过了寒，进入了腊月，修补围子的事暂停了，旧历新年气息渐浓了。各家忙各家的，劈柴磨面，清扫庭院，赶集置办年货，走亲戚串朋友。有的早早写好门对子，还去秀才那花几文打一幅年画，等着过年贴，其他时间，没有活，偎在墙根家常。
明俊呢，看不惯里人懒散，见到在大街闲逛的，就骂，问逛什么的，快过年了，做个买卖，家里人也能吃上顿包子，没有本钱，你能干什么？有本事的，跟得放哥学学，贩烟贩布卖花线，挣大钱。没有本事的，买几斤花生，炒炒，走街串巷，也能赚个差价。没有本钱，我那有，你去拿。最不济的，你拾粪，庄稼也能长得好，多收几斤。
姬早雨、刘浧、明普是真穷，平时吃高粱糊饾、煎饼，吃豆子，喝豆汤。去前台门拿几吊钱买点麦子磨面，还割二三斤肉，过年也舍不得吃，放堂屋梁头，时间久了，肉干瘪了，年后找人推粪，再吃。肉不臭，就是有股糠腥气。
有十多亩地的，像鸿琪、明由、明宝家推麦有麦，磨麸有麸。浇了腊月就开始忙了，鸿庶抱着木棍推碾磨面，吱吱呀呀的，推碾头泡是麦粒子，二泡是麸子。石磨眼里插三四根秫秸梃子，梃子多或少，磨下的麦粒粗。还得摞面，冬经常起风，把面麸子吹得到处都是。鸿琪劈木柴，木块垛成垛，码得整整齐齐。腊月十七八泡豆芽，四五就成了。二十七八和面上锅炸，炸丸子。
尤其腊八那，鸿琪母亲用井水浴蚕，做七宝粥，还要祭祀门神、灶神。把香炉挂门框上，一边一个，香炉内放压碎的松粽子做成的圆柱形糊香，点燃后，一直到烧到正月十五，敬。驴屎家里有东西，做的松香比一般人家要大些，夜里也不睡觉，鼓捣这鼓捣那。对平安吉祥的信仰成了鸿琪母亲和郭里保乡党生活的一部分。
二十四晚上还要辞灶，“军辞三，民辞四，稞子王八二十五。”把烙单饼的饼鏊子翻过来，铰杆草，拌麸子，给扎马吃。点上香，嘴里咕呶着，灶神老爷上言好事之类的。年底日短，三十那贴门对子，大门插松枝、竹子，扫去门框上的灰尘，贴上红红的对联，在这一刻新年才有了鲜艳地模样。
除夕夜半，远处鞭炮响起，紧接着近处的震耳欲聋。鸿琪、鸿庶起来放爆竹，鸿琪母亲在院子石榴树下安上桌子，搁酒瓶、放喜果子，磕头敬。简单洗洗脸，鸿琪和鸿庶先给近门的叔叔大爷拜年，在前大街碰着拜年的聚成一伙，八九个人，笼着袖子，给二房的挨门拜年。到人家里磕头，主人让酒吸烟，喝一气再走，拜年的队伍里有跟着的孩，磕完头，爬起来就走，主人就喊，别走，这有甜果。
里饶院子大多有过道，黑的看不到人；有的点着豆油灯，灯碗放墙壁灯龛里，借着明暗的灯光，老远就能看到堂屋鞋筐里的点心，这是大年初一孩子期盼呢。
一早晨，前、东大街几乎都拜过了，鸿琪、鸿庶、明宝还有本家的叔伯兄弟在南酒店前面的大碾处，就分开了，鸿庶饿得肚子疼，赶紧回家吃饺子，吃完早饭，困了，找地方睡觉。
初三那，想睡都睡不成，一大早郭里的男女老幼成群结队去柳下集看戏，柳下集有戏台，戏台在古街南边，坐北朝南，前台后坊。前台四根柱子支撑陡檐飞脊，翻毛瓦覆满瓦松，两层飞檐雕刻飞凤展翅。戏台后面是重檐厚屋，正中漏窗，两边是厢门，出将入相，唱戏的进去出来，观众很想知道里面是什么年代，有着怎样的故事。戏台有一人多高，画着花脸的演员就在上面唱，下面是乌压压的辫子，这盛况只有柳下集樱
郭里保没有戏台，也没有家庙，家庙荒废了，在神路那边成了一堆神圣的记忆。郭里保人声鼎沸的场面也只有在春祭祈年的场合出现。
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