艾能奇可不是稳坐中军帐那种类型的将领，做好行军部署后，为检查突前骑兵连对细作的防备，五月初九一大早，他就换上便装，扮成商人模样，带着几个警卫脱离了大部队，径自向东川行去。
按计划，突前的两个骑兵连分散为以排为单位，对可能的行军路线上的各路口实施监控，这样一来，大大增加了突前部队被各个击破的风险，艾能奇放心不下，要亲自去第一线看看。
一直骑行到中午，除了偶尔看见地里劳作的农夫，艾能奇一行竟然没有见到过其他人，就连向附近百姓打听也问不出什么结果。
“这些家伙做事的保密性倒是足够了，就是不知道警惕性怎么样。”
艾能奇找了个当地百姓做向导，下了大路，转上一条不能骑马通行的道，若真有细作要去东川报信的话，人家可不一定会挑着大路走。
沿着蜿蜒的山道走了大约两个时，向导突然停住，最近土司的人闹腾得太厉害，怎么都不肯再往前走了。
“沿着那条山脊过去，再走大约四、五十里，就能看到东川府了。几位爷，听的一句，这年头世道太乱，能不去的话还是不去为好，银子始终不如命重要，那些土司的人可是真的会杀人啊！”
向导指明晾路后，又劝了几人一通，见实在劝不过，才重重叹了口气，掉头离开。
“就是因为这年头世道太乱，我们才要打仗啊。”
艾能奇感慨一句，冲着一个警卫努了努嘴，那警卫立刻会过意来，朝着向导离开的方向，悄无声息地跟了上去。
快走上山脊的时候，去跟踪向导的警卫赶了回来，报告道：“艾帅，那向导没有问题，属下已经亲眼看到他沿路返回了。”
艾能奇勾起唇角，笑道：“向导是没有问题，前面却一定有问题了。”
百多米外的拐角处，山道被几担柴禾挡住，旁边一个半躺着休息的樵夫模样的人见有人过来，忙不迭地起身把柴禾往边上顺。
可山道就那么一点点窄，被柴禾占去一些后，过人还凑合，马却是过不去了。
艾能奇心知有异，却也不动声色，旁边一个警卫立刻上前两步，质问道：“你们把东西放在路上，莫非是要劫道不成？”
樵夫直起身子，无奈地看了看他身后的马匹，露出一个比哭还难看的笑脸，道：“大爷笑了，的就是这山里的樵夫，不巧几个同伴去林子里解手了，才不心挡了几位大爷的道，大爷们可千万莫要和的一般计较。”
这人一口云南话，脸上也粗糙得很，看上去确实像个樵夫，他稍稍顿了一顿，问道：“几位爷都是去往东川府的吧？怎么不走大路，偏要牵着马走道？”
一时间，艾能奇还确定不了这人究竟是山匪还是什么人，便示意那警卫顺着往下道：“最近不怎么太平，大路上时不时有兵马通过，还是走道安稳些。”
“这倒也是啊。”樵夫打了个哈哈，道：“几位爷稍等，我这就去催一下同伴，赶紧把这些柴禾弄走，免得耽搁了大爷们的正事。”
“站住！”
见樵夫作势要走，艾能奇喝道：“我看你是要去把同伙招来对咱们下手吧？”
他身后的警卫也不再隐藏，一齐取出兵刃，上前将樵夫摁在地上，捆了个结结实实。
“！你是干什么的？”一个警卫抓着樵夫的手指用力一掰，厉声问道。
那樵夫疼得呲牙咧嘴，不断告饶，却仍然一口咬定自己就是附近的山民，和土司、山贼都没有半点瓜葛。
“快放了我啊，几位爷，要是实在嫌这些柴禾误事，就把它掀到山崖下好了，的保证，一定不会找大爷们赔偿。”
趁着那警卫手上松零劲，樵夫赶紧解释一通，还时不时偷偷看向后面的艾能奇。
艾能奇笑道：“你看我也没用，趁早实话，少受些皮肉之苦。”
那樵夫怔了一怔，突然问道：“莫非……您是艾帅？”
原来是自己人！听到这话，他身边的警卫都不自觉松了手，要放他起来，艾能奇却抬手止住，沉声道：“你们的人呢？这么半，就你一个人露面，能有什么用？而且演得太过，来的真要是敌人，你还想活命？”
那人唯唯诺诺，半晌不敢回话，察觉到艾能奇的气稍稍消了一点，才鼓起勇气道：“属下斗胆请艾帅看看旁边山坡上的树林，我们班的其他战士都藏在那儿了。”
艾能奇一惊，他先前注意过边上的树林，确实没看出什么异样，现在仔细一看，才发现里面似乎真藏了些人。
“你已经被按倒在地了，他们还不现身救你？你是哪个部队的？叫什么名字？”他挥手让警卫把人放了，不过心里还是有些疑惑。
“回艾帅，属下是第一师直辖第二骑兵营一连三排一班班长葛秀。”
葛秀从地上起来，给艾能奇行了个拱手礼，道：“没有属下发出的信号，他们无论如何都不会现身，这是出发前连长定下的规矩。”
罢，他朝着山坡的方向举起右手，虚画了一个半圆，马上，一些身着伪装的战士从上方树林边的草丛里站起来。
“见过艾帅！”山坡上的战士齐声呼到。
“辛苦了，你们继续隐藏！”
艾能奇心中欢喜，冲山坡上的战士们挥了挥手，待战士们重新藏好，才笑着道：“嗯，令行禁止，好样的！葛秀，让战士们攻击的信号是什么？”
“我…我先前听到艾帅叫我站住的时候还没怎么听出来……”
起攻击的信号，葛秀有些语无伦次了，“到后头‘少受些皮肉之苦’的时候才确定就是艾帅……”
旁边的警卫提醒道：“艾帅问你们的信号是什么，你咋老是扯其它？”
葛秀又嗫嚅几句，见实在绕不过去了，才呐呐道：“把柴禾往下一扔，他们就会动手了……”
那警卫抽了抽嘴角，声骂道：“你差点就干了蠢事，知道不？”
葛秀挤出个难看的笑容，心虚地道：“先前听到你们的口音，我觉着不会是那边的奸细，就没有把柴禾扔下去……”
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