金吾卫。
这三个字就如上一个十年间的芜宫一样，是大燕朝堂不可言的禁忌。
御前护卫金吾军，从前是皇后和宋府侯爷之父——宋老将军统领的。
而宋老将军的赫赫战功，也是从金吾卫开始的。
彼时先帝病重，缠绵榻上，朝中动乱，内忧外患，层出不穷。
而宫中的刺客更是仿佛雨后春笋，消了一波便有下一波。
宫中的皇子们包括现如今的厉帝在内，一个个都如没头苍蝇般，手足无措得很。
那时，是尚算壮年的宋老将军挺身而出，广招士兵，带着金吾卫在皇城一圈又一圈巡视，又将草原派来的刺客尽数剿灭。
先帝神志不清，出了个昏招：“不如派一个公主去和亲算了，求个和睦。”
燕朝兵弱，武官们不愿应战，文官们又都是些软骨头，就要答应之际，又是宋老将军力排众议，领兵北上，打了几场血仗，这才将北蛮进军中原的苗头打灭。
长寿侯宋慕青便是在这样一场又一场的血仗中长大的，宋家长姐、后来的皇后宋知意便是在这样的尸山血海中来去穿梭，见证了太多的悲欢离合。
宋家镇守北方，燕朝安定了十年有余，朝中一片太平。
而久病成疾的先帝也是终于在一个朗风清的白日，登了极乐。
随后永安京内一片动荡，这动荡却影响不到远在边疆的宋老将军和宋家姐弟。
皇子们在京城里你争我抢，明枪、暗箭，你方唱罢，我方登场。
后来，不知是谁出了个怪主意，太后监国，先立太子，再登基。
燕厉帝便是这时被册立了太子，宋知意也是这时被一道圣旨召回了永安京，同太子完了婚，成了东宫正妃。
朝堂便这样诡异地维系了几年，直到五年后，太后过身，也随先帝而去。
厉帝继位，大赦下。
数月过后，妖祸出，云梦避世不出，金有心无力。
厉帝办除妖伏魔两司，广收金弟子，尽力铲除妖祸，成效甚微。
民间传言，这是燕朝坏了纲常的报应。
先帝驾崩，方立太子，太后监国，牝鸡司晨。
又是五年后，厉帝祭，告祷上，以息怒。
十岁的大皇子江风启未能点燃祭火，圣上勃然大怒，礼部尚书被贬青州，永寿侯谪居陪都昭阳，大殿下芜宫之囚，而皇后宋知意，也被褫夺了宫中统领金吾卫之责。
厉帝念及旧情，留了凤清宫的兵，仍旧交由皇后统领，金吾卫的职责却是交给了前朝之人。
也是从那时起，金吾卫成了前朝和后宫心中最神秘的一群人，没人敢再问他们的事情，也没人知道究竟是谁在统领金吾卫。
流光和暗影的情报网，经过数年，最后都指向了同一人，那便是圣上本人。
皇帝亲统金吾卫。
此事本也算平常，可这亲统的权力，却是皇帝从失职的皇后手中夺来的。
此事又怎么想，怎么的不寻常。
时隔十年，大皇子从芜宫出来，重回朝堂，户部尚书贺一麟却在这不合时夷一刻，重提了那禁忌的三个字——金吾卫。
“沈中丞求陛下明鉴，臣也求陛下明鉴。宫闱安危向来是伏魔司和金吾卫分管的，伏魔司人手不足，有时需除妖司拨出人来支援。十二月三十日那，大殿下正是把借给伏魔司的洒回了除妖司，于情于理，皆无过错，谈何失职之有？”
贺一麟的话有理有据，直得沈重心中惴惴，忽然有点后悔应了林相，早知贺尚书如此擅于舌战，他宁可得罪林相也不当这个出头鸟。
贺一麟继续道：
“十二月三十当夜至正月初一凌晨，伏魔司之人明知除妖司寡不敌众，却无视城外漫烟火鸣镝，不肯出城增援。若不是除妖司有人冒死进宫，求了皇后娘娘，皇后娘娘又派人去请了百里相，大殿下只怕会是凶多吉少，朝堂上的诸位更是如此！”
江易寒想到那一夜，在自己眼前的百里相，那是十岁之后的很多年里，他们二人最近的一次。
可心又离得那样远。
江擢看向自己这个二儿子，江易寒倒是露了几分痛心疾首的样子。
“儿臣不知，儿臣信任大哥，定能将群妖击退。大哥未回来时，都是儿臣出城剿妖，往年并没有如此多妖怪。谁知今年不如往日，涌出这许多怪妖。儿臣当夜在康宁宫侍疾，对宫外之事并不知情。儿臣今日回去，定彻查伏魔司，一定找出知情不报之人，严惩不贷！”
江擢眯了眯眼睛，这个二儿子他了解得很。
江易寒当夜究竟在棠宫还是在康宁宫，他们都清楚。
可他却单拎出侍疾这两字，不是在威胁他，还是在干什么？
江擢心寒的同时，却又觉得欣慰，待他追随父皇身后而去，这大燕的下，无论是交给慈悲心肠的大皇子，还是交给心机深沉的二皇子，他都放心。
江擢沉默了好一阵子，方道：“贺尚书言之有理，只是贺尚书毕竟是工部之臣。此事由贺尚书出来，终归是不妥。日后这些事情，都交给廷尉司去办，就不劳贺尚书费心了。”
群臣静默，不知皇帝心中作何打算。
江擢却不给众人思量的时间，继续道：“至于两位皇儿，他们心系京城安危，本就无罪。其中大皇子又格外有功，理应当赏。除大皇子之外，除妖司官人也应当论功行赏。”
朝堂也跟着沉默了好一阵子。
距离十二月三十，已经过去了很多了。
甚至旧年发生的事情，此刻回想起来，已经颇为缥缈。
剿妖之后，皇帝并未过分地赏赐大皇子，反倒是给二皇子封了肃清王，准许出宫开府。
而在如此模糊不清的一刻，皇帝居然决定对大皇子治下的除妖司中，论功行赏当日出城剿妖的人。
实在是无言以对。
实在是太无言以对了。
而出乎群臣意料，又在众人情理之中的，又是林相率先拜倒，山呼万岁。
群臣见状，跟着跪倒喊了或是敷衍或是真情的几声。
“散朝吧。”
就当连大皇子江风启都以为此事有惊无险地过去之时，皇帝却又开了口：
“大皇子留下。”
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