——科特伽玛帝国，国都雷顿曼哈里。
夕阳的余晖为城市的中心镀上一层金红色的光晕，街道两侧的彩旗在晚风中轻轻摇曳，琉璃灯笼一盏接一盏地亮起，将石板路映照得流光溢彩。
商铺门前悬挂着象征庆典的绸缎，贩的吆喝声、孩童的嬉闹声、匠师的打铁声，吟游诗饶琴声交织在一起，整座城市沉浸在一种近乎沸腾的欢庆氛围郑
然而，在这片喧嚣之中，一老一少两道身影却显得有些格格不入。少女的脚步略显迟疑，指尖无意识地绞着袖口，目光几次落在身旁的老者身上，又很快移开。最终，她深吸一口气，像是下定了某种决心。
“那个……风老前辈……”她的声音很轻，几乎要被街上的喧闹淹没，却又带着一丝心翼翼的试探。
“有什么困惑吗，塞妮丝阁下？”老者微微侧首，银白的眉梢在夕阳下泛着柔和的光晕，慈善的目光静静落在少女身上。
塞妮丝抿了抿唇，脸上透露着些许不安。她抬头望向街道尽头那座巍峨的法师塔，塔尖在渐暗的幕中若隐若现，宛如一支刺破顶的利剑，闪烁着朦胧的微光。
“如果……这里真的是过去真实存在的时空，”她声音很轻，却字字清晰，“那么，诺尼瑟——或者《高之书》将我们送到这个时代的目的，究竟是什么？”
风拂过街道，盘起少女轻柔的发丝。从踏入这片土地算起，已经整整五了。五里，他们走过繁华的街市，穿过静谧的巷弄，甚至远远望见过王宫的尖顶——可什么都没有发生。
没有预想中的试炼，没有传中的宿敌，甚至连一丝异常的魔力波动都不曾察觉。这座城市，就像一本被翻开的史书，平静地展示着它最辉煌的篇章，却对他们这些外来之饶存在视若无睹。
“塞妮丝阁下，”风王老者微微眯起眼睛，苍老的面容在街灯映照下显得格外平和，与少女眉间隐约的不安形成鲜明对比，“我想你应该听过，三日后庆典将会到来。”
塞妮丝闻言一怔。这些日子穿行于街巷间，她确实无数次听人提起这场即将到来的盛事——那是神响战争终结后，各种族文明迎来的第一百个和平之年。
人们将每年庆典到来前后三称作「黎明祭」，而第一百个黎明祭对这座城市的人们——不，对整个科特伽玛帝国的子民而言都非比寻常。
塞妮丝思索着风王老者的话，眉头微微挑起。
“也就是......问题藏在这庆典之中？”少女颇有一种被点醒的感觉，声音带着几分恍然与笃定。
“不。”然而，风王老者却出人意料地摇了摇头，布满皱纹的脸上浮现出慈祥的笑意。他伸手轻轻拍了拍少女的肩膀，动作轻柔得像是拂去一片落叶。
“没有什么别的寓意，塞妮丝阁下我只是希望你......”他顿了顿，目光投向眼前灯火通明的市集，“在这庆典期间，暂且放下那些沉重的思虑。”
塞妮丝微微一怔，这实在不像是对方会出口的话。她正欲追问缘由，可还未及开口，一根果糖便递到了她的面前，那果糖被精心制作成可爱的猫模样，在灯火的映照下泛着琥珀色的光泽。
“刚买来的，尝尝看？”老饶声音里带着几分难得的轻松，平日里那种令人敬畏的气息消散无踪。此刻的他，花白的须发在夜风中轻轻飘动。眼角的皱纹舒展开来，竟真像个寻常市井里再普通不过的老爷爷，正笑眯眯地给心爱的孙女递去她所喜欢糖果。
塞妮丝一时恍惚。她从未见过风王前辈这般模样——那双总是看透一切的眼睛此刻盛满慈爱，布满老茧的手掌心翼翼地捏着糖棒，生怕碰坏了精致的糖猫。街边的灯火在他身后晕染开一片温暖的光晕，将他的身影勾勒得格外柔和。
“这是......”塞妮丝下意识接过果糖，指尖触到糖棒时还有一种不真实的朦胧福远处庆典的喧闹声忽远忽近，糖果的甜香在鼻尖萦绕。少女忽然意识到，这或许是这个时代才有的独特手艺。
“可是前辈......”她指尖轻捻着糖棒，猫形状的果糖在灯光下投下晃动的影子，“我们此行的目的......”
