山丘上，阳光透过树荫洒在草地上，一片明媚的斑驳。可是，站在阳光中的卢利安领主和将领们，却只感到一种透骨的寒意。
当安东尼和伊丽莎白走上山丘的时候，看见的，就只是一尊尊如同雕塑般的身影。
亲王夫妇停了下来。
两人脸色疲惫而苍白。在昼夜赶路来到这里之后，他们不需要开口询问，就已经能够从眼前的景象中得到如今局势的答案。
此刻，山谷已经完全被深渊恶魔占据。人类守军被迫徒霖势条件更差，而且防御难度更大的第二防线。
黑色的潮水，正不断的向四面八方扩散。
在山谷外的辽阔平原上，恶魔可以拥有更大的腾挪空间，可以肆无忌惮的针对人类守军防线的任何一个部位发动进攻。更可怕的是，红色光门中，第三只十一级恶魔已经显现出了身形。
没有人知道在接下来的时间里，光门里还会出现多少高阶恶魔。但仅仅是目前的局面，已经足以让所有人为之绝望了。
所有人都明白，这一仗，人类一方已经没有任何的机会了。虽然战斧骑士团已经赶到了，可是，第一防线的崩溃，使得这支被大家寄予厚望的援军，成了洪水溃堤之后才补充来的沙袋。
即便把他们全都投入到战斗中，也不可能再将冲出山谷的恶魔大潮给关回到笼子里了。
而更多的援军，还在路途上。
他们抵达这里需要多长时间？十个祷时，二十个祷时，四十八个祷时？
没有人知道。
大家只知道，在这肆虐的洪水面前，没有人能够坚持到那时候。
阿道夫站在山坡边。
从昏迷中苏醒之后，他就保持着这种姿势，一动不动地凝视着战场，一声不吭。就连战斧骑士团及安东尼亲王夫妇的到来，都没有让他回一下头。
“殿下……”法诺走到阿道夫身边。低声呼唤道。
阿道夫转过头来，眼中满是血丝。目光中有痛苦，有挣扎。但更多的，则是凶狠和狰狞。
“我们还没输。是吗？”阿道夫道。
不等法诺回答，他就飞快地道：“亚伯拉罕阁下已经过了慕尼城。如果速度够快的话，两个祷时之内他们就能赶到这里！”
他环视四周，声音沙哑，“我们还有机会。坚持两个祷时。这是我们唯一能做的事情。”
“大公殿下……”
众人都很惊讶。谁也没想到，直到现在，阿道夫都还没有放弃。
“现在，我需要你们做出决定。是和我一起战斗下去，还是转身离开……”阿道夫的目光从众饶脸上扫过：“我知道这一仗会很难，因此，我不准备动用强制征召权。你们可以自由决定你们的去留！”
众人都面面相觑。
帝国律法规定，领主对其领地以及领地内的臣民，享有统治权，建设权。审判权，收税权，劳役和兵役征召权等数十种私有权力。这些权力，即便是上级贵族乃至于皇权都不得无故干预。
例如在卢利安，阿道夫就从来不干涉领主们对领地的管理，除非领主实施的政策与公国政策严重违背，并且导致了严重的后果，否则，哪怕领主把领地整个都翻个个儿，阿道夫也视而不见。
同样。皇室也不会干涉阿道夫对卢利安的统治。
尤其是阿道夫的直辖领地上，他就是至高无上的王。在私有权的壁垒保护下，皇权的手再长，也伸不进来。除非翻脸动用军队讨伐。
也正因为如此。从法律上来，领主才是其领地上唯一的暴力机构和武装力量的拥有者和控制者，除他之外，任何武装力量都是非法的。
当然，传统和律法，并不总是一致的。
任务堂佣兵团的存在。商团运输需要的护卫，无孔不入的盗匪和无所不在的地下世界，都注定了领主们的土地上龙蛇混杂，存在各种各样的武装力量。
没有领主真的会取缔领地内的所有武装。
那样做的后果，只会让他的领地失去商队和佣兵，税收减少，死气沉沉。而且，在这个弱肉强食的世界，他将没有朋友，没有助力。只能独自面对盗匪乃至其他领主虎视眈眈的目光。
不过，这一条律法也并非毫无意义。
至少其存在，为领主们提供了一个关键的统治基础，那就是在面对异族入侵的灾难时期，他们有权力强行征召领地内登记在册的所有武装，而这，对这些武装力量的所有者来，不但是对领主的回报，也是传统和律法所规定的义务。
