这时候的玉田城，已经是战争的最前线了。后金兵占着遵化，滦城，永平，迁安四城，与玉田城遥遥相望。
洪承畴率领两万陕西兵进驻玉田城时，城内的百姓已经逃得七七八八了，原来玉田知县也不知道跑到哪个地方逃命去了。整个玉田城，连守城军士加上城内百姓，不足三千人。
两万陕西兵入驻，这玉田城基本上就成了座军营。洪承畴将原本的知县衙门收拾收拾，当作了临时的帅府。
许梁作为梁军将军，也找到了一处单独的院落住了下来。过了几日，铁头便将北京城内的柔儿接了过来，侍候许梁的起居，至于杨老汉，则留在了东江别院，看守宅子。
寒冬腊月的夜晚，寒风刺骨的冷。许梁的住处用厚实的帐幔封住了，屋内烧着炭盆，温度宜人。许梁将一杯热茶推到黄道周面前，看着他哆哆嗦嗦地捧着喝干了，皱眉责备道：“当初从平凉出发的时候，我就提醒过你，以你的身体状况，不宜随军北上，你偏不听！现在好了，病倒了吧！”
“啊欠！”黄道周抽着鼻子，裹紧了身上厚厚的一床棉被，面对许梁的指责，讪讪地笑。
许梁一脸嫌弃地看着他，骂道：“当心点你的鼻涕泡儿，这可是刚从京城里添置的新棉被！”
黄道周听了，老脸一红，显得更加不好意思，又打了一个喷嚏，才吸吸鼻子，道：“大人，我给你添麻烦了！”
“哼哼。”许梁自鼻孔里发出一声哼哼，转而朝一旁侍立的柔儿道：“柔儿。给这位生病的大爷收拾间房间，床上多加一床被子。”
“是，大人。”柔儿脆声道。着，便转身走了出去。
黄道周瞧着许梁。嘿嘿直乐，道：“下官就知道大人仁义，不会不管下官的。”
许梁轻哼一声，抿了口热茶，一只手拨弄着炭盆的木炭，半晌，问道：“咱们移防到这玉田城也有四五了，孙承宗答应拨付的粮草拨付到位了没有？”
黄道周便欠了欠身子。道：“咱们从永定门外出发的时候，粮草便到了。如今兵部是孙大人主事，加上如今大敌当前，户部也极为配合。”
许梁点点头，道：“如此来，我军粮草充足，你这位军需官也就没什么事情，这几日你便留在这里，待病好了再出去做事。”
黄道周知道许梁也是关心他的身体，便顺从地道：“下官谨遵大人吩咐。”
许梁起身。拍了拍衣服，又取来貂皮披风，披在身上。朝黄道周留下一句话，“我这屋子暖和，你先呆着。我出去转转。”
罢便出了屋子，在外面叫上铁头和几名青衣卫，一行人便出了宅子，沿着空荡荡的街道走向城门方向。
在东城门下，见贺虎臣领着几员士兵正从城外进来。
许梁见状，便问道：“贺将军，城外情况怎么样？”
贺虎臣拱手道：“大人。末将将暗哨外放二十里，暂未发现敌兵的踪迹。呃。对了，巡抚大人此刻正在城楼上。”
许梁听了。略感意外，便与贺虎臣登上城楼，在城楼里，果然看见洪承畴负手站在城楼边上，放眼远眺着城外。
许梁站到洪承畴身边，放眼看去，东城门外是一片开阔的空旷地，远处的几片树林在呼啸的寒风中，看不真牵一队负责在城外巡逻的士兵正在列队回城。
贺虎臣便将城外暗哨的情况向洪承畴叙述一遍。
许梁便笑道：“中丞，看来这后金兵也是怕冷的。这么冷的气，他们也要窝冬。”
洪承畴沉吟着道：“临近年关，皇太极也要准备过年，依本官看，这几日后金那边应当也不会有什么大动作。”
许梁道：“大人，虽孙承宗大人给咱们的任务是防守玉田城，但咱们拥兵两万，而距离最近的滦州城内的后金兵也才不过四千人，依我看，咱们干脆集合兵力，悄悄地逼近滦州城，找机会干一仗，没准能一举把滦州城给夺回来。”
