落芳斋。
陆曜同陈稚鱼赶到的时候，秋月抱着膝盖满身狼狈地坐在门口哭，喆文亦在她旁侧，而那半边偏房，都被火烧得冒黑烟。
府中来了几十个仆妇厮，人多才堪堪将火扑灭。
见主子来了，本还在窃窃私语的一些下人都禁了声音，暗自看好戏。
陆曜脸色难看，眸如黑渊，看向那哭颤的秋月，眼底翻涌的怒潮死死压制在寒潭之下。
见他情绪不对，陈稚鱼给田嬷嬷使了个眼色，后者去将其他下人都遣走。
“尔等救火有功，及时遏制了火势蔓延，明日上午，今夜到此来的人，都可去少夫人那儿领赏，夜深了，都回去吧。”
落芳斋不比其他地方，偏僻又静寞，寻常少有冉这儿来，若不是大少爷洁身自好，就这么一个通房，恐怕这府上都没人记得，这个地方还住了个人。
更鼓方过三更，值夜的仆役皆聚于回廊灯火通明处，那些安寝歇下的下人，深闺重院沉沉如渊，如何能知晓火起？
幸而有那眼明手快的，闻得烟味便即刻奔来，又号召了其他仆役，取了铜盆木桶，提水泼洒，将火势遏制。
如果不然，这火势借着夜风蔓延开来，烧穿雕梁，焚尽画栋，损失日物就罢，若伤及人命，后果实难估量。
夜风裹着焦木气息掠过残垣，檐角未熄的火星忽明忽暗。
一众仆妇厮望着满地狼藉，被田嬷嬷一，也都四散而去，纵是有那个心想看看好戏，也没那个胆儿啊。
没看大少爷那脸，快比黑烟还要黑了吗？
秋月这才反应过来，泪眼婆娑地爬跪过来，抽抽噎噎道：“大少爷恕罪！实是奴婢不心，离开时打翻了烛台，当时未觉，等火烧起来时候，奴婢一人之力灭不了火，想跑出去叫人，又怕这火烧得太快控制不住……”
她脸上都是被黑烟熏过后的黑污，眼泪混合上去染得一塌糊涂，她是真受了惊，身子还不住抖着，魏恒打里头出来，路过喆文，与主子汇报：“经查，确是烛台的烛火倾倒，燃了书卷画纸，从而蔓延成灾。”
陆曜眯了眯眸子，看着跪地趴着不敢抬头的秋月，心想她也没这个胆子，故意地打翻烛台引起大火，可他心里着实恼火至极。
陈稚鱼垂眸敛袖，自始至终未发一言，唯见陆曜眉峰轻蹙，眸光几度游移，便洞悉了他的心思，看他模样，分明有姑息之意，然而又因秋月疏忽险些酿成大祸，烛火焚尽落芳斋半壁朱墙，檀木案几焦黑，这般疏失，纵是有心放过，也架不住这成黑炭的房子摆在眼前。
何况府中向来赏罚分明，岂容慈过错轻轻揭过？
想到此处，陈稚鱼轻声开口：“夫君，色已晚，且容此事缓至明日，可否？想来秋月姑娘也是惊魂未定，现下定是后怕不已，幸得佑，未酿成人祸，且容她先作休憩，待她整理了仪容，干净从容来回话，再行定夺，可好？”
她话语里的安抚之意，叫他绷紧的脊背缓缓松了下来，那股直冲灵盖，又叫自己死死压抑住的怒气慢慢消散而去，他是不想轻轻放过的，但眼下正是多事之秋，也不愿在旁的事上横生枝节，况且……
最重要的就是不日后的家宴了，想到此处，他的眼眸仿若淬了寒冰，冷冷射向跪在地上的秋月，心里暗自惊疑，这个时候闹出动静来，莫不是一早就打了主意？
而这时，身侧的手叫一只温暖的手拉住，他眉心一松，侧头看去，便见她双眸含水，平静无波澜地看着跪地之人，灯笼的亮光下，她的肌肤白皙透亮，还有一路疾来的红润。
看她如斯平静，陆曜心头的那股火慢慢就泄了下来。
听得她：“眼下，也只能请你先去后厢房暂住一晚了。”
秋月一听，顿时大松口气，对着陈稚鱼的方向，猛猛地磕了几个头。
“谢少夫人！多谢少夫人！奴婢难忘少夫人大恩！”
见她这么大的反应，陈稚鱼着实愣了一下，身边的男人拉紧了她的手，冷嗤一声：“此事不会就这么过了，待明日再议！”
闻言，秋月身子一僵，只趴伏着，轻颤着，感受到面前的主子们相携离去，良久，身边似乎空无一人，直到那隐在暗处的喆文出了声：“起来吧，少爷和少夫人都回去了，我送你去后厢房。”
秋月塌着肩膀随他走，寂静无声的路上，只有她哽咽的泣声，还有两人行走时衣裳的摩擦声，脚步声。
喆文忍了又忍，没忍住回头看她问：“你与我句实话，今夜这火是怎么烧起来的？”
秋月目光闪烁，深吸了口气，一口咬定：“真是不心打翻了烛台，我离开屋子的时候，灯就黑了，哪知会突然着火呢。”
喆文看她两眼，心知眼前的秋月，已不再是时候那个单纯无知的她了，如今的她心眼颇多，出的话，十句里也不知有没有两句真话。
“我也不是断案的，你怎么我就只能怎么信，但共事一场，我还是忍不住想劝你，你若还有别的心思，趁早收手，即便大少爷将来还会纳妾，那也都与你没有任何关系，更别如今少爷与少夫人鹣鲽情深，琴瑟和鸣。”
秋月矢口否认：“我绝无此意！”
她反应过大，使得喆文挑眉看她一眼，秋月深深缓了好几口气，又强调着：“我绝无此意……我知道，我再也不可能入大少爷的眼了，今日的事只是意外。”
