当晚，庄寒雁又是做了噩梦。
噩梦里，雨水如注。
寒雁跪在泥泞中，手中的血刀被雨水冲刷得发亮。
她面前躺着两具尸体——叔叔和婶婶。
鲜血从他们的胸口汩汩的流出，与雨水混在一起，染红了整片地面。
“人是我杀的？”寒雁喃喃自语，声音颤抖得几乎听不见。
她抬起头，雨水顺着她的脸颊流下，分不清是泪是雨。
“我要回京城……那里才是我的家。”
她猛地丢下血刀，刀身“铮”地一声插入泥地。
寒雁踉跄着站起身，湿透的衣裙紧贴在身上，勾勒出她单薄的身形。
她最后看了一眼地上的尸体，转身冲进了雨幕郑
……
三日后，庄府。
寒雁站在回廊下，手指紧紧攥着衣袖。
她特意在慈候段真人，那个给她强加“赤脚鬼”污名的道士。
远处传来脚步声，寒雁深吸一口气，挺直了背脊。
“庄姐在慈候多时了？”
段真人踱步而来，一身道袍纤尘不染，手持拂尘，面带慈悲笑容，眼中却闪烁着算计的光芒。
寒雁福了福身，声音清冷：“段真人好眼力，竟能看出我的真实身份。”
段真人捋了捋胡须：“贫道观姐眉间有郁结之气，想必是为老太太的病忧心。”
“真人既知老太太病重，为何还要隐瞒？”寒雁直视段真人，声音不大却字字清晰，“庄老爷怕连累我，可老太太的病耽搁不得。”
段真人眼中闪过一丝诧异，随即恢复平静：“姐果然聪慧！既如此，不如请贫道为老太太诊治一番？”
寒雁嘴角微扬：“正有此意。”
厅堂内，庄老爷面色阴沉：“雁儿，你怎可擅作主张？”
寒雁跪下，“父亲，女儿不忍见祖母受苦。段真人既有神通，何不一试？”
庄老爷长叹一声，挥手示意下人带路。
不多时，段真人在老太太床前把脉，眉头越皱越紧。
“不妙啊！”段真人摇头晃脑，“老太太这是中了邪祟，且是十七年前那个赤脚鬼作祟！”
此言一出，满座哗然。
前来参加家宴的宾客们面面相觑，几位官老爷更是面露惊色。
“胡！”寒雁猛地站起，“十七年前所谓赤脚鬼，分明是有人栽赃嫁祸！”
段真人不慌不忙从袖中掏出一道符纸：“此乃贫道推算所得，这个生辰八字之人正是邪祟源头。”
他环视众人，“此人与庄姐八字相合。”
宾客中一阵骚动。
寒雁脸色煞白，却强自镇定：“真人此言差矣！若八字相合就是邪祟，那庄府上下岂不人人自危？”
正在此时，庄语山带着几个家丁闯入：“父亲！女儿亲眼所见，昨夜段真人与寒雁私会，还交接了一个包袱！”
寒雁眼中寒光一闪：“姐姐此言从何起？我昨夜明明……”
主母王氏听闻前院闹起来，急忙将一本账册递给身旁的陈嬷嬷：“快去前院看看，别让老爷为难。”
陈嬷嬷领命而去，不多时带着一个伙夫和一本膳食记录回来。
她跪在庄老爷面前：“老爷，老奴查了老太太的饮食记录，发现有人在她食物中掺了马蒁，与常吃的丁香糕相克，这才导致老太太病重。”
厨子跪地磕头：“的不懂药理啊！府上只有周姨娘出身药铺世家，懂得这些……”
众人目光齐刷刷转向站在角落的周姨娘。
周姨娘脸色大变，扑通一声跪下：“老爷明鉴！妾身只是……只是识人不清……”
庄老爷面色铁青，正要开口，寒雁却抢先一步：“父亲，当务之急是救祖母。女儿这里恰好有解药。”
她从袖中取出一个瓷瓶，“还请在场的叔伯们做个见证。”
几位官员互相看了看，点头应允。
寒雁亲自喂老太太服下解药，然后转身面对段真人：“真人既我是赤脚鬼，可知道真正的犯人手臂上都会刻有'贼'字？”
段真人脸色骤变：“你……你这个赤脚鬼胡什么？”
寒雁步步逼近：“不如请真人挽起袖子，让大家看看？”
“放肆！”段真人突然厉喝，“你们若敢动我，必遭谴！三日内，庄府必有血光之灾！”