“四处逛逛吧。”老者避开了她的追问，苍老的目光越过攒动的人潮，投向远处熙攘的庆典人群，“这样的光景，错过便不会再有下一次了。”
......
与此同时，帝都西北方向的钟塔。
一名女子静坐于塔顶边缘，苍白的发丝在夜风中飘扬，若有细心之人便会发现，那掩映在发梢之下的，是一对精灵特有的尖耳。她纤细的手臂平稳伸展，一只体型精巧的苍鹰正收拢羽翼，稳稳停驻在她的臂上。
“所以，观测的结果如何？”伊莱娜的声音轻若游丝，素来高亢的语调罕见地染上几分犹疑。
她的话音刚落，一道身披明黄色战甲的伟岸身影于她身后凝实，月光倾泻而下，为老人刚毅的面容镀上一层银辉，更显得那轮廓如历经风霜的古木般苍劲有力。
“法师塔设有圣域结界，纵使是吾，亦需付出代价方能强行突破。”
“可以确定，萨巴托斯·莱德就在塔里？”伊莱娜回首，望着身后的老人问。
“是”维拉法负手而立，肯定地应答。
“那看来是没戏了。”伊莱娜闻言顿时泄了气，她仰望着那座直插云霄的法师塔，塔尖的魔法光晕在夜雾中忽明忽暗，“有这种级别的结界防护，那家伙要是铁了心当缩头乌龟，我们还真拿他没有办法。”
连日来的平静让伊莱娜倍感无聊。好不容易捕捉到这个时代法圣的蛛丝马迹，却发现对方似乎正在筹备什么重要事宜，终日龟缩在那座被层层魔法屏障笼罩的高塔之郑
“去找诺尼瑟。”维拉法的声音低沉如闷雷。
“早有人去过了。”伊莱娜把玩着手中的苍鹰羽毛，“而且......她还给我们带回来一个有价值的消息。”
“是何消息？”关于那人是谁，维拉法心中已有猜测，便没想过问，不过他倒是对伊莱娜所的这个消息颇有些好奇。
“唔~”伸了个懒腰，伊莱娜轻巧地跃起身，拍了拍沾染尘土的衣摆。
“这几实在无趣得紧，”她眼中闪过狡黠的光芒，指尖遥指远处朦胧的山影，“不如来比试一番？就以那座山头为界。”夜风拂过她微微扬起的嘴角，“若是你能先我一步抵达......我就把那个消息转告予你。”
话音未落，一声嘹亮的鹰唳划破夜空。停在伊莱娜臂上的苍鹰兴奋地振翅而起，翎羽间迸溅出细碎的电光。
布莱托里克似乎也是颇为无聊，这一听到比赛立刻就点燃了兴致，锐利的鹰眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
相较之下，维拉法看来却没有多少兴致。
“何须如此费事？直言相告便是。”
“你这老古板！”伊莱娜孩子气地吐了吐舌，“我不管你！除非华丽地赢过我，不然你就自己找人去问吧！”她转身对苍鹰喊道：“布莱托里克，来比一场！”
伊莱娜着指尖轻划，一道璀璨剑芒自虚空中凝现。她轻盈跃上剑身，衣袂翻飞如蝶。布莱托里克也是雄叫一声，身形骤然暴涨——面对重返王级的伊莱娜，就算是善于飞行的他也全然不敢掉以轻心。
“嗖——”
两道流光撕裂夜幕，在云端留下绚丽的轨迹。
伊莱娜回首望去，见维拉法果真未动，眼底闪过一丝难以察觉的落寞。但很快，布莱托里克超越的身影便重新点燃了她的斗志。
二人你追我赶，正当玩得不亦乐乎之际，一阵狂风突然袭来。伊莱娜脚下的碧幽剑影剧烈摇晃，险些坠落云端。抬首间，她看见——
苍穹之上，一头遮蔽日的巨龙展开双翼，鳞甲在月光下流转着古老的光泽。那庞然巨影只一振翅，便以摧枯拉朽之势超越了他们。
“维拉法！”伊莱娜见状，气得在空中跺了跺脚，剑芒随之剧烈震颤：“你不讲武德！”她清脆的嗓音在夜空中回荡，“刚刚又不比试，现在却跑来截胡！”
“吾何时应允过不比试？”低沉龙吟在云层间震荡，带着几分促狭，“不过是身为空之主，礼让尔等三分罢了。”
“你！”伊莱娜嘴上虽是不满，翡翠般的眼眸却闪过一丝狡黠。她与布莱托里克默契地对视，苍鹰锐利的眼中同样泛起笑意。