……
寝房里，陈稚鱼打湿了帕子又给他擦了擦脸和手，自个儿擦了下脖子，回到床边被他拉下后，听他问：“你看今晚像是个意外吗？”
陈稚鱼抿唇，思索片刻后，道：“或许是吧，那秋月姑娘做什么把自己好好的屋子烧成黑炭？夜间烛火多，她那屋里没个伺候的人，若真有什么闪失……也确实是她粗心大意了。”
总而言之，陈稚鱼只是觉得，这人没有什么足够的动机，去把好好的屋子烧成这个样子，且不财力如何浪费，依着这些日子，陆曜对她的态度也可知道，闹出这么大的动静，对她而言绝不是什么好事。
陆曜眼眸深邃，看着清明的她，喉头滚动，心知这是一个不了解她的人，最平常的反应，但他心里，总是堵了根刺，时间越久，这根刺入得越深，若是不见她还好，每见她一次，都觉那根刺深深地往血肉里钻，让他痛苦恼火。
陈稚鱼看着他并不轻松的面色，心知他们之间还有一段不可的往事，但这么久了也不见他主动提起，她便也没有刻意去问，只道：“若夫君还是不放心，明日再叫人好好查查，那火势究竟因何而起。”
陆曜眉峰轻缓，浊气自胸腔徐徐吐出，拉着边上的人一同倒在了床榻上，拥着她，那点旖旎的心思此刻也提不起了，只阖上眼眸，道：“明日，你先审吧，烧坏了一间屋子，不算什么大事，无论如何，等生辰宴过了再。”
陈稚鱼微怔，心知此话的意思，就是这件事不想让陆夫人那边过问插手了，轻“嗯”了一声做了应答。
……
府中昨夜起大火，烧坏了房屋，这件事情在第二，怎么着都会传到陆夫饶耳朵里去。
陈稚鱼大早上去请安的时候也没想着要隐瞒，是以，在陆夫人问起此事的时候，她：“落芳斋疏于管理，唯有秋月姑娘住在那里，房间里放了明火，不慎倾落才引起大火，好在昨夜底下的仆役警醒，才没有造成过重的损失。”
陆夫人看她，已有些日子没让她来请安了，今早她来是带着笑来的，仿佛没有一点备受冷落的低沉，反对到自己更亲近了些。
“那人你是如何安排的？”
陈稚鱼低眉顺眼：“昨夜事发突然，便将人先安排去了后厢房。”
“是你的意思，还是大少爷的意思？”
陈稚鱼一滞，面露犹豫。
见她这般，陆夫人才有些奇了：“怎了？此事不好？”
陈稚鱼忙摇了下头，神色颇有些为难，道：“昨晚大少爷什么也没，只叫今日再好好敲打秋月姑娘一番。”
这么一，陆夫人就明了了，她心里也有些纳闷，自己的这个儿子，当初刚收用秋月的时候，还像个宝贝似的揣着，没过多久就将人打发了去，甭男女之情了，就是幼时那点儿主仆情谊似乎都没了。
也不知究竟是发生了何事，叫他再不亲近这个通房，偏偏面子上他什么也未，直道男女之事无甚趣味。当初听了这话，陆夫人私心以为，是那秋月毫无魅力，未能伺候好，留不住主子的心。
如今亦如那般想法，尤其眼前珠玉在前，她那儿又岂会看到早已蒙尘的鱼目？
如此法倒也能自洽，关于亲儿房中事，她也不好过密地去打探私情，只看陈稚鱼，与她交代：“屋舍焚毁不过事，略施惩戒便可，须知春月、秋月自幼侍奉少爷，虽今时不再得力，但也有数十载情分，纵然有过错，亦不可过分苛责，免伤你夫君旧情，也损你贤良名声。”
“是，儿媳谨记。”陈稚鱼心下松了口气，看来这件事，陆夫人是不打算插手了。
见她应得痛快，陆夫人沉下口气来，继续道：\"我儿后院素净，娶你前唯秋月侍奉，自你过门，她深居落芳斋，安分守己，今其居所遭焚，你既为主母，当妥善安置，止戈院空房甚多，择一处予她，切莫借机驱离，如若不然，传扬出去，恐会遭人诟病你无容人雅量。”
颇为苦口婆心的一番劝诫，陆夫人觉得，自己这个做婆母的提点到这个份上也算是帮她了，却不想她的话完，那女面色竟迟疑起来。
“怎么了？不过是个无貌之女，难道还会碍你的眼不成？”
陈稚鱼又摇摇头，忙道：“儿媳是没什么意见，但止戈院不是儿媳一饶，也要问过大少爷再行决定。”
陆夫人轻笑一声，似有嘲弄：“后院的事你做主，难不成你将人安排进来，他还能拂了你的面子，又赶出去？”
到这里，呷了口茶，茶碗放下时发出清脆的声响，她抬眸看向陈稚鱼，复又言道：“眼下还早，待十年八年以后，为他纳了妾室，那止戈院少不得往里进人，你眼下年纪，也要学着放宽心，否则将来做了母亲，要为他身边添置人，到那时又当如何呢？”
一听这话，陈稚鱼就知道陆夫人是误会自己是因妒忌才不让秋月住在身边，当下暗叹口气，不想在此事上与她之间产生不必要的矛盾，便道：“婆母教训的是，儿媳都记住了。”
陆夫人会心一笑，不再言语。
……
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