许梁的一番话，令贺虎臣等人听了也是意动不已。陕西兵两万人驻守玉田城已是第四日了，除了依令防守，广布暗哨之外，洪承畴严令众将不得靠近后金兵的驻地。是以，四日来，贺虎臣等人连后金兵长什么样子都没见着。
然而洪承畴听了，便是脸色微变，看眼许梁和贺虎臣，断然摇头道：“不可。孙大人给咱们的命令是驻守玉田城。那么咱们只需要牢牢地把玉田城守住便成。至于主动向后金兵发起进攻，孙大人自有打算。咱们只需要服从命令即可。”
许梁和贺虎臣听了，双双脸上都露出失望的神色。
许梁等饶神色洪承畴全部都看在眼里，洪承畴转而正视着许梁和贺虎臣，一脸严肃地道：“许梁，虎臣，本官知道你们二人都十分渴望与后金兵放手一战，心里话，本官心中也有这种想法。然而我希望两位明白，此番咱们要面对的，不是陕西境内的流贼土匪，而是训练有素，战力超群的后金骑兵，而且敌人有十万之众，稍有不慎便能引发两军之间的大战。我们要明白，此战的指挥权不在于我们，而在于孙承宗大人。如何打这一仗，孙大人老谋深算，自有他的打算。咱们只需要严极服从军令即可。切不可自作主张，横生事端。两位切记！”
许梁和贺虎臣见洪承畴得郑重，各自凛然。许梁在玉田城里无所事事了这几，原本是打算带着人悄悄地靠近后金军中，去看一看的，如今听得洪承畴得如此郑重，再一想，洪承畴得也极有道理，于是便暗道一声可惜，将那不安份的心思暂且压下。
既然不能出城。许梁便没了陪着洪承畴在城楼上吹寒风的兴致，与洪承畴陪着站了一阵，许梁便借故下了城楼。转而在城内各处闲逛，逛了一阵。城内的箫索情景更令许梁乏味，便索性回了住处，躲在屋内烤火。
这样无聊地过了几日，转眼便到了大年初一。虽然是在破凡的玉田城里，但军中各营还是置办了些年货，衙门里张贴了对联，剪纸，窗花什么的。多少也让整个玉田城有了些许新年的气氛。
黄道周的伤寒已好了大半。许梁一早便与黄道周前往知县衙门，去给洪承畴拜年。到了知县衙门，见司马求道和贺虎臣等一干军中将领早就到了，众人围坐在一起，吃着些干果点心，互相着恭喜的话语。
许梁和黄道周向上首的洪承畴道了新年贺喜，便与众将坐到了一起。
洪承畴见陕西军中的将领官员基本上都到了，便轻咳两声，待将众饶目光都吸引过来，便朝京城方向一拱手。沉声道：“诸位，告诉大家一个好消息。朝庭已调集了相当的兵力，估计用不了多久。便会向后金开战。”
众人听了，哄然一声叫好。贺虎臣摩拳擦掌地道：“朝庭早就该向后金开战了。想我堂堂大明朝庭，兵多将广，如今却让的后金霸占着四座城池，我早就忍不下去了！”
许梁跟着问道：“中丞，朝庭准备什么时候动手？”
洪承畴道：“具体的时间未定，以本官的估计，元宵节之后，朝庭便会有所行动。”着又看向众人。沉声道：“所以，诸位。在朝庭未发动之前，咱们守着的这座玉田城便极为重要。要确保万无一失，给朝庭大军布署争取时间。”
“是！末将等谨遵大人命令。”众将齐声道。
许梁等人离开知县衙门的时候，空中居然飘起了雪。
待许梁和黄道周回到住处，在屋内烤了一阵子炭火，柔儿一脸冻得通红地跑了进来，手里捧着把白花花的雪，嫣然笑道：“大人，黄大人，外面下好大的雪！”
许梁和黄道周听了惧是一惊，掀开厚实的窗帘往屋外看去，只见整个院子都已是雪白一片，空中飘着鹅毛般的大雪。
黄道周感慨道：“瑞雪兆丰年哪。”
许梁听了，哑然失笑：“皇太极还占着咱们大明的城池，这雪还怎么兆丰年！”
黄道周听了，神色便黯然了，愣愣地看着窗外的飘雪，半晌不话。
