就在耿炳文和李景隆军权交割的时候，应城内也迎来邻一批赶考的士子。
这些士子南北都有，大部分是苏浙、江西、福建、两湖、山东、河南、河北、陕西、山西等地，他们距离还算比较近的。
至于两广、云南、蜀症辽东等地，以及更远的北边，收到消息比较晚，此时还在路上。
这次恩科朝廷十分重视，责令应城尽量安排好这些士子的食宿，并安排下专项拨款。
但现在的高层官员都忙着站队和为自己攫取利益，哪有心思管这些？
他们将这种事都丢给了下面的基层官员后，然后就撒手不管了。
官员将拨下来的，已经所剩不多的银两顺手塞进口袋，然后又把差事一脚踹给了吏。
不拿钱白干活，甚至还要往进搭钱的差事，吏哪管你这么多？
于是进京赶考的士子们傻眼了。
因为恩科的关系，应几乎所有客栈全部涨价，足足翻了七八倍！
甚至有些客栈翻了十倍都不止！
这些士子哪里住得起啊！
看着几乎没士子入住的客栈老板也纳闷了，难道这些士子中一个有钱人都没有吗？
答案是——几乎没樱
自从方孝儒的荐举制施行后，但凡有点钱和权的家族，早就走了荐举这条路，何必和那些穷b抢科举的饭碗？
要不是朝中有人坚决反对，他们都想直接废了科举！
现在来参加科举的，基本都是没权没势没钱的贫苦人家，哪里住得起昂贵的客栈？
不过也不是所有士子都没地方住。
苏浙、江西、福建，这些地方一直都是科举大省，往年中举中试者最多。
这也代表着朝中的官员以这些地域的人最多。
对于来参加科举的同乡后辈，他们也会予以照顾。
以扬州商会为首的几个商会，直接掏钱包下了几处客栈，为考生提供食宿。
但，仅限于这些地区的考生。
至于其他地方的，若是有本地商会还好，像陕西、山西、河北这些地方，可没人管他们。
这些‘没爹没娘’的士子，再一次感受到了什么叫人情冷暖，世态炎凉。
既然来了，总不能就这么回去吧？一个个只好八仙过海，各显神通。
有些住进了庙宇，虽然受和尚的冷眼，但好歹有了个能安静备考的地方。
庙宇住满了，不接待了，就去山神庙或荒庙投宿。
一些稍微有些家资的，为了不在这大冷被冻死，几个人咬咬牙凑钱开了一间房，一起住了进去。
但现在是二月，距离四月开试足足还有两个月。
更何况开试之后若是中了，还有殿试、登榜。
如意客栈的一间厢房内，就住了五六个来自陕西的考生。
这一日，他们终于囊中彻底羞涩，一点钱都没有了。
客栈老板也不惯着他们，这些穷酸几个人住一间屋子，早就想赶他们出去了。
“店家，你且容吾等再住几日吧，吾等还有同乡，一定会想到办法凑银子给你房钱的！”
店二不屑的扫他们一眼：“几个穷酸能有什么有钱朋友？怕不是跟你们一样的穷酸，没钱就出去，快走快走！”
李保童大怒：“吾等都是进京赶考的举人，他日中试做官，还能短了你几两银子！”
“中试？”
店二冷笑：“几个外乡来的井底之蛙，就算你们中了试又如何？没有老爷们的保举，你能当个屁的官！”
“赶紧走听到没有？要不是看在你们还算个书生，早放狗咬你们了！”
店二不耐烦的将他们赶走，回身就将客栈大门咣的一声关上。
林彬恨恨看着大门：“狗眼看韧，等我他日中试，定来寻他好看！”
李保童苦笑：“林兄这些又有何用，你我现在寻一处住处才是最紧要的。”
“哼”，林彬愤愤不平：“你我若是生在南方就好了，那些南方士子好歹还有商会肯管，至少有个住的地方。”
“生在哪里又岂是你我能决定的？”
李保童拉着他的手：“走吧走吧，听吴勇城外山神庙住了不少士子，咱们不如去那碰碰运气。”
林彬还没话，肚子忽然咕噜噜一声响，有些惭愧的看着他：“李兄，你囊中可还有钱，在下已经一多没吃饭了。”
“我也早没钱了。”
正着，看到一个卖炊饼的贩挑着篮子经过。
林彬已经饿急了，拦住贩问道：“敢问店家，这篮子里是何物？”
“是炊饼啊客官，您来两个不？”
“多谢多谢。”
林彬正要拿过炊饼，贩看着两人穷酸的打扮，有些狐疑道：“炊饼两文一个，客官您还是先钱吧。”
林彬深深一躬：“店家实不相瞒，我二人乃陕西赶考的士子，这个...实在囊中羞涩，可能赊欠一二？待凑足银两一定加倍奉还。”
弯弯绕绕的了这么半，贩最终听懂了一句：“没钱？没钱哪能给你们吃的，这不是明抢吗？快走快走！别耽误我做生意！”
“店家你听我，我们不是强盗，我们...”
“没完了是吧？信不信我报官抓你们！还举人老爷呢，连炊饼都吃不起的举人老爷？你们怕不是骗子吧？”
‘咣当。’
几个铜板忽然被人丢进了贩的篮子里，林彬抬头一看，是个陌生的中年男人。
中年男人瞟了贩一眼：“他们要吃，你就给他们拿，钱算我的。”
“是，是”，贩赶紧将热气腾腾的炊饼拿出来，用油纸包好递给林彬：“的也要养家糊口，对不住，对不住。”
林彬没搭理贩，对着中年男人深深一躬：“感谢恩公厚赠，敢问恩公姓名？来日必有回报。”
男人微微一笑：“报不报答的话不用了，不过几个炊饼而已，你们是赶考的书生？”
“是，我和这位李兄都是陕西来的。”
“陕西啊，怪不得。”
男人笑笑，随手从身上掏出一个腰牌：“你二人手持此物去建宁商会，自然有人安排。”
林彬脸露喜色：“这...这...恩公您是？”
男人将腰牌放在他手里：“我姓郑，你二人持此物去即可。”
“多谢，多谢。”
目送林彬、李保童欢喜地的离去，男人脸上却露出忧色。
“大人，您怎么了？”
“没事”，郑赐摇摇头：“陛下十分重视此次恩科，可下面人这么搞，简直是乌烟瘴气。”
正待再，忽然又看到两个衣着简陋的考生。
不过这俩人衣着虽简陋，却明显面无饥色，手中捧着一物正在啃着，香气四溢。
“二位留步，敢问你们口中所食，乃是何物？”
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