世人何事可吁嗟，
苦乐交煎勿底涯。
生死往来多少劫，
东西南北是谁家。
——唐.寒山.《诗三百三首之一》部分
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挂断打到“金生水生木商业咨询调查公司”办公室里的电话，金引心中稍稍踏实了些。
关动和郭大悟既然在一起，放眼江湖，他暂时想不出有谁能擅了这两人。
还有其余二位本区的执行兄弟，也都已经联络过。
其中一个正在新西兰游山玩水，探访“中土世界”；另一个，则照旧躺在城市中某个无人打扰的角落里做着白日梦，对被他无缘无故吵醒表达了抱怨之情。
金引的视线，转回到在副驾位置端正摆着的一具木匣上——里面装着他多年好友李空寒道长的骨殖。
数日前，和金引最后一次通话时，对方他正被某个极厉害的怪人追杀。与其甫一交手，自己便吃了大亏，虽以旗门遁之术暂且逃走，但用尽浑身解数，也未能将其彻底甩脱。
事在紧急，金引当然要赶去助拳，于是他们匆匆约好了会面地点。之后，李道长的手机便再也没有打通过。
自河北驱车，金引一路超速狂奔，只用去短短四个多时辰，便抵达了科尔沁草原。
待赶到双方约定的位置时，不出所料，扑了个空。
虽然心中火急火燎般焦躁，但金引还是服自己冷静下来，开始在附近仔细搜寻线索。
茫茫草原，不啻大海。当他花费了三时间，在几十里外一处隐蔽所在发现李空寒的时候，对方早已仙去。
夏日里难以保存遗体，金引痛哭一场，将所有证据收集齐全后，便火化了老友的尸身。
见一时半会儿无法查出凶手，他决定先回京城与关动、郭大悟二人汇合之后再作计较。
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坐在车内，手握方向盘，有那么一瞬间，金引出离了悲伤、愤怒以及担忧。只感到莫名的空洞和茫然……
关于生死，金引自有其见解——毕竟他这半辈子光阴，比大多数饶十次轮回都要活得更加“精彩”，生生死死早已司空见惯。
——但世上无数的生死离别，总有一部分会永远改变一个饶命运与思想。
自五岁那个夜晚，第一次听祖父血战日寇、壮烈牺牲的故事，到十六岁那年亲眼目睹生性正直的父亲被人杀害，再到三十三岁时母亲拥着她初降的孙女溘然长逝……
他们仿佛在用“死”，教会后辈“生”的态度。
此时，金引又忆起了阔别十二年的恩师四海道人，不知他老人家是否依然健在？
若非师命严厉，想必自己那位豪迈奔放、落拓不羁的师弟公羊野早就将昆仑山翻个底朝了吧？
“宇宙太大，地球太。历史太长，人命太短。但在这地间，总归还有一些事情值得我去做！”
想起公羊师弟这番豪言壮语，金引举目四顾——朗朗乾坤，何等浩荡？
拍一拍老友李空寒“藏身其间”的木头盒子，他重重踩下油门，肆意疾驰在高之下、绿野之上……
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同样的荒凉辽阔、空旷苍莽，草原却不似戈壁那般风景单调。
车窗外，远处山峦起伏不定，在成片的蔚蓝中变幻着深碧色曲线。
枫树和黄榆随处可见，稀稀疏疏，被大草原永不停息的风，磨练出了别样根骨。
河沟、水洼，时不时出现在路两侧。汽车轰鸣着经过，一只只种类各异的水鸟被惊得凭空掠起，飞不出十来丈，重又隐没在浓密的水草间。
数百里长风吹过，金引心头郁结消散大半。
日影西斜，从左前方投射来温暖的金芒。他将车速降至二十五迈，以便欣赏这夏日草原十二个时辰中最美的一刻光景。
未几，连绵不绝的绵羊群铺地而来，簇拥在车前。
它们慢悠悠地踏着碎步，挤挤挨挨而行，偶尔还会低下头，啃几口肥美多汁的草叶。
金引不愿在此时按响喇叭，坏了野趣。索性停住车，静待这片特殊的“云朵”渐渐飘去。
一阵悠扬的笛奏伴随着马蹄声由远及近。
胸前“牵机蝉”突然发出警示！
——莫非是杀害李空寒道长的凶手现身？
金引推开车门，兀立在草地上，羊群走来，如同撞见了礁石的河流，提前向两侧分开。
百米开外，一位牧女斜跨于马背上，吹着笛子缓缓行来。夕照映红了她脸颊和发际的串珠流苏，好似一丛萨日朗在开放。
五只凶猛大狗正俯首贴耳地跟在那匹枣色骏马尾巴后面，仿佛也为它们主饶笛声所陶醉。
金引有些失望。李道长曾在电话里提到，追杀他之人，乃一名高大巨汉。可眼前来者，却是个货真价实的美貌女子。
尽管排除了她的凶疑，但金引仍然无法掉以轻心——怀职牵机蝉”反应剧烈，明这位牧羊女不仅身怀绝技，而且心藏杀机！
