仅带着上百名亲兵，便前往石柱土司进行沟通。
大汉军将领仇有光和牟国栋继续对清军占领下的岳州和常德一带发动进攻，占领了洞庭湖以北的大面积土地。
清国偏沅巡抚周召南害怕大汉军突然南下，急忙集合大军数万冉常德城，积极地防备仇有光所部大军南下。
正在此时，仇有光接到令狐云湘的军令，让他带领一半兵力返回荆州，由牟国栋率领一半精兵以及四千余地方军合计万余人，留守石门，负责防备南路的清军。
仇有光料定应该是发动总攻的时候到了，连忙赶回了荆州府。
令狐云湘在荆州府召开大会，朗声道：
“茅麓山被围经年，按照我方情报局的估计，估计在今年夏日即当陷落，然而正是因为我们情报人员所带去的希望，山上军民一直坚持到了年底，为我方的大军云集奠定了基础，茅麓山的明顺军民都是好样的！
如今寒冬即将来临，山上缺医少药，物资奇缺，实难再守！
而我们养精蓄锐一个月，已经士饱马腾，是该到了努力拼搏的时候了。张副总管，镇巴那边的大军已经到了什么位置？”
“回大总管，白贵、倪本初、潘铁山所部六万大军在五日前已经到达了通川江一带，前日以潘铁山为先锋一万人，在夔州大宁击败了清军总兵王遵坦部，斩杀清将王遵坦、马化豹和姚文昌以下两千余人，目前已经逼近了大昌。
据探子来报，清四川总督李国英已经下令川北总兵官谭洪前往大昌至大宁一带阻击。”
“很好，各位，人家镇巴军是在敌后独自发展的，若论艰难程度，他们比我们难上百倍！
如今他们已经先声夺人，难道我们就甘心落后吗？”
“不甘心！”
众人齐声大吼道，令狐云湘赞赏地点点头，继续开口道：
“很好，都是个爷们！那咱们就在腊月，与清军不死不休！”
“不死不休！”
众人大喊道，喊声未落，便有传令兵来报道：
“报，石柱土司马万年派人来报，他已经和秦翼明将军在石柱举义，目前已经率领石柱土司兵三万人自带粮草，接连攻下了忠州、万县，顺着水路直逼云阳城，请大总管指示！”
（本章完）
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