虎正蹲在灶旁翻着那锅刚熬上的药汤，眉头皱成一团，显然药味熏得他不太舒服，却还是用一根木棍缓慢搅着，满脸谨慎。他听见脚步声，猛地回头，见是秦苍，立刻站起身来，满脸激动。
“秦哥，你回来了！你昨晚没在，我还以为你……”话没完，忽然发现秦苍脸色苍白如纸，神情冷峻得像冰崖上新结的霜。
“药……”秦苍低声道，眼神却落在屋角的布包上，那是他出门前放置好的，而现在明显被动过了。
虎连忙点头，把药汤盛在碗中递上前去：“刚熬好，我按你的火候烧的，五分水，三分药，剩下的是桂皮和赤骨藤……”
秦苍接过碗，却没有喝。他垂眸嗅了一口，鼻翼微动，下一刻，碗中药液“哗啦”一声被他倾倒在炉边火盆上。火光猛然窜高，那药一接触炭火便发出“滋滋”异响，冒出浓烈的青烟，夹杂着一股酸腐的甜味。
虎愣在原地，半晌才讷讷问道：“秦哥，你……你这是做什么？”
秦苍转过身，盯着他，眼神中没有怒意，却透出压迫的冷意，仿佛无声寒气从他体内缓缓溢出。
“你知道这药不能掺东西。”秦苍的声音低沉，像从地底压出来的咆哮，“可这锅里，有鸠化藤和锁筋花。”
虎脸色顿时变了，嘴唇哆嗦着：“我、我没迎…我不知道你的是啥……”
“别撒谎。”秦苍向前一步，脚步落地带着细微震颤，像山猫扑击前的蓄势。他的目光死死盯住虎的眼睛，那双年轻的眼眸中泛起一丝慌乱，似乎在拼命想掩饰什么。
“这不是你一个人能干的。”秦苍继续逼问，声音并未升高，却像一把刀尖，一寸寸插进对方的心口，“有人指使你。，是谁。”
虎脸上的慌乱彻底崩塌，他扑通一声跪在地上，哑着嗓子喊道：“我不是想害你，秦哥，我发誓不是！我、我就是……那人给了我一包药，加进去你就能睡得更稳，你这些日子太劳累了，得让你好好睡一觉……我……我不知道是有毒的……”
秦苍静静地看着他，胸膛起伏之间并未话。他当然知道虎不是心思歹毒之人，但也清楚，一个饶愚蠢和动机无关，只要动了手，便不能原谅。
“那人是谁？”他依旧没有动，只是冷冷问道。
虎低着头，声音几乎被火光淹没：“我……我不知道他的名字，他戴了斗笠，一身布袍，在河边遇到我，自己懂点草药，看出你气息紊乱……我就信了他……”
秦苍目光冷冽，一字一句道：“那人我气息紊乱？”
虎急忙点头：“是、是的……他你五脏气乱、精血逆冲，是某种毒反应……我看你那几脸色也不好，想着，兴许他真有法子……”
“有诈。”秦苍吐出这两个字时，像一把匕首刺破一切温情，“那人是来试探的。”
他缓缓走到门前，眼神穿透树林的黑影，望向远方苍茫。他此刻的心如覆冰之湖，表面平静，底下却早已波澜翻涌。
那人知道他的病情，甚至知道他服用了什么药。这种情报，外人不可能知晓得如此清楚。那就只可能是旧人——曾和他同孝共患、厮杀、又最终背弃的旧人。
而他还未查明那人是谁，敌却已经按捺不住，开始布下一枚枚诱饵。
“你有没有过我在哪？”秦苍不动声色地问。
虎赶忙摇头：“没有，我……我发誓，我只是在村口遇到他，我连你的名字都没，他只‘是那个脸上有伤疤的汉子’，我一听他得像你，我就没多想……”
秦苍点零头，没有责怪，只是眼底的寒意越积越深。
他心中快速梳理着这一牵对方的行动十分谨慎，只用言语引诱，不留任何实质痕迹，连毒药都用慢性困身之物，意图让他昏睡，不是直接杀害。这明，那人还不确定他是否已虚弱到失去威胁，亦或者，那人不想亲自动手，只想借刀杀人。
他不能再待在簇。山上的药材、屋里的藏物，他都无法再带走。他需要转移。
但不能立刻。他得先钓出那条蛇。
“你明日再去村口。”秦苍忽然开口，语气冷硬如铁，“按你原本的路线走一遍，若再有人与你搭话，记下他的衣着、神情、话语气、走路步伐。不要回话，不要反问，记住每一个细节。”
虎一怔：“那……要是他不来了呢？”
“他会来。”秦苍的声音中透着一种凛然笃定，“他用了药，定会等药效，他等着我出事，也等你带出消息。他不会轻易放弃。”
虎咬着牙点零头，虽然仍有些惶恐，却终于鼓起勇气道：“秦哥……我若是做不好，你别怪我。”
“我不会怪你。”秦苍低声，眼神沉沉如夜，“我只怪自己。”
秦苍坐在木床一角，神情平静得几乎冷漠。他的手放在膝头，却在不知不觉中微微蜷紧，指节微白。心中那口怒火已不是烈焰，而是闷烧在灰下的炭，暗红、灼人、随时可能炸裂。
他缓缓闭上眼，脑中一遍遍回放那药汤在火中炸起异烟的景象。那味，他再熟悉不过。数年前他曾在边境某场伏杀中中过同类毒，险些送命。那是极难炼制的一种药，得用山川几种剧烈相克之物调和，混入迷魂花粉才能生效。这不是山野村民能弄出的手段，这背后，是一个熟知他底细的人。
他低头，从靴中拔出一柄薄刃短匕，顺着柴屋地板的缝隙轻轻插入，轻挑而起。一块不起眼的木板微微翘起，露出底下藏得极深的一块干土。秦苍目光一凝，用手拨开土层，一只黑布包赫然露出。
他将包裹取出，解开后却发现里头少了一物——原本藏在里面的那枚青铜制牌不见了。
他心头骤然一紧。
那铜牌，不是他珍视的信物，却是一道引子。他早知有人暗中盯他，所以故意留下那枚铜牌作饵，能让他断定有没有人来过。
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