“太冒险。”秦苍断然否决，“我们一旦分开，对方就有可乘之机。敌人善于分割猎物，从来不是正面压上。”
“那怎么办？”刘三皱眉，“饿着，守着？等那‘白狼’自己跳出来？”
秦苍缓缓地坐下，背靠树干，目光凝视着火堆。
“不。”他声音低沉而坚定，“我们找他的漏洞，从行动轨迹里挖出他的影子。他留下的记录、他传的消息、他用的接头人……都有蛛丝马迹。就算他隐藏得再深，也掩盖不了每一次动手背后的习惯。”
“你想……让他自乱阵脚。”刘三若有所思。
“没错。”秦苍点点头，“只要他知道我们在查他，他就会动。白狼不是那种死等的人，他会先下手，误导、诬陷、调包，甚至制造混乱。但他越动，就越暴露。”
刘三已经躺下，虽然嘴上着轮班守夜，实际已经轻微地打起了呼噜。他是那种上了战场就能睡、睡醒就能打的人，心如铁石，不易动摇。秦苍羡慕这样的性格，但他自己却从来做不到。他的心思太重，也太细，每一步都要走得像棋局，每一个人都要看清楚对面。他知道，这种性格带来了许多胜利，但也带来了无法避免的痛苦。
他望了一眼睡梦中的虎，那孩子脸侧压着一块布，还带着昨夜没洗干净的血迹。是自己划破的。秦苍记得很清楚，那是在过山口时，虎摔了一跤，手肘也磕破了，但他什么都没，只是低着头默默跟着走。
“再不做点什么，我们就得饿着等死了。”
这个念头在他脑中像火星一样被点燃，又迅速蔓延开来。他知道继续等不是办法，三粮食最多撑五人，再算上体力的消耗和山林中突发的危险，恐怕连两都未必能维持。此刻时间还未过午夜，如果能抓住夜色掩护，悄悄潜入最近的那个村子，不定能搞到些东西——哪怕只是几袋谷糠、一块粗盐，都足以让大家续命一两日。
“可惜……村子也是危险的。”
他低头看着自己磨得泛白的军靴，心中思绪翻滚。那个村子不是普通的地方，他们曾在那附近布下耳目，也有传言敌人曾借助那里转运物资——但消息真假无从证实。他不敢轻率地派人过去，也不敢带太多人同行，那会暴露太多目标。
“我去。”他喃喃自语，低得像风吹草叶。
是的，他自己去。只有他，才能判断危险是否真实存在，也只有他，能在一旦遭遇危局时做出最迅速的反应。他必须亲自验证线索的真伪，不能再依赖那些破碎的笔记与模糊的记忆了。
他从地上缓缓站起，动作极轻。他不是要躲谁，而是怕惊动沉睡的队友。那种无声离开的感觉像是在逃避什么，但他自己清楚，这不是逃，是选择。他弯腰从柴堆后取出那柄短而锋利的匕首，将其挂在腰间，然后又从背包中取出半袋盐巴——这是为以防万一，如果碰到村民，盐巴或许能换来一点食物。盐，是这里最珍贵的通用货币。
他轻手轻脚地走过营地边缘，绕过刘三身边时稍作停顿，看了他一眼。刘三仍闭着眼，嘴角还微微翘着，似在梦中梦见了什么好事。秦苍苦笑一声，这人，就算死神敲门也未必睁眼。
离开营地后，秦苍贴着山路行走，脚步极稳。他对地形异常熟悉，哪怕夜色再浓也未曾迷路。他一路避开显眼路径，钻进荆棘和灌木之间，走得安静又快。每过一段，他就停下来倾听四周——他听风，听虫鸣，听那些被打断的沉默。正是这些细微变化，才能让他判断有没有人尾随，是否被盯上。
走了约莫一个时辰，远处终于传来溪流的潺潺声。那是村子附近的一条河，村子就建在河边的一处山坡上，借水而生，也因水而隐。他趴在一处岩石后，望向那片夜色中微微泛白的村影。
几栋破旧的屋檐勾勒出剪影，偶尔有炊烟未散的痕迹从屋后飘起，明有人尚未入睡。村子本应沉寂，但此刻，秦苍却感觉到了某种不自然的气息。他的眼睛盯紧了其中一栋屋子——那里窗户紧闭，但缝隙间隐约有光。不是油灯的黄，而是那种偏冷的青白色火光，如磷火燃烧，如死水泛起寒芒。
“不是村民。”他心里立刻判断。
村民不会用这种光源，只有军用物资里才可能出现这种颜色的照明工具。而且，这栋屋子门口没有牲口的痕迹，也没有柴草堆放，明不是常住人，而是有人临时借住或者强占。
秦苍悄然撤退几步，绕到另一侧，靠近村子后山。他记得，这里曾有一处羊圈，村里放羊的老人习惯在这里过夜，顺便看护。他动作极轻地靠近，先将背靠在石墙后，稍等片刻。听见里面传来沉重的鼾声，他才从缝隙中看了一眼。
是个老头，瘦得皮包骨头，满脸皱纹在火光下宛如干裂的土地。他斜躺在一张床上，一只鸡蛋大的白色石头在他枕边发着光——竟是萤石。他用这个照明，明他并没有和外人打交道。
秦苍犹豫了片刻，还是轻敲了敲门板。
老头惊醒，起身时手中已经握着根短木棍，眼睛里满是惊惧。
“别怕。”秦苍压低声音，“我不是坏人。我来找点吃的，可以用盐换。”
老头警惕地盯着他，慢慢将门拉开了一条缝。
“你一个人？”他声音嘶哑，“这时候来村里，是找死？”
秦苍看着他，不话。是的，他一个人，而且明知这里危险。他需要这个老头出点什么来，但他不能逼得太紧。
“我看见了，那边屋子……不是你们村里的。”他轻声道。
老头咽了口唾沫，迟疑片刻，低声：“他们昨来的，黑之后，没人敢靠近……连狗都不叫了。”
“几个人？”秦苍问。
“三四个，不像村人。”老头瞥了一眼外头，又将门拉得更紧了些，“你快走吧，你要是被他们看见，你命就没了。”
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