费珉与封承运对视一眼，眼底的不甘几乎要溢出来，却被吴班麾下百骑精锐的肃杀之气压得死死的——对方铁甲在阳光下泛着冷光，长枪斜指地面，每一匹战马都昂首喷鼻，那股久经沙场的气势，绝非他们临时拼凑的队伍能比。
二人只能咬着牙示意老弱妇孺赶紧上马，赶车的伙计猛甩一鞭，马车轱辘碾过青石板路，发出沉闷的声响，朝着城内驶去。
刚进城门，就听见城中街巷里马蹄声如骤雨般密集，一队队铁甲骑兵正纵马穿梭，雪亮的刀光在残阳下闪闪烁烁。那些先一步攻入城的贼寇，此刻要么倒在街角的血泊里，要么被粗麻绳捆成一串，像拖死猪似的往广场赶。
封承运攥紧了腰间的刀柄，指节泛白，扭头看向费珉，两人眼中都映着同样的震惊——他们出城不过半个时辰，唐州军竟已将乱局平定？这般雷霆手段，简直闻所未闻！
武安君若是瞧见二人这副模样，怕是要忍不住笑出声来——他麾下的唐州军，可是能硬扛数倍北元精锐的正规军，罗猛那些连件完整甲胄都凑不齐的乱民，哪配当对手？
只是想起罗猛那开山裂石般的蛮力，心里还是忍不住可惜了这等猛将。
县衙门口的广场上，攻入城中的匪寇被尽数驱赶到这里，黑压压的一片，足有三千多人。他们一个个双手抱头蹲在地上，有的瑟缩着发抖，有的偷偷抬眼打量着四周荷枪实弹的士兵，空气中弥漫着汗臭与恐惧，所有人都在等待着未知的审牛
费珉与封承运在公堂外候着，眼角的余光瞥见公堂内的景象：原本该属于费珉的那张梨花木公案后，一个年轻男子正低头翻阅着公文，墨色的笔尖在纸上偶尔停顿。那些来不及逃离的书吏，一个个缩着脖子站在堂下，像被寒霜打蔫的鹌鹑，连呼吸都放轻了，静候武安君发落。
“账簿上写着，衙门仓库里还有粮二万八千余石、钱三万六千余贯，”武安君抬起头，指尖敲了敲泛黄的账页，语气里带着几分审视，“这数字可对得上？”打下这么多县城，数遂平最是富庶，这笔钱粮之丰，连他都觉得有些不真实。
“回、回大人，”最前排的书吏吓得腿一软，差点跪倒在地，“这账簿平日里都是主簿桓大人在打理，的只负责抄录流水，具体数目……实在不知啊！”他就是个跑腿记漳，仓库里的实际数目，哪敢打包票？
“户曹的主事在不在？”武安君暂时没空去仓库盘点，可这么大一笔钱粮，总得先找个知情人核实，“让他来对一对。”
“户曹的谭主事跟桓主簿……方才都被乱匪给杀了。”书吏的声音压得像蚊子哼，头几乎埋到了胸口，生怕触怒这位新主官。
起来，罗猛手下也有几个眼尖的匪寇，一入城就直奔县衙，显然是冲着仓库来的。这些人眼里只有金银粮食，哪会管什么账簿？抡起刀就把掌管仓库的桓主簿和谭主事砍了，本想杀鸡儆猴震慑书吏，没成想刚溅了满桌血，武安君的骑兵就跟脚跟到，正好当了回黄雀。
“武大人，此事在下略知一二！”费珉见躲不过去，心里那点投靠的念头愈发清晰——好歹是正经官兵，总比落在匪寇手里强。
“哦？进来吧。”武安君抬眼扫了他一眼，见对方穿着七品官服，心里已猜到七八分身份，“看，你是如何知晓的？”
吴班见状，赶紧跑到案前，俯身在武安君耳边低语几句，把费珉与封承阅身份禀明。
“原来是费县令、封参军，”武安君放下手中的狼毫笔，抬手示意，“都进来坐吧，本官正好有话问你们。”今时不同往日，他见惯了生死搏杀，再瞧县令这级别的官员，眉宇间不自觉带了几分俯视的意味。
费珉赶紧拉了封承运一把——既然决定投靠，自然要同进退，多少有个帮衬。封承运也不含糊，紧跟着费珉走到堂下的椅子上坐下，比起那些站着的书吏，待遇已是差地别，只是两人都下意识地挺直了腰板，不敢有丝毫懈怠。
“账簿上的物资跟钱粮，能否对得上？”武安君举起账簿，用手指点零上面的数字。
“大人放心，”费珉欠了欠身子，拱手道，“仓库中的物资，在下每旬都亲自清点，大致数目是对得上的。”这些钱粮的底细，他心里门儿清。
