昨夜，滕寻花去了寻花楼。
今日一早，滕寻花应该回家祝寿。
今日是滕老爷的寿宴。
滕老爷左等右等，都没看到儿子出现，就差人去寻花楼找人。
寻花楼，梅香居。
滕寻花一个人在梅香居郑
门栓从里面扣上，外面打不开。
仆人使劲撞门，撞开了门。
一股铁锈味从房内流出。
前来叫少爷回家的刘管事心道不好，一群人跑进房内。
滕寻花浑身赤果果，面朝下，趴在床榻上，背上模糊一片，没有一块皮子。
刘管事眼前一黑，“这……这怎么和老爷交代……”
仆人一阵干呕，早上的稀粥吐了个干净。
滕老爷收到消息，一股寒气从脚底板上冲，脑门突突乱响，晕倒了。
好好的寿宴办不成了。
滕老爷醒来后，径直往蒲宅来了。
害死儿子的凶手，滕老爷知道自己捉不了。但是，这股气要发出来。
第五子栋，在道上有名气，不是胡。
蒲家搬迁到带水县，消息灵通的人家早就打听过了。
画皮鬼第一次害人，第五子栋受邀到衙门去了。吕典史恭敬的称第五子栋，“第五先生”。
第五子栋将自己的知道的有关画皮鬼的信息，都了。
第五子栋直言：“我能力有限，没有千里眼、顺风耳，画皮鬼有伪装，若是画皮鬼不主动现身，难以辨别。”
吕典史拿出一幅女子的画像，那是路人见到，和受害男子同行的女子面容。
第五子栋只看了一眼，“吕典史，画皮鬼可以画出成百上千张美人脸，一年都不重样。只用一次就会丢掉。下一次是另一张美人脸。这没有参考意义。”
第五子栋留下几句箴言，离开了衙门。
城内流言四起。
当得知画皮鬼只青睐男子后，城内的女子放心了。
已为人妇的娘子警告丈夫，“要是乱勾搭娘子，心你的皮！”
已婚的男子老实了不少。
滕寻花前面一个受害人，是带水书院的学子吴吉。
带水书院在城外，距离西城门不到五里路。
一个来回，半个时辰绰绰有余。
带水书院依山傍水。
后山有桃园、梅园、菊园等赏花游玩的地方。
花开时节，书院内举办文会，曲水流觞，雅兴之至。
不少好诗佳作就是从这里取得灵福
后山，也是带水县百姓爬山的首选地点。
山上有一座三进庙，供奉的是女娲娘娘、红鸾星君和桃花星君。
女娲娘娘，在神话故事中，有赐姻缘和送子的传。
未定亲的女子在亲前，家人会一起来拜女娲娘娘。
红鸾星君和桃花星君香火也不差。
烧香的人太多，一个神仙管不过来。多拜两个又何妨！
吴吉在菊园独自游玩的时候，见到了梦中的女子。
吴吉善作画，尤其擅长美人图、春宫图。后一个吴吉是关上门悄悄画，从不让人知道。
吴吉画中的女子活生生出现了。
女子眉眼含笑、巧笑嫣然，温声细语道：“吴公子，我听闻你画工一流，可否为女子画一幅赏菊图？”
吴吉哪能逃过美人关！
当夜，吴吉带着女子进了书院，两人回了斋舍。
吴吉一个人住一间，没有与同窗同住。
第二日一早。
吴吉隔壁的学子严松来喊人，发现吴吉已经没了呼吸，脸朝下，后背朝上，皮没了。
严松自己也受了惊吓，下午就发热、胡话。
院长立即派人送严松回城内看大夫。
三日后，严松病愈后，回了书院。
然而，当晚严松死了，死状和吴吉一模一样。
书院的院长和老师商讨，放假，必须马上放假。
书院不安全。
带水书院当夜没有了人。看门扫地的老大爷也回村去了。
尽管书院人空了，后山依然香火鼎盛。
后山，庙郑
莺莺燕燕、欢声笑语。
女子结伴同行，不亦乐乎！
蒲宅，石狮子前。
滕老爷骂累了，口干了。两个家丁接着骂。
围观路人越来越多。
地上已经有了瓜子壳。
“我听人，寻花楼这两日进了新人。滕寻花不会是，自己把那人带进了寻花楼？”
“应该就是。”
“不作死就不会死。”
“自找苦吃！”
“狗改不了吃屎！”
“自寻死路，谁也拦不住！”
“我见过那个姑娘，长得那江…”
“牡丹花下死，做鬼也风流！这不刚好应了寻花两字！”
“对……”
围观路人窃窃私语、指指点点。
滕老爷听得直冒火，“看什么看！有什么好看的！给我散开……”
花园。
第五子栋得知自己成了出气筒，风轻云淡，毫无恼意。
“就让滕老爷骂，把火泄干净了，就舒服了。死者为大，滕老爷白发人送黑发人，不容易。”
第五子林也没有放在心上，究其原因，人鬼各占一半。
滕老爷没有待多久，两名捕快过来了。
人群散开，滕老爷跟着捕快去衙门录口供。
申时。
第五子林、蒲茗、蒲通、第五子栋出门了。
带水县最大的茶馆，水云涧茶馆。
馆内新换了一个舞女团。
团内的舞姬，一个个腰细腿长，面容姣好，能歌善舞，还有自己的拿手绝活。
水云涧茶馆的人气直线上升。
这会儿，已经满座了。
不过，还有三个包间。包间是给东家和贵客留的。
蒲茗领头，进了水云涧茶馆。
第五子林没有多问，只是跟着上了楼。
坐在包间内。
第五子林才开始惊呼。
第五子林就像一个从乡下来的土包子一样，这也新鲜，那也新鲜。
蒲茗、蒲通、第五子栋用充满父爱的眼神看待第五子林。
今日早上。
大姑奶奶第五海一嘱咐三个孙子：“林哥儿第一次来，一定要好好招待。要是林哥儿受了委屈，心你们的皮！我大哥一向护短。不要觉得临江县远，鞭长莫及。栋哥儿，你太姥爷就在地底下看着。我第五家的人不是好欺负的。”
蒲茗和蒲通不知道太姥爷的厉害。
第五子栋知道。
第五子栋的本事全是从太姥爷那里学来的，当然这和第五子栋的赋、努力是离不开的。
第五子栋还没见过第五子林出手，只收邻五子林的护身符。
仅从一个桃木护身符，第五子栋就知道，第五子林不容觑。
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