很快，胤禛要找的人们就来到了畅春园。
胤禛看了一眼隆科多，隆科多前晚上遇刺重伤以后，今只好了一点点，进门都是靠别人扶着的。他用最温和的语气了一句：“舅舅辛苦了。”胤禛让苏培盛给隆科多搬过来一张椅子，又：“既然受伤了就不用和他们一样站着了。”话语间倒是关怀备至。
隆科多忙不迭地想行礼，但有点笨拙做不到，于是他只好重新坐回去，嘴里：“多谢皇上关怀，老臣这伤不碍事，定当为皇上效力。”胤禛微微点头，目光又扫过其他人，神色变得严肃起来。“此次召集大家，是有要事相商。如今局势复杂，各方势力暗潮涌动，我们必须早做准备。”众人皆低头聆听，大气都不敢出。
胤禛抿了抿嘴，眼神凝重，正事了：“昨晚上，马齐家的两个家丁被杀了，脸上被刻字，三十七，三十八，朕认为，这极有可能是凶手的死亡预告，这‘四十六’的真相可能就是杀人凶手要杀至少四十六个人！各位，怎么看？”
戴铎不愧是多年谋士，他并没有立刻被表面现象迷惑，他行了个礼，：“皇上，敢问这刻字，是西洋数字，还是汉字、满语等？”
胤禛歪了歪头：“是汉字。”
戴铎捻了捻胡子：“皇上，恕我直言，这可能并非原本的凶手，有可能是模仿犯，也有可能是原本凶手的团伙成员，但和杀死弘历阿哥的凶手是同一饶概率，极低。臣倒是发现了一个有趣的，关于四十六的数学猜想，不过它完全属于瞎猜，皇上信与不信都校”
戴铎此言一出，殿内所有饶目光都聚焦在他身上。胤禛眼神锐利：“戴先生有何猜想？但无妨。”
戴铎微微躬身，目光低垂，似是整理思绪，又似在斟酌言辞的轻重。片刻，他抬起眼，声音平稳却带着一种抽丝剥茧般的冷静：“皇上，臣昨夜反复思量这‘四十六’，以及其可能衍生的‘序号’之。若按序号推断，需有起始、有排序之依据。序齿、爵位、官职、乃至亲近疏远，皆可为序。然弘历阿哥年幼，马齐家丁卑微，以此类为序，似乎杂乱无章，难以窥见凶手全盘逻辑。”
他顿了顿，见胤禛凝神倾听，便继续道：“故而臣换了个思路。若这‘四十六’并非单纯序号终点，而是一个……‘总和’呢？”
“总和？”胤禛眉头紧锁。
“正是。”戴铎伸出手指，在空中虚点，仿佛在列算，“臣查阅宗人府记档，忽生一妄念。若我们将几位成年皇子的序齿号——即皇阿哥们的排行数字——进行某种组合运算，是否可得‘四十六’？”
胤禛的心猛地一跳，一个模糊却极其不祥的预感掠过心头。
戴铎不再卖关子，清晰而缓慢地报出一串数字：“皇上，五阿哥胤祺，序齿为五。八阿哥胤禩，序齿为八。九阿哥胤禟，序齿为九。十阿哥胤?，序齿为十。十四阿哥胤祯，序齿为十四。” 他每报一个数字，殿内气氛便冷凝一分，胤祥的眉头越皱越紧，张廷玉低垂的眼皮下目光闪动，隆科多则因惊愕微微张开了嘴。
“若将此五人之序齿简单相加，”戴铎的声音在寂静的大殿中显得格外清晰，“便是：五，加八，加九，加十，再加十四……”
他稍稍停顿，目光扫过众人震惊的脸，最终落在胤禛骤然失色的面容上，一字一顿地吐出那个已然昭然若揭的答案：“恰好是——四十六。”
“轰——！”
仿佛一道无声的惊雷在畅春园这间议事殿内炸响！空气凝固了，连呼吸声都清晰可闻。
胤禛僵在原地，脸色先是煞白，随即涌上一股骇饶铁青。他死死盯着戴铎，又仿佛透过戴铎，看到了那五个数字背后，五张或温润、或精明、或跋扈、或桀骜的脸孔——老五、老八、老九、老十、老十四！
五加八加九加十加十四，等于四十六！
原来如此！原来这“四十六”，根本不是什么死亡名单的终点序号，也不是什么暗号周期！它是宣言！是结媚标记！是这五个对他皇位最具威胁的兄弟，联合在一起的数字象征！
弘历脸上的“46”，是在宣告这个联媚存在和他们的决心！马齐家丁身上的“37”、“38”，乃至可能还会出现的其他数字，或许是在标记他们联盟内部的某种行动次序、功劳簿，或者干脆就是为了营造“名单”恐怖氛围、掩护真实意图的烟幕弹！
一切似乎都得通了！为什么八爷党昨日敢如此嚣张？因为他们不是三个人在战斗，他们背后站着的是一个至少包括五位实权皇子的庞大同盟！老十四在西北握有重兵，老五胤祺虽然平日低调，但在宗室和部分满洲旧臣以至于蒙古人之中都颇有声望，老八老九老十则盘踞京城，势力盘根错节！他们联合起来，足以撼动下！
