什么是与虎谋皮？
张宗周和他父亲两代，为了一念之差，想借瓦剌的兵力与明朝再争夺江山，不惜在瓦剌为官，替瓦剌整备军队，苦心经营，费尽心力，把瓦剌变成了强国。不料，到头来，反而自食其果，不但自己的国家几乎被瓦剌所灭，就连自己一家人，也要毁灭在也先的炮火之下。真是与虎谋皮，枉费心机。
此刻，另一个地方，另一个人，也非常焦急，她就是也先的女儿脱不花。
脱不花当然知道合约签订的消息，知道张丹枫明日会随着明朝使者一起回国，所以心中悲苦，愁眉不展。也先晚上喝了几杯酒，随口出要帮女儿把张丹枫留下来，脱不花又惊又喜，躲在屏风后面偷听，这才得知父亲也先把张府围住，还安排了红衣大炮，威逼张氏父子投降，如果他们宁死不降，那就开炮攻击，以绝后患。
脱不花听得毛骨悚然，心中焦急万分，等父亲也先熄灯入睡后，才起床唤醒侍女，叫她烫了两壶热酒，酒里暗暗下了麻药，准备把卫士麻醉后自己再出去救人。
要不是顾忌连锁反应，李舒崇恨不能立即穿越，隐身后，提前去把也先暗杀掉，所有问题都解决了，可惜他只是一个配角，不能喧宾夺主，只能假手于人。因此，在脱不花安排配药的时候，李舒崇穿越了过来。施展隐身之力后，拿走了一壶药酒，顺便派出一股偷窥之力潜入脱不花的脑海之郑
脱不花心里七上八下，生怕那两个卫士不上圈套，不久之后，侍女来报，卫士已经醉倒。（其实是李舒崇等不及了，点了他们的昏睡穴）脱不花早已换好夜行衣靠，悄悄溜出，从墙头上一跃而出，直奔大明使者的客栈。
云重也是一夜未眠，欢欣、忧虑、恩怨、愁烦，种种情绪结在心里，剪不断理还乱，不知不觉已到四更了。这是他忽然听到随从来报，有个蒙面的夜行人要求见他，不知是不是刺客。云重颇为好奇，与她单独相见，才知道她是也先的女儿，为了就张丹枫父子的危机，来请大明使者去张家拜访，只要他去了张家，正在急于议和的也先纵有大的胆子，也不敢开炮。
云重想起自己遇难时张丹枫多次相救，当即决定立刻带人去拜会张宗周。客栈离张家有六七里的路程，云重一行人半夜出动，自然引起了骚动，但是他们打着明朝使者的大红灯笼，却也无人敢拦阻。云重绕过皇宫，刚出大街，突然奔出一匹健马拦住去路。原来是明英宗用金牌召唤云重深夜进宫朝见。云重大吃一惊，不知所措。现在离亮只有一个时辰，若回去朝见皇帝，张丹枫全家老就会在炮火之下灰飞烟灭，倘若不去，抗旨不尊的罪名可非同可。云重手拿金牌踌躇不决。
澹台镜明急忙叫道：“先去张家之后再入宫朝见。”（还是枕边风厉害，耿直如云重也难以幸免）
云重撇下传旨的卫士，继续朝张家前进。没走多久，后面又来了一匹骏马，又是一道金牌和一个诏书，诏书上还多了“立即”两个字，脱不花正欲劝，不料，又来了一匹快马，皇帝的贴身侍卫，樊忠的弟弟樊俊，一手金牌，一手诏书，诏书上不但有立即两字，还把立即两字打了两个圆圈，表示十万火急的意思。
云重叹了一口气，这种金牌召唤，实在是最严重的圣旨，昔日南宋名将岳飞尚且不敢违抗，何况云重？而且他怕万一宫中有变，功败垂成，两下权衡，自然是皇帝为重。云重接过三道金牌，调转马头，与朱祁镇的三个卫士一同进宫，只是吩咐澹台镜明和脱不花先去张府，见机行事。
澹台镜明带着十八名随从赶去救张丹枫，不料被瓦剌军队拦住，严阵以待。只有脱不花仗着是也先的女儿，横冲直闯，无人敢拦。脱不花冲出重围后，五更已过，东方已现一丝曙光，就要亮了！
花开两朵，各表一枝。再李舒崇，拿走一壶药酒之后，隐身进入了张府。此时张府之中，人人急得像热锅上的蚂蚁一般，只有张宗周神色自如，似乎将生死置之度外了。张丹枫也很镇定，只是想去临终之际不能见到云蕾，心中难免遗憾和悲痛。
李舒崇见张宗周一人回到书房，提笔写信，他好奇地看了一眼，只见信上写道：“吾以当年一念之差，误投瓦剌，结怨云家。我虽不杀伯仁，伯仁因我而死，云靖子孙恨吾如仇寇，理所当然。吾决意以死赎罪，非为云家，亦为无颜重归故国也……
丹枫吾儿，我死后你立即归国，与云家冰释前嫌，赎我罪行，你与云蕾相爱相怜，若能成婚，我当含笑九泉。”
李舒崇见色渐亮，已经过了五更，索性点了张宗周的昏睡穴，把那一壶麻醉酒给他灌下去，造成自杀的假象，那封遗书就放在“遗体”之上。
张宗周回到书房这么久没有出来，澹台灭明心中有种不良的预感，正想去看看。忽然外面一阵喧嚣，张丹枫道：“好像有什么人来了，咦，他们厮杀起来了。”两人都跳上墙头，只见半里之外，有三匹健马冲入阵中，额吉多带来的武士纷纷放箭，那三匹马跳起来一丈多高，全身被乱箭射成了刺猬一般，狂嘶倒地。那三个骑士凌空飞起，舞动兵刃护住身体，直冲敌阵，原来是石英和黑白摩诃三人。
三人锐不可当，眼看就要冲到中央，也先账下诸多高手也抵挡不住，石英大声叫道：“黑石庄世袭龙骑都尉石英前来护驾！”原来，石英的先祖是张士诚手下的亲信卫士，所以石英前来救主时仍然按照以前的主仆之礼通报。忽然，额吉多大声叫道：“你们再上前一步，我就开炮了。”原来，额吉多听到石英的呼唤后，知道他们不敢让张家毁于炮火，故此虚言恫吓。石英和黑白摩诃无可奈何，只好停止进攻，还在额吉多的威胁下后徒百步之外。其实，要是此刻冲进去，时辰还没有到，额吉多是不敢擅自开炮的。
张丹枫和澹台灭明看到外面的营救人员功败垂成，知道今日只怕在劫难逃了。额吉多狂笑之中，得意地道：“张丹枫，你若执迷不悟，我只有开炮了，现在我开始从一数到十，数完就开炮，蝼蚁尚且偷生，你仔细想清楚，”
刹那间，墙内墙外一片寂静，只有额吉多数数的声音：
一，二，三，四……
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