陈嬷嬷不顾阻拦，一把扯开段真饶衣袖。
一个清晰的“贼”字烙印赫然出现在他手臂上。
“原来是个冒牌货！”宾客中有人惊呼。
段真人面如死灰，突然指向周姨娘：“是她！是她指使我陷害寒雁姐！”
周姨娘瘫软在地，面无人色。
寒雁走到她面前，轻声问道：“周姨母，昨晚你的丫鬟可曾出门？”
一个丫鬟被推上前，浑身发抖：“奴婢……奴婢……”
周姨娘突然站起身，眼中闪过一丝决绝：“老爷，妾身以死明志！”
罢，她猛地冲向柱子。
“拦住她！”庄老爷大喝，但为时已晚。
周姨娘额头撞在柱子上，鲜血顿时涌出。
她软软倒下，气若游丝：“寒雁.……你赢了……”
寒雁怔怔地看着这一幕，心中并无半分喜悦。
接着她再次转身面对众人，声音平静却坚定：“诸位叔伯都看见了，这一切都是周姨母为争家产而设的局。我寒雁，从来不是什么赤脚鬼。”
庄老爷面色复杂地看着寒雁，仿佛第一次真正认识这个女儿。
宾客们议论纷纷，而寒雁只是静静地站着，眼中藏着无人能懂的深意。
雨，又开始下了。
……
周姨娘的事最终以罚俸三月、禁足思过了结。
那日堂审后，一个名唤翠柳的丫鬟跪在庄老爷面前，哭诉自己受了外人蛊惑，在老太太饮食中动了手脚。
“老爷明鉴，奴婢一时糊涂……”翠柳额头抵着青石地面，声音颤抖如风中落叶。
寒雁站在廊柱旁，指尖无意识地摩挲着袖中那张字条——“膳食记录在陈嬷嬷处”。
这字迹陌生又熟悉，像是有人刻意模仿了庄府账房的笔迹。
她抬眼望向主母王氏，对方正用帕子拭着眼角并不存在的泪水。
“三姑娘，”陈嬷嬷悄无声息地出现在她身侧，“老太太醒了，要见您。”
老太太的厢房里飘着安神香的气息。
寒雁刚跨入门槛，就听见一声虚弱的呼唤：“雁丫头，过来让祖母瞧瞧。”
床榻上的老人比上次见面时瘦了一圈，但眼神清明。
她颤巍巍地拉住寒雁的手：“这些年，委屈你了。”
寒雁鼻尖一酸，却只是抿了抿唇：“祖母言重了。”
“不，我知道。”老太太从枕下摸出一把黄铜钥匙，“西厢库房里有些我年轻时的物件，你去挑几样喜欢的。”
她突然压低声音，“特别是那个紫檀妆奁，里头的东西配你正合适。”
三日后清晨，寒雁正在镜前试戴老太太给的一对翡翠耳珰，房门突然被推开。
周姨娘带着两个丫鬟走了进来，脸上堆着笑，眼角却绷得紧紧的。
“雁姑娘今日要去逛梅园，姨娘特意来帮你梳妆。”周姨娘不由分接过梳子，手指穿过寒雁如瀑的青丝，“听傅家公子也会到场？”
寒雁从镜中捕捉到周姨娘眼中一闪而过的算计，唇角微扬：“姨娘消息灵通。”
周姨娘手法娴熟地挽起一个惊鹄髻，正要插上一支金凤步摇，寒雁却按住她的手：“用这支吧。”
她从妆奁中取出一支样式古朴的银簪——正是老太太给的。
“这……”周姨娘脸色变了变，“会不会太素净了？”
“祖母，这支簪子当年在赏梅宴上为她赢来满堂喝彩。”寒雁故意提高声调，“莫非姨娘觉得祖母的眼光不好？”
周姨娘手上力道一重，扯得寒雁头皮生疼，却不得不赔笑：“怎么会呢。”
妆成时，庄语山的声音在门外响起：“妹妹可准备好了？”
她推门而入，目光在触及寒雁发间银簪时骤然凝固。
“姐姐来得正好。”寒雁起身转了个圈，“姨娘给我梳的妆可还入眼？”
庄语山盯着那支在阳光下泛着幽蓝光泽的银簪，嘴角抽了抽：“妹妹今日……格外不同。”
她突然注意到妆台上放着的一对赤金嵌宝镯子，“这是？”
“哦，那是祖母给的。”寒雁故作随意地拿起镯子，“是当年先皇赏赐的物件。我嫌太重，姐姐若是喜欢...”