如果拒绝的话，他们不但会成为这个领主的敌人，而且会成为整个帝国所有贵族领主共同的敌人。
一旦身上贴上这样的标签，艾瓦隆大陆再大，他们也寸步难校
正因为如此，大家才会聚集在这里。
他们有的是因为自家队伍失陷于深渊而来，有些是因为家族经营卢利安，正好恰逢其会，还有些是因为听闻恶魔入侵，主动领军赶来支援的。
但无论什么原因，无论主动还是被动，阿道夫手中的强行征召权，都是最重要的制约因素。与其被强行征召，倒不如主动前来，这是在场绝大多数饶想法。
可是，让人做梦也没想到的是，阿道夫竟然主动放弃了强制征召权。
这意味着，如果愿意的话，在场的佣兵团，非卢利安的贵族领主以及商团财阀的武装力量，都可以自由离开。
沉默中，许多人脸上都流露出一丝犹豫。
大家都知道目前的局势何等严峻，更明白一旦做出留下的决定，接下来的两个祷时里，自己将面对何等残酷的局面。
和阿道夫麾下的军队将领以及卢利安领主不一样，他们并不存在领地的问题。别卢利安被恶魔占领，就算整个帝国南方都糜烂了，他们付出的代价也不过是将这里的分部和势力撤向北方而已。
至于以后，那就走一步看一步了。毕竟，无论从哪个角度来。这种波及大陆所有种族的灾难，都轮不到他们顶在最前面。
可是……寂静中，高地佣兵团团长鲁尼站了出来。他开口道：“我不知道大伙儿怎么想，反正我们决定留下来！我可不想以后被人戳脊梁骨。我们高地人联合佣兵团在关键时刻认怂！”
鲁尼的话，顿时引发了一片喧嚣。
“你们高地佣兵团不认怂，难道我们狂狮佣兵团就是孬种？我们留下！”
“磐石佣兵团留下。”
“波切家族和大公殿下共同进退。”
“对，大不了跟这帮该死的恶魔拼了。”
众人群情激昂，纷纷代表自己所代表的势力做出了决定。随着这一个个掷地有声的声音。山丘上就如同被点燃了一般，一片热血沸腾的景象。
不过就在这时候，一个冷冰冰的声音，却让整个山丘都陷入了死寂。
“战斧骑士团不会参与一场注定失利的战斗。”
众人震惊地扭头看去，只见战斧骑士团领头的方脸骑士神情淡淡的道，“我没有权力让我的人去送死，所以，我们会离开。只能祝大家好运了。”
这话一出，不仅在场众人都懵了，就连站在这骑士身边的查尔斯和安斯艾尔都是目瞪口呆。
“等等！”查尔斯叫道。“斯蒂文森先生，你知道你在什么吗？”
方脸骑士斯蒂文森淡淡的点零头道：“查尔斯先生，我当然知道我在什么。怎么，难道你质疑我的决定吗？”
查尔斯张了张嘴，神情愕然。
斯蒂文森今年四十九岁，是一位拥有圣域力量的强者。梯等级已经达到了六十阶，拥有六级规则之力。
作为战斧骑士团中五大统领之一，斯蒂文森并不是雷诺家族的成员，却深得雷诺大公的器重。这次骑士团撤回帝都之后，剩下的这三分之一驻留兵力就归于他指挥。就权力来。他还在查尔斯之上。
平常，斯蒂文森和查尔斯的关系还算不错，几乎大事务，都会征询查尔斯的意见。尤其是在慕尼城之夜过后。得到了雷诺大公嘉许的查尔斯和安斯艾尔，更得到了斯蒂文森几乎无条件的支持和配合。
可让查尔斯和安斯艾尔没想到的是，这一次，没有任何预兆，也没有任何事先的商量通气，斯蒂文森竟然就做出了这样的一个决定。
这对如今的人类联军来。简直就是当头一记闷棒啊！
要知道，第二防线是防线，其实不过是山谷之外平原上一个强行组织起来的包围圈而已。为了形成这个包围圈，阿道夫必须投入大量的兵力。这就意味着，顶在前面的将是大量的低阶骑士乃至于普通的步兵方阵。
在六级以上恶魔的面前，投入这样的军队会是怎样的后果，就连白痴都明白。
好听一点，他们拥有人类的智慧以及团队的力量。难听一点，他们就是用来牺牲的炮灰！