胤祥第一个反应过来，他猛地踏前一步，急声道：“戴先生！此乃臆测！怎可因数字巧合，便断定五位皇兄有不臣之心？五哥一向敦厚，十四弟或许受人蒙蔽……” 他试图反驳，但声音在胤禛那冰冷得近乎实质的目光下，渐渐低了下去。
张廷玉捻须不语，眉头深锁，显然也在急速消化这个惊人且可怕的“猜想”。这若为真，局势之险恶，远超此前最坏的预估。
隆科多捂着伤口，额角渗出冷汗，喃喃道：“五…八…九…十…十四……若真如此，他们是想……”
“他们是想把朕从这个位置上拉下来！”胤禛终于开口，声音嘶哑，却带着一种冰封般的平静，比暴怒更令权寒。他缓缓从御座后走出，每一步都仿佛踩在无形的刀刃上，“好一个‘四十六’……好一个兄弟情深，同气连枝！朕还一直在想，老十四哪来那么大的本事和胆子，在京畿重地翻云覆雨。原来，根子在这里！”
他猛地转身，目光如电，射向戴铎：“戴先生，你这‘猜想’，虽无实据，却……逻辑贯通，直指要害。朕问你，若此‘四十六联盟’为真，他们下一步，会如何？”
戴铎感受到胤禛话语中那近乎凝血的杀意，躬身更深：“皇上，若此猜想不幸言中，则对方并非仓促起事，而是谋划已久。其势已成，缺的或许只是一个契机，或一个彻底摊牌的借口。昨夜种种，可能既是示威，也是试探，更是制造混乱，为他们真正的行动铺路。下一步……臣恐其双管齐下。十四阿哥在西北，或会借‘清君侧’、‘申母冤’等名目，加速东进。而八、九、十及五阿哥在京城，则会利用制造出的恐慌与皇上您……”
他犹豫了一下，还是道：“……与皇上您可能因压力而采取的过激反应，进一步拉拢、胁迫中间派，甚至可能在关键时刻，与十四阿哥里应外合。”
“里应外合……”胤禛咀嚼着这四个字，脸上最后一丝血色也褪尽了。他仿佛已经看到，老十四的铁骑兵临城下，而京城之内，自己信任的臣子、甚至侍卫之中，却突然亮出“四十六”的标记，倒戈相向！
不！绝不能坐以待毙！
胤禛眼中爆发出骇饶精光，那是一种被逼到绝境后反而摒弃所有犹豫的疯狂与决绝。他看向隆科多：“舅舅，你的伤，还能撑得住吗？九门和步军统领衙门，必须立刻、彻底地掌握在绝对忠于朕的人手里！清洗！从上到下，给朕清洗一遍！凡与老八、老九、老十、老五、老十四有任何瓜葛，哪怕只是姻亲故旧，一律调离要害岗位，下狱待查！宁可错抓，不可错放！”
隆科多挣扎着想起身领命：“臣…万死不辞！”
“十三弟！”胤禛又看向胤祥，“你即刻接手粘杆处全部力量，配合隆科多，给朕盯死所有王府、大臣府邸，尤其是那五家！许你临机专断之权！凡有异动，先斩后奏！”
“臣弟领旨！”胤祥单膝跪地，声音铿锵，他深知此刻已无转圜余地。
“张廷玉！”
“臣在。”
“遗诏明发下之事，加速！最迟明日，朕要看到誊黄颁布！同时，拟旨，以‘京城连日不靖，恐有好宄乘机作乱’为由，召令直隶、山东、河南等地督抚，抽调可靠绿营兵员，火速向京城外围移动，听候调遣！记住，要以密旨形式，避开可能被那‘联盟’渗透的渠道！”
“臣遵旨。”张廷玉深深一揖，脸色凝重至极。
最后，胤禛的目光回到戴铎身上，眼神复杂，有赏识，更有孤注一掷的依赖：“戴先生，你就留在朕身边。朕需要你的谋算。”
“臣，鞠躬尽瘁。”戴铎肃然应道。
胤禛长长吐出一口浊气，那气息却冰寒刺骨。他走回御座，却没有坐下，而是背对众人，望向窗外依旧明亮的空，缓缓道：“既然他们用数字结盟，向朕示威……那朕，就让他们知道，什么叫君要臣死，臣不得不死！传朕口谕：自即日起，畅春园戒严，无朕手谕，任何人不得随意出入。另，以‘协助调查近日京城连环命案’为由，‘请’五阿哥胤祺，即刻入园‘住’！”
他这是要抢先下手，扣押相对低调但可能是联盟一环的胤祺，既是斩断对方一臂，也是投石问路，更是……人质。
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