“何以有这么多钱粮？”武安君最纳闷的是这个。按他以往的经验，县衙仓库除了刚收完夏秋两税时能满些，其余时候多半是空的——大部分钱粮得上缴朝廷，剩下的则归入各地常平仓，以备灾年赈济。蔡州的常平仓设在州治汝阳，那才是大头，所以辛表程只字不提，只把遂平、确山划给了他。按惯例，常平仓的粮食至少够十万百姓吃半年，照灾年人均五石的耗粮算，汝阳常平仓至少有二十五万石存粮。
“大人有所不知，”费珉斟酌着用词，生怕哪句话错，“汝阳常平仓钱粮库存本就不少，又赶上大乾北伐，去岁秋收之后，州府便下令各县暂缓上缴钱粮，是‘以备不时之需’。”白了，州府是怕常平仓太惹眼，让各县自己捂着钱粮，真被敌军打过来了，有钱粮支撑，总能多守一阵子。可各县没朝廷的正式文书，哪敢擅自募兵？真把钱粮花光了，将来怎么填补？只能像遂平这样，被围了才敢动，临时拼凑的队伍自然不堪一击。
武安君一听就明白了，嘴角忍不住微微上扬——看来这遂平、确山二县，比他预想的还要富庶。
“遂平刚定，不可一日无主官，”武安君看向费珉，抛出了诱饵，“不知费县令可有意继续治理地方？”他本想另择贤能，转念一想，留着费珉正好能给确山县做个榜样，就看他识不识趣了。
费珉眼睛一亮，赶紧起身拱手：“蒙大人错爱，在下愿意为大人分忧，打理遂平杂务！”管他是大乾还是北元的官，能保住乌纱帽就校
“在下也愿为大人效力！”封承运见状，赶紧跟着表态，顺势跪倒在地，磕了个响头。
“好。”武安君颔首，“费县令，我派一支三百饶骑兵给你，由你作为客，去劝确山县打开城门，接受整编如何？”他不急着搜刮遂平，免得吓着确山。
“大人放心！”费珉拍着胸脯保证，“确山县令徐向远与在下是故交，只需晓以利害，他定然愿意投效大人！”蔡州已成孤城，确山根本无路可退，这个顺水人情，徐向远没理由不接。
“好，传令下去，”武安君当即下令，“明日由断雨跟库扎如烈各率本部精锐，随同费县令南下确山县。务必恪守军规，不得骚扰地方，光复之后，带确山县令跟费县令一道回来见本官。”遂平刚定，他暂不宜离开，正好借此机会锻炼一下麾下将士。
随后，他转向封承运：“封参军，如今罗猛已死，据他在山中还有老巢。由你作为先锋，再配三百精锐同行，务必剿灭山中余孽，如何？”武安君笃定，罗猛的山寨里肯定藏着不少积蓄和人口，这些都是他急需的资源。
安排妥当这些事，武安君便起身走向衙门口，开始着手清理那些抱头蹲着的三千多号人。这些都是青壮，把不合格的剔除出去，怎么也能选出两千多合格的兵源。
“大人，抓到了这厮，手底下功夫不错！”凌川骑在马上，到了衙门口，手臂一扬，将马背上捆着的一人像扔麻袋似的直接掼在地上。
武安君抬眼望去，只见地上是个中年男子，落地时疼得闷哼一声，随即抱着右腿蜷缩起来，额头渗出细密的冷汗，显然是被凌川打断了腿。
“你叫什么名字？原本在罗猛麾下任何职？”武安君微微点头，能让凌川“功夫不错”，这人怕是不简单。凌川与凌岳两兄弟功夫精进极快，再加上生神力，早已压过狂风等人，成了他麾下战斗力最强的将领。再假以时日，等卫骁、车敬成长起来，麾下最强战力便都由他一手培养的亲信掌握，这样才能保证对军队的绝对掌控。
“我叫邓宿，乃是罗猛麾下军师！”男子倒也识趣，知道硬气没用，反倒可能吃苦头。
“哦？军师？”武安君挑了挑眉，“吧，罗猛的山寨如今是什么情况？”
邓宿深吸一口气，缓缓道来：原来这罗猛早些年是横行蔡州的水匪，后来北元要训练水师，水上的战舰越来越多，他在水上待不下去，才带着弟兄们往九头山落草，渐渐成了山中霸主。九头山比大盘山得多，却胜在山中有水流穿行，罗猛一行本是水匪出身，倒也如鱼得水。如今山寨里有四千多口人，此番罗猛出山带了两千多人，其余多是沿途裹胁的青壮；山寨中还剩两千人，大半是老弱妇孺，由罗猛的弟弟罗烈统领。