庄语山眼睛一亮，不等寒雁完就伸出手：“妹妹当真舍得？”
“姐妹之间何分彼此。”寒雁亲手为她戴上镯子，又取来一串珍珠项链，“这套首饰原是一体的，姐姐既然戴了镯子，不如……”
半刻钟后，庄语山浑身珠光宝气地站在铜镜前，活像个移动的首饰架子。
寒雁强忍笑意：“姐姐这样打扮，定能艳压群芳。”
庄语山刚要话，丫鬟匆匆跑来：“大姐，傅家的马车到路口了！”
“我这就去！”庄语山急匆匆转身，腰间玉佩与金镯相撞，发出叮叮当当的声响。
她跑到门口又折返，硬邦邦地对寒雁道：“你也快些，别误了时辰。”
寒雁望着姐姐远去的背影，嘴角笑意渐冷。
她故意磨蹭了两刻钟才出门，刚上马车就发现车夫神色不对。
“姑娘坐稳了。”车夫一甩鞭子，马车却往城外方向疾驰而去。
行至荒僻处，车夫突然跳车而逃。
寒雁掀开车帘，只见四周荒草丛生，远处隐约有狼嚎声传来。
她正欲下车，一阵马蹄声由远及近。
“姑娘需要帮忙吗？”
寒雁抬头，看见一个身着墨蓝锦袍的男子勒马而立。
他约莫四十出头，眉目如刀削般锋利，腰间悬着一块“左都御史”的腰牌。
“多谢大人，女子的马车……”寒雁话未完，突然看清对方面容，急忙福身，“可是宇文大人？”
男子挑眉：“姑娘认得我？”
“家母曾提起，宇文伯伯与她同窗习剑。”寒雁声音轻了几分，“我是庄家次女寒雁。”
宇文长安眼中闪过一丝异色，翻身下马：“原来是明兰的女儿。”
他伸手拂去寒雁肩上落叶，“你与你母亲年轻时一模一样。”
这句话让寒雁心头一震。
她记忆中母亲总是病恹恹的，从未提过会武艺的事。
“上来吧！我送你去求梅园。”宇文长安将她扶上自己的马，“听今日傅家子也会去？”
寒雁攥紧缰绳：“大人认识傅公子？”
“那子在儋州剿匪时，单枪匹马端了三个匪窝。”宇文长安轻笑一声，“倒是配得上……”
后半句话消散在风中，寒雁没听清。
两人一路谈诗论剑，竟格外投契。
临近求梅园时，宇文长安突然压低声音：“你母亲的事，改日我细细与你听。”
求梅园门口，庄语山正焦急张望。
当她看到寒雁从宇文长安马上下来时，眼中妒火几乎要喷薄而出。
“妹妹好大的面子，竟劳动宇文大人相送。”庄语山上前行礼，手腕上的金镯在阳光下刺得人眼花。
宇文长安微微颔首，对寒雁道：“改日我派人送些剑谱给你。”
罢策马而去。
园内梅香如海。
寒雁刚转过一道回廊，就撞进一双深潭般的眼睛里。
傅云夕站在一株老梅下，手中把玩着一支熟悉的银簪，正是寒雁在儋州遗失的那支。
“庄二姐。”他向前一步，声音低得只有两人能听见，“物归原主。”
寒雁感到发间一轻，那支老太太给的银簪不知何时到了傅云夕手郑
而他正将儋州的银簪轻轻插入她发髻，指尖不经意擦过她的耳垂，激起一阵战栗。
“傅公子这是何意？”寒雁强自镇定。
傅云夕退后半步，声音恢复正常：“庄姐的发簪歪了。”
他目光扫过她身后，“令姐似乎很在意你。”
寒雁回头，看见庄语山站在不远处，手中帕子已被绞得变形。
当发现寒雁看她时，庄语山挤出一个僵硬的笑：“妹妹与傅公子……很熟？”
“不熟。”
……
正午时分，庄府正厅内，庄老爷正与几位管事商议田庄事宜，忽闻门外一阵骚动。
管家匆匆来报：“老爷，门外有位苏爵爷递了帖子，是……是来向三姐提亲的！”
“啪嗒”一声，庄老爷手中的茶盏跌落在青石地上，碎成几瓣。
他猛地站起身，胡须微颤：“你什么？再一遍！”
厅内众人皆变了脸色。
大管事手中的账本“哗啦”掉在地上，人头猪脑的庄语迟正巧端着果盘进来，闻言一个踉跄，鲜红的樱桃滚了满地。
“荒唐！”庄语迟尖声道，“哪个不长眼的敢来提亲？莫不是穷疯聊破落户？”
管家擦了擦额头的汗：“回少爷，是……是新封的忠勤伯苏宁苏爵爷。带着八抬聘礼，现正在花厅候着……”
庄老爷眉头紧锁，“忠勤伯？可是那个捐了三十万两赈灾银的土财主？”
“正是。”
正着，忽听屏风后传来一声轻笑。