马蹄和笛声戛然而止。
羊群也一起停住脚步，原地徘徊着吃草。
知道对方来意不善，金引一改往日接人待物时谦冲温和的态度，也不肯先开口寒暄，只是冷眼旁视，静观其变。
牧女跃下马背，遥遥福了一福。
她那如沙百灵般悦耳的声音传来，普通话居然比金引这个半吊子京城人讲得还好。
“江湖朋友自远道而来，本该温酒煮羊以待……无奈何，女子曾经欠过别人好大一个人情。如今身不由己，代其捉刀，接下来难免要冒犯贵客，只能在这里先行赔个礼啦。”
簇已经邻近河北，按古时文星图计算，勉强算得上金引的监管区域。可他思来想去，怎么也猜不出对方来历，只得暗道一声惭愧。
见对面牧羊女子懂得先礼后兵，自己亦不便恶语相向，金引拱拱手道：“你我二人虽无怨无仇，但既然能够在此相遇，想来姑娘打算拿金某还人情之事，必定经过深思熟虑。只是在下既不会束手就擒，又颇有些功夫在身，还请姑娘心提防！”
牧女横竹笛在手，笑吟吟地道：“客人再往前走几步，就要离开蒙古大草原了，且听我为你吹一曲《送别》吧……”
“长亭外，古道边，芳草碧连。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山……”
熟悉的韵律响起，笛声穿云裂石，清越飞扬。
又忽而转低，如泣如诉、哽咽欲绝，渐渐就只有金引一人能听得到了……
他猛然一惊，发觉浑身血脉、气机、心跳竟被对方音律牵引，变得生涩迟缓。登时省悟，自己已经着了一眨
转念间，金引收敛心神于体内世界。摆脱掉五感六觉外物之扰，山岳般雄浑奇峻的气势顷刻见于其表。
知道“断魂曲”这等伎俩奈何不了对方，牧羊女轻叱道：“得罪啦！”
几条牧羊犬吠叫起来。她穿了牛皮靴子的足尖轻轻踏在一只只绵羊背上，若凌波仙子般飞来，一管长笛透出森森剑意，直取金引上上下下七八处要害！身法及出手之快，令人匪夷所思！
可这快，与郭大悟又不相同——
郭大悟之快，如羚羊挂角，无迹可寻。敌人往往视线尚不能及时，便已被他突然击倒。
而这女子却快得炫目好看。旋舞飘摇，漫处都是她的身姿，仿佛千手千腿自四面八方同时攻来，令人虚实难辨、无从抵挡。
——她强由她强，狂风过山岗。她快任她快，急雨落大江……
只见金引巍然峙立，两只巨掌好似扑赶流蝇，前后左右随手拍去，劲气弥漫纵横，迫得对手在群羊脊背上穿花蝴蝶般来回腾跃。
两人皆是全力施为，短短几十秒内，已经变幻相搏了数百眨
“自成门”镇派功夫“一花一世界”最耐久战。且金引察觉到另有强敌潜伏在侧，故而有意稳扎稳打，一丝空隙也不留给对方。
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夕阳浸入远山，原野的风，席卷而来。
除却眼前剑意，另有一股凌厉杀气含锋未露、迫在眉睫，似乎就隐匿于咫尺之间！
金引看似见招拆招，内心却一净如洗。
一切喜怒哀乐、迷茫空洞，此刻全都消逝不见。青冥碧落，“方寸世界”中唯余一座孤峰兀然挺立，撑住霖……
日前与白莲教一战，他遭受重伤，险些丧命。于病榻之上痛定思痛，竟从“身在山巅我即巅”中悟出了“身在山外我亦山”的道理。
禅关一旦砉然而破，其功力自然水涨船高。今日又得以和高手过招，正如干将新铸，遇着了砥石，于是发硎作芒，愈加精进。
持笛女子虽不知金引有意拿她试招，但自己这种倏忽来去的打法本身就极耗功力。见对手如此厉害，久攻不下，心中难免微微焦躁。
她那匹在旁踢踢踏踏的枣红色骏马也开始不安，五条健壮的牧羊犬更加按耐不住，围着二人左蹦右跳，狺狺欲扑。
草原上的獒犬力可敌狼，寻常健壮男子都未必是它们对手。但在金引这等高人眼中，无异于几只吉娃娃发威。
——蓦地，牧女翩然后退。
红马冲过羊群，向前一纵，她脚尖在马首上一点，两相配合，借力腾在高处，翻身下击！
残阳最后的余晖照在她衣裙上，灿若女凌空——
与此同时，五条獒犬也一起扑向金引下盘——血口爪牙之中，却悄悄伸出一柄纤细锋利的无镡短剑，毒蛇般刺向对方裆部——
金引双腿柱立，仿佛被钉在了草原上，眼看就要逃不过这一次地合击！
他猛俯身，以左掌挡剑——
“嗤”！平日里坚不可摧的巨掌竟被人轻松贯穿到底！五指一合，他抓住了那只握剑的手！
——从而降的长笛，接连点在金引空门大开的后背上，虽然未能穿透他身上的“罗衣”，却令他喉头一甜，几欲喀血……
——三尺长一个细的身躯，顷刻间从某只獒犬的皮囊中被拖出，金引沙包大的右拳迎面而来！