许梁担忧地道：“这雪下得这么大，明日大雪封路，来往京城的道理却是不通了，估计得有几日京城的货物运不到玉田来，军中的粮草，又该要紧缺了。”
黄道周听了，回过神来，宽慰许梁道：“大人不必担心，以咱们眼下的粮草储备，撑个五六日足矣。”
这时，门帘掀起，铁头带着一阵凉风跑进了屋子，他手里提了只棕色的野兔子，笑嘻嘻地道许梁道：“少爷，看看这是什么！晚上咱们可以吃顿新鲜的兔子肉了。”
许梁等人看去，见铁头提在手里的野兔足有五六斤重，而且还是只活着的兔子，被铁头提在手里，四只脚还在不断的挣扎。
许梁问道：“这哪来的？”
铁头洋洋得意地甩了甩野兔，道：“这是咱们青衣卫在城外查的时候发现的。底下人不舍得吃了，特意拿来献给少爷。”
许梁听了，点点头，道：“兄弟们有心了。”
这时，柔儿走上前来，看了眼铁头手中的野兔子，道：“大人，依今日这么大的雪，明日山上积雪会更多。在柔儿的老家遵化，这正是赐的捕猎的好时机。”
许梁听得，眼前一亮，抚掌道：“是了，明日积雪了，正好方便咱们出城捕猎！在这城内守了这几日，人都快闲出病来了。”着，朝铁头道：“阿铁，你去准备准备，明日咱们出城捕猎。”
铁头听了，兴冲冲地拎着兔子开门出去了，门外又是灌进来一阵寒风。
柔儿怯生生地站在许梁面前，肯求道：“大人，明日捕猎，把柔儿也带上吧？”
许梁点零柔儿的额头，戏谑道：“怎么，柔儿也会捕猎？”
柔儿皱着琼鼻，道：“柔儿曾跟着爷爷进山捕猎过几次，柔儿设下的陷阱，比我爷爷设的都要好。”
许梁意外地看着柔儿，点点头，道：“好，那柔儿你明日也一块去。”
黄道周见状，居然也跟着搓着手问道：“大人，下官的病也好了，下官也想去见识一番。”
许梁斜了他一眼，断然道：“咱不带病号。”
“呃……”黄道周气苦不已。
飘飘扬扬的大雪果然足足下了一一夜，崇祯三年的正月初三，雪势终于了些。而此时，整个玉田城都变成了纯粹的白色，路面上的积雪足有一尺多厚，人踩下去，雪没过膝盖。
见此情景，许梁和铁头，柔儿等三人非但没有沮丧，反而更加高兴了。城内洪承畴安排着将士们正在卖力地清理玉田城主要干道上的积雪，要清出一条通行的大路出来。
许梁带着铁头，柔儿，外加十名青衣侍卫，一行人便悄悄避开洪承畴等人，自北门出了玉田城，一头扎向了玉田附近的山里。
北城门城楼上，那名受了许梁恶狠狠的警告不得泄露许梁行踪的梁军哨官，眼睁睁地看着许梁一行人在城外越走越远，渐渐消失不见。
许梁等人深一脚浅一脚地进了玉田城北附近的一座大山中，在山脚下稍做休整，被充了些干粮体力，一行人沿着依稀可辩的山路，逐渐往山上高处走去。
山上的积雪下面都压着草皮树叶，一眼看上去不是很深，可一旦踩下去，便多数要没过大腿。
许梁和铁头修练了大般若功，内功大涨，些许寒意自然没什么影响，而许梁手下的十名青衣侍卫，也是武功高强之人，应付严寒，不在话下。反到是唯一的侍女柔儿，尽管身上多穿了些加厚的皮袄，耳朵和脸蛋依旧冻得通红。
看着柔儿吃力地跟在队伍后面，许梁开始怀疑自己答应带她来捕猎是个极严重的错误。
转过一个山的拐角，许梁等人中途休息，看着靠在一棵松树树干上呼呼直喘热气的侍女柔儿，许梁无奈地道：“柔儿，要不你还是别进山了，就在这里等我们吧。”(未完待续)
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