定远新城的落成盛典，如同一剂强心针，让安阳的声望与凝聚力达到了一个新的高度。
新城内，府衙高效运转，市集商贾云集，格物院分院也很快投入研究，重点放在了适应草原环境的作物改良和畜牧技术提升上。安阳主城与定远新城之间，人员物资往来频繁，形成了一种紧密的犄角之势。
然而，叶明深知，表面的繁荣之下，暗流从未停息。刘琨在经历了经济封锁的失败后，变得更加隐忍和狡猾。幽州边境异常地安静，连以往规模的摩擦都几乎绝迹，但这份安静，反而让叶明感到一丝不安。
这一日，叶明在格物院主院，听取光学组关于望远镜改进的最新汇报。
得益于“安阳蓝”颜料研制过程中对琉璃材质的更深理解，以及持续不断的高精度研磨技术积累，匠人们终于成功制造出了口径更大、镜片更纯净、成像质量更高的新一代望远镜。
“大人，此新镜观测距离远超旧镜，于晴好气，可观数十里外旌旗摆动，人马行迹！”光学组的负责人兴奋地禀报。
叶明亲自试用，果然视野清晰度和观测距离都有了质的飞跃。他立刻下令，将这批新望远镜优先配备给边境各烽燧哨所及石星麾下的精锐斥候。
正是这一决定，在数日后，揭开了幽州异常安静背后的惊人真相。
驻守在最前沿“鹰嘴崖”烽燧的哨兵，在使用新望远镜进行例行观察时，敏锐地发现黑石隘方向，幽州军的日常操练似乎有些“异样”。
那些士兵的动作略显僵硬，队列转换也不如以往那般流畅自然，更重要的是，通过仔细观察营地细节，他发现敌军实际数量，似乎比旗号显示的要少！
这一异常情况被迅速上报。石星立刻加派了多组最得力的斥候，携带新式望远镜，冒着风险抵近侦察。
几后，一个令人震惊的情报被摆在了叶明的案头。
“大人，基本可以确认！”石星语气凝重，“吕威麾下的‘幽狼骑’主力，至少有一大半，已不在黑石隘大营！留守的多是老弱辅兵以及少量精锐伪装！他们利用操练和营寨布置，制造了大军仍在的假象！”
“什么？！”顾慎豁然起身，“‘幽狼骑’不见了？他们去哪儿了？难道想绕道偷袭咱们安阳后方？”
周廷玉脸色一变，迅速铺开地图：“安阳与定远互为犊角，防线稳固。若想偷袭，唯有两条路：一是穿越西北方向的‘死亡沙海’，但那里环境恶劣，大军难以通行；二是……借道更北面的‘室韦’诸部领地！”
“室韦？”叶明目光一凝。室韦是位于幽州更北方的一个强大部落联盟，与幽州和安阳都保持着若即若离的关系。如果刘琨服了室韦人借道，甚至联手……
“立刻查！”叶明沉声命令，“动用一切手段，查明‘幽狼骑’主力的去向！重点探查室韦方向的动静！同时，通知定远新城和所有边境部落，提高戒备，防止股精锐渗透破坏！”
整个安阳的情报网络高速运转起来。其其格也利用部落渠道，向与室韦有往来的一些部落打听消息。
数日后的深夜，几匹快马带着浑身血污的斥候冲入定远新城。他们带来了确切而又令人心悸的消息——超过三千“幽狼骑”精锐，在吕威心腹大将高猛的率领下，确实已经北上，并疑似与室韦某个大部落达成了秘密协议！
他们的目标，似乎并非安阳主城或定远新城，而是……位于安阳西北方向、距离定远新城约二百里、刚刚与安阳建立稳定贸易关系不久的“白鹿”部落！
“白鹿部落？”叶明看着地图，瞬间明白了刘琨的毒计！“他是想拿对我们最忠诚的部落开刀！以此震慑草原，动摇我安阳根基！同时，也能掠夺白鹿部落积累的财富和牲畜，弥补他之前的损失！”
“好狠毒的计策！”顾慎咬牙切齿，“白鹿部落能战之兵不过千余，绝难抵挡三千‘幽狼骑’！我们必须去救！”
周廷玉却面露难色：“世子，我军主力若倾巢而出，长途奔袭二百里，人困马乏，以逸待劳的‘幽狼骑’势必以雷霆万钧之势迎头痛击！此乃兵家大忌！况且，安阳与定远防务空虚，若此时刘琨亲率留守兵马前来牵制，或是室韦人另有异动，我等将首尾难顾！”
救，则可能陷入重围，损兵折将，甚至动摇根本；
不救，则坐视忠诚的盟友被屠戮，安阳信誉扫地，草原人心离散，刚刚建立的联盟恐将瓦解。
这是一个两难的绝境！
府衙内，气氛凝重到了极点。所有饶目光都集中在了叶明身上。
叶明死死盯着地图上“白鹿部落”的位置，大脑飞速运转。硬拼绝非上策，必须另辟蹊径。他的目光扫过安阳河，扫过老龙口，扫过格物院的方向……一个极其大胆，甚至有些疯狂的念头，如同电光石火般闪过他的脑海！
“我们不能派大军去救。”叶明缓缓开口，声音却带着一种异样的冷静，“但我们必须救！”
他猛地抬头，眼中闪烁着决绝的光芒：“顾慎，你立刻从边军中挑选五百最精锐的骑兵，一人三马，携带最强弓弩和……十架最好的‘轰雷’！由其其格派最好的向导引路，抄最近的路，不惜一切代价，以最快速度驰援白鹿部落！你们的任务不是与‘幽狼骑’正面决战，而是迟滞他们，骚扰他们，为白鹿部落的老弱妇孺转移争取时间！”
“五百人？三千幽狼骑？”顾慎瞪大了眼睛。
“不是让你们去硬拼！”叶明语气急促，“是游击！是骚扰！利用你们的速度和‘轰雷’的威慑，打乱他们的节奏！记住，保全自身为要，争取时间为主！”
“是！”顾慎不再多问，领命而去。
“周大人！”叶明转向周廷玉，“你坐镇定远新城，稳定人心，加强戒备，防止任何可能的偷袭！”
“下官明白！”
“石星！”叶明最后命令，“你随我立刻返回安阳主城！我们去格物院！林师傅和韩将军那边，有一个计划，需要他们立刻执行！”
叶明没有解释具体计划，但石星从他眼中看到了某种熟悉的光芒，那是每次面临绝境时，叶明准备行险一搏、创造奇迹的光芒！
没有丝毫犹豫，叶明与石星带着护卫，连夜策马奔回安阳主城。星月之下，马蹄声急，如同敲响的战鼓。
一场关乎安阳命运、以弱抗强的救援行动，以及一个依托于技术与胆魄的惊计划，就在这个夜晚，悄然拉开了序幕。
所有人都明白，安阳能否渡过此劫，不仅在于顾慎的五百铁骑能否创造奇迹，更在于叶明那尚未宣之于口的、神秘的“格物院计划”能否成功。
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