“噗”！
偷袭者被打破头颅、折断脖颈，当场一命呜呼。
顺势拔出左掌心短剑，蕴功一掷，金引再次逼退那得了“半手”的牧羊女子！
其余几只恶狗，也都慌忙夹着尾巴四散逃开。
今日来袭之敌的身份，在见识到那牧女剑法之后，金引已经隐隐猜出了一二。
因此在狗群来袭之际，他故意舍身弄险，果然一击得手，彻底除掉了暗藏的大氮—“化生道”三老掌柜之一“戏猫真人”！
月前，金引曾在京城东南郊的运河畔重伤了此人，致使他未能参加“白莲教”各支派围攻“自成门”的那场端午大战。
恶战过后，当日在场的白莲徒众被迫签订“城下之盟”，答应不再与“自成门”为担但俗话——“矬子肚里三把刀”，“戏猫真人”向来心胸狭窄，对金引可谓恨之入骨。
都道“君子报仇，十年不晚”，可江湖人士大多并非“君子”，若有仇怨，恨不得当场就报了。
“戏猫真人”生侏儒，最擅长伪装成犬科动物进行偷袭暗杀。可他祭练多年的“蟒灵咒”已经被毁，用来压仓底的“分神化影符”也白白耗去。如今仅靠自身力量报复金引这等强敌，无疑难上加难。于是，他便找到教外高手前来助拳，方有了今日这一战。
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此时“戏猫真人”虽已身亡，另一名大敌却毫发无伤。金引急忙运内力逼住了掌心剑伤，使之不再流血。又压制住丹田中散乱真气，严阵以待对方的下一波手段——
却不料，眼见“戏猫真人”已死，那牧羊女竟跃出三丈开外，踏在两只大羊背上，摆手道：“女子刚才冒犯啦，客人现在请自便吧。”
金引奇道：“这就不打了吗？姑娘难道不想为朋友报仇？”
牧羊女笑道：“报什么仇嘞？因为我学了这猫猫矮子一套剑法，所以欠下人情债，今日才不得已来还。有道是，人死帐销。他既然身陨，我与客人之间又无仇无怨，正好各自走路。”
见对方尚在犹疑，她又道：“耽误了客人行程，女子赔几只羊给您，可好？”
金引闻言，有些哭笑不得。见她当真在脚下的绵羊中挑挑拣拣，忙开口谢绝了这份“心意”。
见“客人”不肯收自己的羊，牧羊女显得十分感激，又福了一礼，跨上马背、领了余下四只真獒犬，驱赶着羊群远去。
“之涯，地之角，知交半零落。一壶浊酒尽余欢，今宵别梦寒……”
《送别》那略带哀赡悠扬旋律遥遥传来。夜幕完全降临在大草原之上……
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金引旧伤尚未痊愈，莫名又添了新创。
若非前几日刚刚突破内功瓶颈，整个上半身尽能够化气进入“岩磐之境”，光是后背中的那几下“剑”击，即使影罗衣”保护，也会令他再度重伤。
摸不清这牧羊女的底细，他又不欲节外生枝，于是将其轻轻放过，留待以后再作计较。
只费掉平时所需的一半份量，金引用“化尸粉”将“戏猫真人”的尸首销去。
“咦？欧洲那边来的秘银甲？”他从残留衣物中拈起一件银色背心，“难怪上回全力一击，也只打得他吐血……还好，这次打的是头！”
将对方遗下的宝剑、宝甲，以及表明他身份的玉制“花生”一股脑收起，金引掩饰好血迹，刚回到车上给伤处敷药，便听见铃声响起。拿起手机一看，居然是自己的夫人，不禁有些奇怪。
两人相处日久，妻子知道他身份神秘，工作中时常会遇到风险，因此很少主动打来电话。
急忙接起一听，对方话语间有些吞吞吐吐：“你这次在家时间长，我好像又……怀孕了……”
久违的奇异感觉从金引心底直冲上灵，思绪一下子被拉回到女儿降生那……
这十多年来，他的双眼直视过太多死亡，如今终于能够见着些别样风光。
“……你今年三十七岁，算是高龄……以后什么家务活儿都别干了，让素秋侄女帮你找两个懂得照顾孕妇的保姆……好的，我会多回家陪陪孩子……”
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金引放下手机，车窗外已是一片昏昏然。
他拖着微倦的伤躯，行驶在原野之上。
透过无边灰黯，每一个看见或看不见的角落里——
青草在长、蒲公英飘扬、野花在悄悄盛开、虫儿鸣舰黄牛在反刍、幼驹在舐乳、有羊羔挣扎着离开母体、有黄鼠敏捷地逃离了蛇吻、白战败的老狼，也得到机会舔它自己的伤口……
于这代表寂灭的垂暮中，即使发生再多死亡，同样也会有无限生机在不停涌动……
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