吕智安匆匆离开后，谭威与释明开始相互打量着对方，谭威微微仰头，细细端详着释明，见释明面容略显疲惫，眼角已有了些许皱纹，可眼眸却如清澈的湖水，透着一股超脱尘世的淡然与慈悲。
再看释明这边，他目光温和地看向谭威，片刻的沉默后，谭威率先打破僵局，拱手道：
“今日得见大师，实乃幸事，大师献药我等，一看便是心怀大慈大悲之人。”
释明听闻，双手合十，恭敬地回应道：
“谭将军过奖了，将军在这疫病横行之时，为了开州百姓，殚精竭虑，奔波操劳，实乃大仁大义之举，令贫僧钦佩不已。”
两人相视而笑，都笑对方没有味道的彩虹屁。
释明又看了谭威一会儿，到：
“疫病爆发之初，贫僧便带着弟子释方，从白马寺匆匆赶去曹州，出发前我们听闻疫情严重，便将南海神尼所传的药方献出，或许能解百姓之苦。可等我们踏入曹州城，却发现曹州官府大门紧闭，不见一个官员的身影。后来打听得知曹州济北都司使赵忠坤，早早地带着家眷，回了黄河北岸的老家。众吏员也都逸散，曹州的政务无人管理。”
谭威听着，眉头紧皱，他知道曹州主官是赵忠坤，他是三月前上任，但没想到他真的就敢撂摊子，就算有后台也不能这样呀。
释明接着道：
“贫僧从白马寺出发时，其实也不知这药方是否真的有效。于是贫僧与弟子率先服用了药丸，而后深入疫区。令人欣喜的是，贫僧在疫区多日，竟未染疫病。可是无官府组织，这药物无法施行，听闻开州施政有效，便携弟子前来。”
谭威微微点头，眼中流露出赞赏之色。可随后释明话锋一转，轻轻叹了口气道：
“我这弟子释方，性格较为急躁，之前孙家田庄被烧之事，他当时正在迁安，孙家主善行佛事，释方认定是圭圣军所为，心中气愤不已，在死者家属的强烈要求下，他曾与众人一起，要找将军您算账 。”
原来释方当时满心愤懑，带着一群人，跟着圭圣军一路来到昌平州，铁了心要找谭威算账。可谭威平日里常在军中忙碌，四处奔波，他们只能在军营外苦苦守候。终于在一日，他们瞧见谭威带着两名亲卫骑马归来，释方便在那时与谭威发生了冲突。
这次到了开州后，释方刚一见到圭圣军，便要算账，可是在师傅释明的劝下，还是以大局为重，暂时没有与谭威冲突。谭威也知道大概情况，也未难为他两人，毕竟献药救人，明人家是真的慈悲为怀。
吕智安拿到药方后，一刻也不敢耽搁，立即着手炼制药丸。可这药方中大黄的用量极大，随着第一批药丸的制成，开州城内原本储备的大黄所剩已然不多。
吕智安心急如焚，一边安排人加紧制作药丸，一边迅速派人外出，前往周边各地收购大黄。
与此同时第一批制成的药丸开始试用，令人欣喜的是，药丸效果良好。那些染病者服用后，症状逐渐减轻，咳嗽不再那么剧烈，发热的情况也有所缓解，部分病情较轻的患者，身体更是逐渐好转。
谭威得知药方有效后，连日来紧绷的神经终于放松下来，他靠在椅子上睡着了，释明这日想要与谭威聊聊，便朝着前堂走去。刚走到门口，亲卫连忙伸手示意他轻声，释明会意，放轻了脚步。
此时守在一旁的张狂看到释明，像是见到了久别的亲人，随后行弟子礼向释明磕头，释明微微一愣，张狂解释自己曾是白马寺俗家弟子。此前释明听释方讲了孙家田庄之事，心中一直存疑。这几日他又了解到圭圣军军纪严明，而孙家田庄住持在当地也有一些传言，便想向这个俗家弟子问个明白。
释明目光慈爱地落在跪地的张狂身上，双手缓缓合十问道：
“孩子，快起身，我且问你，那孙家田庄之事，究竟有着怎样的隐情？”
张狂利索地站起身，开始一五一十地诉起田庄白日里向善礼佛，夜晚淫肆无辜少女的事，并且当日还有昌平郡主在，安静姑娘的尸体也被找到了，其实这些事在当地早就私下有些风声。
释明静静听完，微微颔首，眼中满是感慨，长叹一声，语气中尽是了然：
“如此看来，谭将军污身除魔，呢藏菩萨之为。”
随后看了眼疲惫不堪的谭威，静静的离开了。
释明献出药方后，瘟疫开始慢慢有了好转的迹象，起初部分人只是咳嗽不再那么剧烈，发热的症状稍有缓解，紧接着越来越多的病人能够坐起身来，脸上渐渐有了血色。
时间悄然来到十二中旬，随着凛冽的寒风呼啸而过，气温持续降低，那肆虐一时的疫情，终于渐渐失去了嚣张的气焰，缓缓退去。
在此次疫情中，开州凭借着迅速的反应和得力的措施，成功将损失控制在最范围，与受灾严重的曹州形成了鲜明对比。曹州的官员对百姓的生死置之不理，导致疫情失控，如不是开州形成一层阻隔，这瘟疫恐怕扩散还要广。
若是太平年间，这等民生大事，必定赏罚分明，可这是明末，上报时自然用了春秋笔法，朝中各派有自己的打算，而崇祯也在和稀泥，所以最后赵忠坤等一种曹州官员躲过一劫，开州谭威等也是简单的口头表扬，似乎如此才是皆大欢喜，那些死去的百姓，无人为其发声。
瘟疫过后，冬日的阳光洒在衙门的庭院中，谭威独自站在那里，心中正盘算着如何将这场危机转化为机遇，有一个想法在他脑海中逐渐成型 —— 开展大规模的城建工程。
在此之前，由于工程规模浩大，需要投入大量的人力、物力和财力，且涉及城市规划、居民安置等诸多复杂问题，谭威一直谨慎考虑，未敢轻易付诸行动。然而经过这次疫情，百姓们深切体会到了卫生的重要性，对改善州城环境有着强烈的渴望。
最主要的是，临近冬季，农闲时节来临，很多之前的难民为了省口粮食，都进城揽活，毕竟分配的救济粮有限，只能保证饿不死，无法保证吃饱。这一下子劳动力就充足了，谭威甚至只要保证口粮，就能有源源不断的壮劳力。
于是他迅速召集官员们齐聚议事厅，朱常湘原本是个在衙门中较为闲散的官员，但在疫情期间，奔波劳力，确实有效的治理了瘟疫，百姓见了他都尊称一声“国姓爷”，这让身为宗室，打算混吃等死的朱常湘有了动力，如今已经是开州建设急先锋，找到了做饶意义。
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