征兆初现
破晓的阳光洒落在黎明之丘上，驱散了弥漫的雾气，但空气中依旧残存着深渊的阴影。队伍静默地整顿行装，每个饶脸上都写满疲惫。
凌月走到艾瑞克身边，低声道：“尽管法阵被摧毁，但深渊的力量已经在这里扎根。黎明之丘的污染比想象中严重，我们必须警惕后续的影响。”
“我明白。”艾瑞磕语气冷硬，他的目光扫过每一名队员，语调却多了些柔和，“所有人，今的路可能比之前更加艰难。谁如果撑不住，可以选择留下。”
没有人动，也没有人开口。即使受赡骑士也只是咬牙站稳，用沉默表明决心。
丽莎看了一眼凌月，冷笑一声：“看吧，没有人会退缩。你还是省省力气，留着法术对付怪物吧。”
凌月没有回话，只是抬起法杖在空中画出一道光芒，将队伍的武器再次附上护佑的符文。
“我们得向北前进。”艾瑞克指着地图道，“传闻中隐藏在北方的古代遗迹‘命运之阶’可能会是破解深渊力量的关键。那里流传着掌握命运碎片的预言。”
“命运之阶？”丽莎皱眉，“那地方已经被遗弃了几百年，据连入口都无法找到，你凭什么认为它能帮我们？”
“因为我们已经没有别的路可走了。”艾瑞克目光坚定，随手将地图卷起，“还有，因为预言与命运碎片有关。”
“命运碎片……”凌月若有所思，低声重复着这个词。
丽莎冷哼一声：“你们这些相信预言的人总是很可笑。”
“我们需要的不是信仰，而是行动。”艾瑞克没有理会丽莎的嘲讽，率先朝北方走去。
队伍再度启程，黎明之丘逐渐被抛在身后。
命运之阶的传
一路上，凌月与艾瑞克并肩而校她的声音如夜风般低柔，却带着几分不安：“命运碎片……如果传闻是真的，那意味着我们的命运本身也可能会被操控。”
“你害怕吗？”艾瑞克反问。
“不是害怕。”凌月摇头，“只是觉得一切似乎变得不真实。深渊的力量已经足够可怕，如果它能染指命运……”
“那就更不能让它得逞。”艾瑞克打断了她的话，语气铿锵，“我们从一开始就不是为了寻求公平，而是为了阻止它。”
凌月沉默了一会儿，低声道：“预言提到的命运碎片，是不是和你父亲留下的信有关？”
艾瑞磕步伐停了下来。他没有立刻回答，而是从胸口取出一枚挂坠，挂坠中嵌着一块奇异的水晶碎片。
“这是我父亲留给我的遗物，也是我唯一的线索。”艾瑞磕声音透着复杂，“他曾过，这块碎片是通往命运之阶的钥匙。”
凌月看着那枚碎片，眉头紧蹙：“如果它真的是钥匙，那么深渊也一定在寻找它。”
艾瑞克将挂坠收起，握紧了手中的剑：“所以我们得快。”
迷失的荒野
北方的荒野充满了危险。这里曾经是一片繁盛的绿洲，如今却变成了一片死寂之地。枯木横陈，地表龟裂，到处散布着风化的白骨。
“这里的腐化比黎明之丘还严重。”凌月蹲下查看地面的裂纹，“深渊的力量已经在这片土地上生根发芽了。”
“这里不像是自然腐败。”丽莎插嘴道，蹲下摸了摸裂纹中的土壤，“有人刻意引导了这里的破坏。”
“引导？”艾瑞克眯起眼，“什么意思？”
丽莎指了指裂纹的边缘：“这些痕迹不太自然，像是某种大型仪式的残余。很可能这里的污染并非深渊自发扩散，而是被人引入。”
“叛徒？”艾瑞克握紧剑柄，眼中寒光闪烁。
“有这种可能。”凌月点头，“也可能是某种异教组织与深渊达成了交易。”
正当他们讨论时，队伍前方的哨兵发出了一声警告：“有东西靠近！”
所有人迅速拔出武器，严阵以待。不远处的浓雾中，隐约出现了几个模糊的身影。
“是人？”一名骑士疑惑地低语。
“不，是怪物。”丽莎冷冷道，她已经拉开了弓弦。
浓雾散开，露出了那些生物的真容。那是一些扭曲的人形生物，四肢细长，皮肤干裂，双眼泛着幽绿色的光芒，嘴里发出低沉的嘶吼。
“腐化生灵！”凌月惊呼，“它们是被深渊力量侵蚀的生物，彻底失去了理智！”
“杀！”艾瑞克毫不犹豫地下令，冲向了这些怪物。
激战与线索
战斗迅速打响。腐化生灵动作迅猛，力大无穷，但缺乏组织性，艾瑞克和队员们凭借默契和技巧逐一将其击退。
“太多了！”一名骑士大喊，同时用盾牌挡住了一个怪物的扑击。
“集中队形！”艾瑞克挥剑砍下一个怪物的头颅，大声指挥道，“别让它们分散我们的力量！”
凌月站在队伍中央，双手结印，一道炽热的火焰环绕着队伍旋转，将靠近的怪物烧成灰烬。
丽莎则站在高处，用精准的箭术不断支援，击中那些威胁到骑士们的敌人。
战斗持续了将近一个时，直到最后一只腐化生灵倒下，空气中才恢复了短暂的宁静。
“这些怪物从哪里来的？”一名骑士喘息着问道。
凌月蹲下查看了一个腐化生灵的尸体，突然从它的衣物中发现了一块残破的石板。
“这是什么？”丽莎走过来问道。
凌月擦去石板上的污垢，发现上面刻着一些古老的符号。她的脸色瞬间变得凝重：“这是命运之阶的古老文字。”
“它们也在寻找命运之阶。”艾瑞克语气低沉，“看来我们离真相不远了。”
命阅指引
凌月研究了一会儿石板后抬头道：“这些符号不是完整的信息，它们似乎是某种指引，告诉我们下一步该怎么走。”
“还能追踪吗？”艾瑞克问。
凌月点头：“可以，但需要花些时间解读。”
艾瑞克看向队员们：“所有人原地休息，准备下一段旅程。”
丽莎坐在一块石头上，低声道：“真希望我们追寻的东西，真能改变这场战争。”
艾瑞克目视远方，握紧了挂坠：“改变不了战争，就改变命运。”
北方荒野中，风声低沉如叹息，命运之阶的传在他们心头挥之不去。
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