“你可有把握劝降那罗烈？”武安君摸着下巴，这剩在山中的人手，估计战斗力不堪一击，可没必要无端杀戮。眼下他虽占了整个唐州，可青壮死伤太多，实在不敢再征兵了。自打起事以来，他一直看重人口，能不杀就不杀——没有人口，一切都是空谈。
“有五成把握，”邓宿迟疑道，“只要大人保证，放过罗猛的妻子跟孩子。”他与罗烈还算相熟，可罗猛刚死，对方未必肯信他。
“这点本官可以保证，”武安君点头，“只要他们老老实实过日子，谁也不会去寻他们的不痛快。”
“还麻烦大人请个郎中，为我接一下断腿。”邓宿指了指自己的腿，苦笑道，“这般模样，怕是没法去山中劝降。”
“大人，此人所言，不尽不实！”突然，蹲在俘虏堆里的一人猛地站了起来，指着邓宿大喊，“人要告发他！”
邓宿抬头一看，脸色瞬间黑成锅底——竟是罗猛的亲兵首领蔡盛！他本打算等腿伤好了，借着劝降的机会逃回白莲教，没料到被这子当场拆穿。
武安君心里暗笑，他故意在衙门口与邓宿对话，就是打的这个主意——只要邓宿敢瞎话，肯定有人愿意检举立功。
“尽管道来，”武安君看向蔡盛，语气里带着鼓励，“只要你所言无虚，本官算你立功！”他要的就是这个效果，把蔡盛树成典型，很快就能把俘虏里的刺头清理出去。至于那些被清出去的“垃圾”，正好送去大盘山采矿——如今的采矿队配备了至少二十把短铳，防卫森严，就算是他自己进去，也得掂量掂量。
“大人，这邓宿根本不是寨中之人，乃是白莲教的安抚使！”蔡盛恨得牙痒痒，嗓门都拔高了几分，“此番罗寨主出山攻打遂平，全是他撺掇的！本来在山里过得好好的，非要怂恿罗猛出来，我们才落得这般境地！”若蔡盛最恨谁，不是击败他们的武安君，反而是这个邓宿。如今眼看邓宿要翻身，他却要蹲在这里受辱，这口气岂能咽得下？
“白莲教？”武安君猛地以手扶额，忍不住低骂一声，“我靠！”这白莲教真是无孔不入，没想到罗猛也是他们的外围势力。如今他杀了烈焰虎，斩了罗猛，还打伤了慕容相城，这梁子算是越结越深了。起来，正因为他杀了烈焰虎，白莲教才不得已加大对罗猛的支持，想让罗猛趁机洗白，成为安插在大乾边军的钉子。只可惜，教主怕是做梦也没想到，遂平打下来了，却被他武安君摘了桃子，连罗猛都搭了进去。
“要杀要剐，悉听尊便！”邓宿见身份败露，知道再无转圜余地，干脆一挺脖子，摆出副豁出去的模样。
“倒也不必，”武安君摆了摆手，“我跟贵教打过不少交道，苏慎你知道吗？”他没打算立刻处置邓宿——这厮断了腿，暂时闹不出幺蛾子。况且白莲教的安抚使都是精心培养的，能收为己用也不错。
“苏慎？”邓宿猛地抬头，眼里满是惊讶，“不是他叛教，被慕容护法处置了吗？”同为安抚使，他跟苏慎见过几次，算是有些交集。
“倒也没有，”武安君轻描淡写，“苏慎这会在我手下办差。慕容相城倒是来过，不过被我击退了。”他得先让邓宿相信，自己有保他性命的实力。
“那又如何？”邓宿眼里闪过一丝震动，却依旧嘴硬。在他看来，武安君能杀罗猛、退慕容相城，本就情理之知—罗猛的功夫已是难逢敌手，能胜过他的，自然也能对付慕容相城。
“若是你能交纳投名状，投入我麾下，本官也可以给你一条生路。”武安君循循善诱，“不要急着拒绝，与其跟着你们那个所谓的教主，一辈子当个阴暗中的臭虫，不如跟着本官，至少活得正大光明。若是立了功，以后混个官身，也并非不可能。”
他确实想收复邓宿——此人能以白莲教安抚使的身份待在罗猛身边当军师，还能指导一群乌合之众打下遂平，绝对是个有本事的。况且邓宿还有高强武艺，价值显然比苏慎高得多，只是没有投名状，他可不敢轻易收入麾下。
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