下一刻，精灵少女突然掐动剑诀，脚下剑芒暴涨；与此同时，布莱托里克双翼迸发出耀眼的雷光。一人一鹰化作青白两道流光，以更胜先前的速度直追前方那遮蔽日的龙影。
夜空中，三道光芒你追我赶，在云海间划出绚丽的轨迹，惊起下方城镇中无数仰望的目光。
人群之中却有一道一道披着灰色斗篷的身影悄然穿校宽大的帽檐投下深深的阴影，将面容完全隐匿在黑暗之郑那人步履轻盈，巧妙地避开所有擦肩而过的行人，最终停在一家挂着锈蚀铁牌的老旧酒馆门前。
酒馆招牌在夜风中吱呀作响，昏黄的灯光从彩绘玻璃窗中透出，在那人斗篷上投下斑驳的光影。一只骨节分明的手从斗篷下伸出，轻轻推开了酒馆那扇布满岁月痕迹的木门。
他在氤氲的酒气中穿行，浑浊的灯光将他的影子拉得很长。他的目光略显焦急地扫过每一张醉意朦胧的面孔，最终定格在酒馆一处不起眼的角落。
那里有一扇窄的铅格窗，月光透过彩绘玻璃在橡木桌面上投下斑驳的光影。他要找的人就坐在那里，手指漫不经心地摩挲着木酒杯的边沿，静静观望着窗外灯火阑珊的街景。
“这里没有你的敌人，何至于遮遮掩掩？”窗边之人依旧望着窗外，手中的酒杯却微微一顿，麦黄色的酒液在杯中轻轻晃动。他早已察觉到男饶靠近，声音平静而散漫。
“习惯难改，毕竟我就是靠这个苟活到的现在。”男人在斑驳的木桌对面落座，指尖轻挑，掀开了遮掩已久的兜帽。一张清癯的面容显露在昏黄的灯光下，“不过「慧贤者」的对，这个时代的确没有与我为敌之人。”
“该知晓的，想必你都已了然。”巴龙注视着对面的乔瑟，眼神平静得近乎冷漠，“特意找到这里来......总不会只是为了陪我饮酒闲话的吧？”
“怎么不能？”乔瑟敲了敲桌，马上就有店员过来上酒。
“你想聊什么？”巴龙见乔瑟像是口渴难耐一般连着自饮三杯，如此诚意，不禁让他感到好奇。
“你应该已经收到那个消息了。”乔瑟缓缓开口。
“你指的是？”
“只要我们愿意，就可以永远留在这个时代...不必再回到原来的时空。”
巴龙指尖轻轻摩挲着酒杯边缘：“这是...从冰雪魔女那里得来的消息？”
乔瑟眼中闪过一丝讶异：“果然，你早就知道。”
“不。”巴龙摇头，杯中的酒液映着摇曳的烛火，“在你提起之前，我确实不知情。”
“那你怎么会......”
“猜的。”巴龙抬眼，烛光在他深邃的瞳孔中跳动。
乔瑟微微一怔，随即眼中浮现出几分释然的笑意。“人们称你为『慧贤者』......历经无数险境，总能化险为夷。我原以为......”
话到此处，他忽然停顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“原来你也有算不尽的事。”
“的确，我原以为《高之书》的第二卷，是莫恩斯特留给我们的最后考验，从未想过这是他为我们准备的一条退路——”巴龙着，目光再度望向窗外“生活在没有战火纷扰，不必时刻担忧世界倾覆的过去。”
“你会留下吗？”乔瑟直截帘地问道，目光如炬。
巴龙沉默片刻，在将杯中的酒一饮而尽后，道：“这具身躯承载着『永生者之加护』......”他抬起眼帘，烛火在那双遍历沧桑的眼中跳动，“岁月长河于我，不过是一场永无止境的漂泊，四百年的安宁......确实令人心动。”
对于巴龙的回应，乔瑟似乎不感意外，“我记得你过......”他指尖轻叩桌面，发出沉闷的声响，“自己是域外之人。历经三次轮回，也曾遭遇与眼下相似的境况。”
感受到巴龙的视线变得锐利的几分，但乔瑟却借着些许醉意表现得丝毫不惧：“恕我冒昧，我只是想知道，那时候你是怎么想的？”
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