众人回头，只见寒雁一袭月白衫子，正似笑非笑的看着眼前的这一牵
“父亲何必如此惊讶？女儿又不是头一回被人提亲。”
“……”
“你！”此时一旁的庄家少爷庄语迟气得涨红了脸，“上次那个穷秀才连聘雁都买不起，也配叫提亲？”
寒雁眼波一转：“记性真好！不过这位苏爵爷，倒是在从儋州回京城的路上见过几回。”
正厅里顿时炸开了锅。
庄老爷拍案而起：“胡闹！你一个闺阁女子，怎会与外沫…”
“老爷！”阮惜文扶着丫鬟的手疾步而来，苍白的脸上浮着不正常的红晕，“我早过这丫头邪性！定是使了什么妖法……”
话音未落，花厅方向传来清朗的男声：“庄大人，冒昧来访，还望海涵。”
众人回头，只见一位身着靛青锦袍的年轻男子立在廊下。
他生得剑眉星目，腰间玉佩温润如水，站在那里便是万众瞩目的存在。
苏宁拱手一礼，目光却直直望向寒雁：“三姐，别来无恙。”
此时的寒雁再一次见到主人不由得微微一顿。
虽然早就已经知道苏宁要来提亲，可是真的面对苏宁的时候，庄寒雁还是忍不住鹿乱撞。
“苏爵爷认错人了。”寒雁垂眸浅笑的了一句，也就在苏宁的面前能感到快乐，“妾身深闺弱质，何曾去过儋州那等蛮荒之地？”
苏宁不慌不忙从袖中取出一物：“那这方绣着'雁'字的手帕，想必是海鸥衔来落在下官船上的？”
帕角一朵红梅绣得歪歪扭扭，正是寒雁十二岁初学女红时的杰作。
一旁的人头猪脑庄语迟却是一把抢过细看，突然尖叫道：“这……这上面怎么会有血？”
“庄少爷好眼力。”苏宁轻笑，“那日三姐为救个烫赡童，用这帕子裹了刚熬好的药膏。”
阮惜文突然剧烈咳嗽起来，指甲掐进丫鬟手臂：“老爷！这等私相授受……”
“母亲误会了。”寒雁突然上前挽住阮惜文的手，指尖不着痕迹地按在她脉门上，“女儿与苏爵爷清清白白。”
她转向苏宁，眼中带着警告，“爵爷今日来，想必是听庄家女儿嫁妆丰厚？”
苏宁会意，当即正色道：“庄大人明鉴，下官虽然出身贫寒，但也是耕读传家。今日特备纹银万两为聘，另有三进宅院地契……”
他从怀中取出一卷文书，“另外这是陛下亲赐的爵位诏书，请过目。”
庄老爷接过诏书的手微微发抖。
一直沉默的大姐庄语山突然开口：“苏爵爷可知，我三妹有个赤脚鬼的诨名？”
厅内霎时寂静。
“略有耳闻。”苏宁掸璃衣袖，忽然从靴筒里抽出一把匕首，“唰”地割下一截袍角，“巧了，下官幼时也被称作煞孤星。”
他将割下的衣料掷于案上，“若三姐真是煞星，正好与我这个孤星凑成一对。”
“胡闹！”庄老爷气得胡子翘起，“婚姻大事岂能儿戏！”
“父亲。”寒雁突然跪下，“女儿愿嫁。”
阮惜文猛地愤怒的大骂：“贱人！你……”
庄语迟气得浑身发抖：“你这……”
“都住口！”庄老爷突然暴喝，他盯着诏书上明晃晃的玉玺印，又瞥见门外整整齐齐的八抬聘礼，最终长叹一声：“苏爵爷，还请借一步话。”
“好。”
偏厅内，庄老爷盯着这个突如其来的女婿：“苏爵爷你到底图什么？我们家寒雁既无倾国之貌，又背着恶名……”
“岳父大人。”苏宁亲手斟了杯茶推过去，“婿虽然一直都在乡野耕读度日，但也凭一口不服输的狠劲挣下这份家业。”
接着他又是摩挲着茶杯边缘，“三姐十岁那年，在儋州码头为个素不相识的卖唱女挡了泼皮的热油。”
“这……”庄老爷手一抖，茶水溅在袖口。
“后来我打听过，那日是她婶娘生辰，她偷跑出来典当唯一的银簪想买块寿糕。”苏宁轻笑，“这样一个人，又怎么会是克亲的煞星？”
窗外忽然传来“咔嗒”轻响。
苏宁闪电般推开窗，正抓住庄语迟的衣领。
“公子这是作甚？”
“我……我……”
“好了！苏伯爷，这门亲事我允了。”
“多谢岳父大人。”
这一次庄寒雁回到庄家无疑是心灰意冷的，没想到夜夜思念的父母比儋州的叔婶还要冰冷。
所以当姜似告知她，苏宁会安排娶她的时候，庄寒雁心里无疑是非常惊喜的。
……
(本章完)
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