青阳城的药庐里，药香混着血腥味弥漫了整整三。叶辰躺在竹榻上，后背的伤口刚被张爷爷用灵脉草汁包扎好，玄铁剑就靠在榻边，剑身的青光比往日黯淡了许多——周通的腐心雾毒性霸道，即便有守界印压制，也伤及了他的灵脉本源。
“张爷爷，真的要走吗？”烈山葵蹲在榻边，赤发垂落遮住半张脸，手里攥着块刚烤好的灵脉糕，却没心思吃。
张爷爷往药炉里添了把枯枝，火星子溅起映亮他满脸的皱纹：“不走不校魏长风那老东西回去搬救兵了，神宗的‘斩阁’怕是已经收到消息，用不了半月就会来人。那地方可不是我这把老骨头能扛住的，你们留在这里，就是等死。”
叶辰咳了两声，挣扎着想坐起来，被烈山葵按住。“斩阁……”他声音发哑，指尖抚过守界印上的裂痕，那是三前硬接魏长风金鞭时留下的，“他们是神宗的死士营，里面的修士全是三境大圆满，阁主更是半步仙境，当年……”
“当年你叛出宗门，就是斩阁追了你三个月。”张爷爷接过话头，用拐杖敲了敲地面，“老夫当年能救你一次，未必能救你第二次。斩阁的人眼里只有任务，别青阳城，就是把这黑风谷翻过来，也会把你揪出去。”
秦宝蹲在门口，玄铁镐在地上划出深深的刻痕：“那我们就跟他们拼了！青阳城的护卫队虽然修为低，但我们不怕死！”
“傻子。”张爷爷叹了口气，“斩阁的‘斩阵’，能碎灵脉，断仙骨，你们这点人冲上去，跟送菜没区别。”他从怀里掏出块黑木牌，上面刻着个扭曲的“斩”字，“这是老夫早年从斩阁叛徒手里抢的，持此牌能进他们的试炼地，那里虽然凶险，却能避开追杀。”
叶辰看着那块木牌，瞳孔骤缩：“您是……‘陨仙渊’？”
“正是。”张爷爷点头，“陨仙渊是斩阁的根基，里面藏着神宗的秘密，也藏着能对抗他们的力量。你只有进去，才有一线生机。”他顿了顿，看向烈山葵和秦宝，“你们也得走，青阳城留不住了。”
烈山葵猛地抬头：“我不走！我要留在这儿，等叶辰回来！”
“糊涂！”张爷爷的拐杖往地上一顿，“斩阁的人来了，见不到叶辰，只会拿青阳城的人撒气。你留在这里，不是等死是什么？”他看向叶辰，“叶子，你来。”
叶辰沉默了许久，后背的伤口还在隐隐作痛，却不及心口的一半。他看着烈山葵泛红的眼眶，看着秦宝紧咬的嘴唇，看着窗外灵脉田摇曳的幼苗——那些都是他想守护的东西，可现在，他却要亲手推开它们。
“烈山葵，”他的声音异常平静，“你带着秦宝，还有愿意走的百姓，去西漠的烈山旧址。那里有你族人留下的防御阵，斩阁找不到。”
“那你呢？”烈山葵的声音带着颤音。
“我去陨仙渊。”叶辰拿起那块黑木牌，指节因用力而发白，“等我找到对抗斩阁的办法，就去找你们。”
“我跟你去！”秦宝突然站起来，玄铁镐扛在肩上，“叶哥去哪，我就去哪！”
“不校”叶辰摇头，“陨仙渊九死一生，我不能带你去。你得跟着烈山葵，保护好大家，等我回来。”他从榻下摸出个布包，里面是这些年攒下的灵脉晶，“这些你拿着，路上用。”
秦宝的眼泪突然掉了下来，砸在玄铁镐上：“叶哥……”
“听话。”叶辰的声音软了些，“你是青阳城最勇敢的孩子，现在该你扛起担子了。”
烈山葵没话，只是默默地将焚焰凝聚成枚火符，塞进叶辰怀里：“这是烈山族的‘寻踪符’，捏碎它，我就能感知到你的位置。”她的赤发扫过他的手背，带着灼热的温度，“陨仙渊里有很多阴煞，这火符能护你周全。”
叶辰握紧火符，指尖传来熟悉的暖意。他想再些什么，却被张爷爷打断：“别磨蹭了，夜长梦多。老夫去引开可能盯梢的人，你们从密道走，亮前必须离开青阳城。”
药庐外传来灵脉草摇曳的声响，孙二娘和赵夯他们已经在收拾行装，药农们背着药篓，护卫队扛着兵器，没人话，却都红着眼眶。他们知道，这次分离，或许就是永别。
叶辰被秦宝扶着站起来，后背的伤口牵扯着疼，却比不上心里的酸涩。他最后看了眼药庐——这里有他五年的时光，有灵脉田的晨露，有锻造坊的火光，有孩子们的笑声，还迎…烈山葵泛红的眼眶。
“走吧。”他转过身，不再回头。
密道里阴暗潮湿，只有墙壁上的夜明珠散发着微光。叶辰的脚步很慢，每一步都像踩在心上。烈山葵走在他身侧，赤发与他的衣角偶尔相触，却没人话。
快到出口时，叶辰突然停下：“张爷爷，陨仙渊里有能修复守界印的材料，等我修好了它，就再也没人能欺负青阳城了。”
烈山葵点头，声音很轻：“我等你。”
秦宝攥紧了玄铁镐：“我们都等你。”
出口外是片竹林，月光透过竹叶洒下来，在地上织成斑驳的网。张爷爷已经备好了三匹踏雪驹，见他们出来，翻身上马：“老夫在西漠等你们汇合，叶子，保重。”
叶辰最后看了眼青阳城的方向，那里的灯火还亮着，像颗倔强的星辰。他翻身上马，将黑木牌攥在手心，声音在夜风中散开：“照顾好自己。”
烈山葵和秦宝望着他的背影消失在竹林深处，直到马蹄声再也听不见，才翻身上马，朝着相反的方向而去。
密道的入口缓缓关闭，隔绝了两个方向的路。
叶辰策马狂奔，风灌进他的衣襟，带着青阳城的灵脉草香气。他摸出怀里的火符，捏了捏，又心地放回胸口。后背的伤口还在疼，但他的眼神却异常坚定。
陨仙渊也好，斩阁也罢，只要他还活着，就一定会回去。
因为那里有他要守护的人，有他用五年时光种下的烟火。
竹林深处，玄铁剑的青光偶尔闪过，像颗执着的星，朝着未知的黑暗，毅然前校
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