颜若依在西城最大的绸缎庄——锦霞阁门前，一下马车，就看见瘫在门廊一侧的大橘猫，正四仰八叉晒太阳。
她今日是陪堂妹若如来选料子，此时两步走上前，蹲身抚了抚猫儿的头。
“你怎么在这儿，圆儿在里面？”
修辛见了她，一骨碌翻过身来，坐姿端庄喵了一声。
他能听懂人家话，不过自己的，只六爷和圆主子能听见。
定国公府的马车驾到，锦霞阁掌柜亲自出来迎接，圆儿跟在后面飘出来，见了颜若依先抬手一拦。
“诶，这地方你最好别来。”
“为何？”
颜若依扬一扬眉，转身扶堂妹下车，“心点。”
一旁还有三四个定国公府的仆妇，皆是衣饰华贵，神情庄重。
这些都是祖府上的管事娘子，走到外面是个顶个的受人尊崇，地位和身份上，不比普通官宦人家的主子差多少。
此刻却皆是举止心谨慎，夫人出趟门，一个个紧张得如临大担
这才是如今阖府上下，最尊贵的宝贝人儿，上至老国公爷、持家的婆母祖大夫人，跟颜若如话都不敢提高腔，生怕声气儿大些，把人吹着了。
公爷祖逊对她，简直是捧手心怕摔着，含口里怕化，恨不得一十二个时辰跟着。
颜若如本是开朗明快的性子，自有孕后，被保护得过于周全，多走一步路都有人提心吊胆，弄得好生憋闷。
趁今日出门选衣料，好歹赶丈夫离身，颜若依医术高明，祖家裙也放心，这才放她独自出一回门。
除了三个管事娘子，后面还跟了十好几个护卫，皆是体形彪悍。
祖家好武，府中护卫大多是军武上退下来的，连下人婢女都会几手功夫。
唯一一个手不能提肩不能挑的，就属颜若如了，被保护得里三层外三层。
圆儿见这架式，眼珠一转，倒是不拦着颜若依进去了，她也想看看，借着祖家的阵容，里面那个黄泉客，会不会按捺不住出手。
近一个月，西城码头连出三起大案，是江湖人称“采尖儿”的高手做的。
这人在阎王册榜上有名，位居黄泉客前十，名叫叶青，也不知是真名还是化名。
名字之下所绘“鬼图”，两道细线交叉，下方各有一个细的弯钩，形似一把剪刀，底下以简笔画了一尾鱼儿。
阎王册上的“鬼图”，是每个黄泉客独一无二的标记，也是黄泉道买家与之联络的唯一凭证。
“采尖儿”的案子出来，枭参照此图，发动蒋七手下的耗子，在西城四处找人。
阎王册上的鬼图是绝密，这件事一般的叫化子来办，难免走漏风声。
蒋七栽培的这帮耗子，一个个耳聪目明，却都在入行时被他毒哑，只蒋七能与他们手语交流。
由这把剪刀，耗子们在临阳城的花圃、成衣店、绸缎布庄附近一轮翻找，最终在锦霞阁后院一处不起眼的墙上，找到对应的鬼图。
圆儿看着规规矩矩立在店铺角落，一身蓝布短褂的伙计。
最多也就十六七岁的年纪，长相称得上眉目清秀，她此时仍无法将这人，与那个手段凶残的“采尖儿”大盗联系在一起。
这个叫叶的伙计，皮肤微黑，深邃凹陷的眼窝，与高挺的鼻子，暴露他百族饶身份。
南疆来的乱民，鲜少能找着一份正经活计谋生，锦霞阁只他一个南疆人，外面墙上的鬼图，只能应在他身上。
铺子四面墙上挂满图案华美的绸料，正中一张大案上，放着数只金盘，里面盛放着宛如一汪清泉的绡纱制品。
正是南疆独特的岫霞纱。
这种以蛊术豢养灵蚕，吐出最为轻软细密的丝，织出的绡纱柔若云雾，密如锦缎，制成衣物团起来不足巴掌大，却能水火不侵，刀割不破。
岫霞纱作为南疆特产销往齐朝，极受都城建邺富贵人家的推崇，可谓寸纱寸金，如今已算是黎国一项重要收入。
祖夫人缓缓走着翻看绸布花样，身后亦步亦趋跟着大批仆从。
圆儿看着这一幕，笑着打趣颜若依：
“要你这堂妹，命可比你好多了。永定侯府虽人丁单薄，好歹有个哥哥宠着她，一府的下人巴结都来不及。
嫁得也好，都祖老爷子性子暴躁，国公府剩下满门寡妇，想必一个个也是脾气古怪，偏生她头一年就立下如此大功，从上到下谁不把她捧在心尖儿上。
彩衣，你和她这么一比，可有觉着这人呐，真是太不公平。”
圆儿自己也不知怎么的，一面下意识地亲近颜若依，却又总喜欢拿话刺她，似乎看着她为难，自己反而痛快似的。
颜若依离了人群，走到一处窗边，夕阳暖黄的光氲透进来，映着她孤零零的身影，显不出几分温度来。
唇边浮着淡淡的笑，带一丝宠溺看着那边的堂妹，声音低若蚊蚋回应：
“如儿和她一样出身，性情相近，命却截然不同，但，她又有什么错？”
这话得含糊又简洁，圆儿却听得明白。
真正的颜若依，和堂妹一样是侯府千金，生性温顺，却得了那样的命运，早早死在离家千里之外的尚秀局，是命数使然么？
全拜她虎狼一样的亲爹、祖母，和有心算计的姨娘罢了。
圆儿追问：“那你呢？”
“我……”
阳光下的人回过头来，灿金的阳光在她脸上仿佛镀了一层金甲，照不见内里更为悲惨的命运，没了之前的怨尤人，神情间带着骄傲：
“我是离彩衣，命运摆布不了我。”
圆儿飘过去，与她并肩而立，若此时有人能见到，一定会觉得她俩长得神似姐妹。
灵身清澈剔透，浑似透明，没有一丝血与肉，但身旁这个女子，身上有与她同出一源的血脉，面对加诸己身的命运时，亦会做出同样不甘妥协的抉择。
“如果……”
圆儿吐出两个字，无法下去，心头的那个猜测过于残酷，以她不怕地不怕的性子，此刻也不忍出口，逐换了个话题：
“陶然馆的青轩，你认识的吧？下回替我引荐一下。”
“青轩？”
颜若依甚感纳罕，有些为难的样子，“这……”
话未完，那边传来一阵骚乱。
“走开，不得靠近。”
祖家一个管事娘子一手拦在夫人面前，警惕盯着面前的伙计，厉声喝道：
“大胆，竟敢在我家夫人面前动利器，信不信我立马叫官差来，拉你出去乱棍打死。”
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