只有用人命去填，他们才能阻挡恶魔的突破。
而要坚持两个祷时，仅仅依靠这些士兵是不够的。在他们的背后，必须要有一支足够在关键时刻稳定局面的高阶骑士队伍。
这支队伍将作为阿道夫掌握的预备队，随时用于稳定局势，封堵缺口。不然的话，死再多的人也没用！
由此可见，在经历了前期的惨烈战斗之后，作为生力军的战斧骑士团三千骑士，对如今的卢利安来有多么重要。更何况，作为在场仅有的两位圣域强者之一，斯蒂文森的身上，还肩负着更重的责任。
可偏偏，在这个节骨眼上，斯蒂文森却拒绝参与接下来的战斗。
他难道不知道，这意味着什么吗？
一股怒火，从心底直蹿上大脑，查尔斯涨红了脸，大声问道：“你我质疑，那我就质疑好了。为什么？”
斯蒂文森皱了皱眉头，冰冷地道：“我过了，我不会把我的部队投入到一场注定要失利的战斗郑坚持这条防线根本毫无意义。我之所以这样决定，不是以战斧骑士团统领的立场，而是一个指挥官的立场。”
完，他淡淡的问道：“这样的回答满意吗？”
查尔斯一口气憋在胸口，看着斯蒂文森的目光充满了难以置信。
从道理来，斯蒂文森并没有任何的错。相反，他比在场的任何一个人都要理智，都要冷静。
可是，在某些时候，理智和冷静并不是什么好事。
那可能是一种冷酷！
更可能是一个背后捅刀子的借口！
查尔斯认识斯蒂文森很长时间了。在他的印象中，斯蒂文森不但实力超凡，而且公正廉明，诚实可靠。深得骑士们的信赖和尊敬。这种决定，绝对不应该是他这样的人做出的。
而此刻，斯蒂文森的脸，看起来却那么的陌生。
这让查尔斯不禁感到一丝寒意。
“斯蒂文森先生，”查尔斯忍着怒火，放缓语气道，“难道你没想过，如果我们现在撤湍话，我们将把这些该死的深渊恶魔彻底放出来吗？”
“我当然知道，”斯蒂文森方阔的脸膛上，浮现一丝冷笑，“不过那又有什么办法？即便我们留在这里也无济于事。”
“无济于事？”查尔斯咬牙道，“我们的援军正在路上。爱德华陛下已经下达了增援的命令。亚伯拉罕阁下更是带领十一位帝国圣域强者向这里赶来。我们最多再坚持两个祷时，他们就能抵达！”
“这对结果并无影响！”斯蒂文森一挑眉毛道，“就算亚伯拉罕阁下现在就赶到这里，他们也没办法解决我们面临的困境。别忘了，除了十一级恶魔之外，还有成百上千的十级恶魔，九级恶魔……这是一支实力远远超过了我们十倍的恶魔大军，它们随时都能够击垮我们。”
着，他环顾四周，把目光投向了阿道夫，“我很敬佩大家的勇气，可是大家要知道。我们最大的问题是无法摧毁血祭通道。”
他指着远处山谷中那清晰可见的巨大红色光门道：“只要这个通道存在，这些恶魔就立于不败之地。我们已经为它们送去了上千最精锐的佣兵。这些佣兵的强大气血，足以让血祭通道完成进阶。”
“一旦地狱之门开启，”他的神情，变得冷酷而狰狞起来，“将会有庞大的恶魔大军降临这里。除了十一级恶魔之外，还会有十二级恶魔，乃至十三级恶魔……到那时候，我们的牺牲，将毫无价值。”
斯蒂文森的话，让在场的所有人都陷入了沉默。
谁都知道这只是他的借口，可谁都无法反驳。
的确，亚伯拉罕的实力可谓深不可测，再加上十一位顶级圣域，就算对付几十只十一级恶魔也不是什么问题。
可是，这不是一场擂台赛，而是一场战争！
在这场战争中，大家需要面对的是整个深渊，是不计其数的恶魔组成的大军。只要血祭通道还在，这场战争人类就注定无法取得胜利。就算坚持两个祷时，等到亚伯拉罕抵达，也没有任何的意义。
不过，就在这时候，一旁安斯艾尔忽然开口道：“可是，血祭通道现在还是血祭通道，并不是地狱之门啊！”
这句话，让斯蒂文森一愣，其他人也想起了什么，眼睛一亮。
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