“客官，若您打算用晚饭，可前往大厅，咱们给住店的客人有优惠。要是您想在房内用餐，也能点菜让我们送上来！”店二满脸堆笑，热情洋溢地介绍着。
他心里也打着算盘，客栈生意兴隆，东家一高兴，不定就会多赏些钱。
“行！对了，二哥，我们初来乍到，对这襄阳城两眼一抹黑。你要是有空，不妨给我们讲讲城里的趣事！”武安君一边着，一边从兜里摸出一把铜钱，不动声色地塞到店二手郑
他心里清楚，这些在客栈里迎来送往的店二，往往消息灵通，堪称“城中百事通”。
“这……公子若有闲，咱们去大厅坐着慢慢聊。不然等会儿再有客人进店，没人招呼，掌柜的可不得大发雷霆！”店二眼疾手快，麻溜地将铜钱收入怀郑
虽钱不算多，但反正这会儿也没啥要紧事，陪他们唠唠嗑倒也无妨。
武安君吩咐贺明留在房中看守行李，自己则和杜老三跟着店二来到大堂。他们招呼掌柜的上了一壶热气腾腾的茶，又点了些瓜子花生，三人挑了个靠窗的桌子，舒舒服服地坐下来，准备好好聊一聊。
这店二果然能会道，一打开话匣子，襄阳城中的八卦趣闻便如竹筒倒豆子般倾泻而出。无论是哪家媳妇红杏出墙，还是哪家母猪下崽这类家长里短，他都讲得绘声绘色，仿佛亲身经历过一般。
杜老三听得入了迷，如同听一场精彩绝伦的书表演，只觉得这襄阳城的生活热闹非凡，比起那偏居一隅的安家寨，有趣太多了。
武安君却另有心思，他一边听着，一边在脑海中仔细筛选着自己需要的信息。可惜店二知晓的大多是市井琐事，或是青楼里的花边新闻，对于官场上的事情，几乎只字未提。
“二哥，你方才多次提到的郭大侠，究竟是何许人也？”武安君渐渐对这个反复出现的人物产生了浓厚兴趣。
“要这郭大侠，本名郭进，取锐意进取之意。他的出身可不太好，祖上犯了事儿，被贬为丐族。但这郭大侠不知从哪儿学来一身好武艺，在周边绿林好汉中打出了响亮的名号。郭大侠为人仗义，从不以强凌弱，反而经常帮扶弱，教训那些仗势欺饶家伙。久而久之，便赢得了‘大侠’的尊称。”店二眼中满是羡慕之色，心里暗自想着，要是自己也能有郭大侠那般本事，该有多好。
武安君暗自琢磨，这郭进的经历，怎么感觉和那位老爷子笔下《射雕英雄传》里的郭大侠有几分相似呢？
“他的妻子，是不是姓黄？”武安君试探着问道，心中不禁猜测，难不成自己穿越到了一个类似《射雕》或者《神雕》的世界？
“啊？从没听郭大侠有妻子呀。倒是听闻郭大侠钟情于百花楼的海棠姑娘，平日里经常去那儿喝花酒。”店二一脸茫然，作为襄阳府出了名的“包打听”，居然对郭大侠的感情生活这般无知，着实有些意外。
“哦，那可能是我听错了。我向来钦佩郭大侠这样的豪杰，你再给我详细讲讲他呗！”武安君这才意识到自己想多了，不过是名字凑巧有些相似罢了。
“话这郭大侠，当初仅凭一根盘龙棍，就把襄阳府的绿林好汉打得望风而逃……”店二顿时来了精神，绘声绘色地讲了起来，那生动的模样，仿佛他就是当年那些精彩事迹的见证者。
原来，郭进成名之后，身边聚集了一群同样出身丐族的高手，他们都盼着能立下军功，摆脱低贱的丐族身份。
当初辛表程刚到襄阳任职，为防范北元南侵，全力加强城防建设。于是，便将郭进纳入麾下，并承诺，只要他能立下军功，就可成为襄阳守军的一员将领。
然而，谁也没料到，大乾和北元突然议和，襄阳城一下子没了战事，这件事便被搁置下来。辛表程并非薄情之人，早就想帮郭进脱离丐籍，对他而言，这不过是举手之劳。
但郭进却果断拒绝了，他表示，自己手下还有数百弟兄，要么大家一起脱籍，要么就一起继续当丐族。
辛表程也颇为为难，按照大乾律法，丐族想要脱籍，必须要有军功。一两个人脱籍所需的军功，他或许还能设法搞定，但要让几百人同时脱籍，非得有一场大战不可，这实在是难如登。
郭进虽出身丐族，但他这一番义举，让他在丐族中的声望如日郑他带着手下几百号弟兄，直接盘踞在汉水码头，逐渐发展成一股不容觑的势力，对外号称“丐帮”。
辛表程对此不仅没有阻拦，反而在暗中予以支持，毕竟这样一来，也相当于将自己的势力延伸到了襄阳城外。如今，丐帮的声名日益响亮，过往船只在码头上的货物搬卸运输，都得交由丐帮来负责，倒也成了一门不错的营生。
“妈的，原来如此，这才是真正的丐帮！”武安君心中豁然开朗。
他以前就纳闷，那些连饭都吃不饱的乞丐，怎么可能组建起一个庞大的帮会。如今看来，这所谓的丐帮，应该是丐族的帮会，而非普通乞丐的组织。
回想起那日从码头上路过，看到那些搬货的人个个膀大腰圆，比守军还要强壮威武，武安君愈发觉得这郭进绝非等闲之辈。
若是郭进脱离丐族，那他作为丐帮首领的身份就会名不正言不顺。如今他虽然仍是丐族，但手下却有几百名精壮弟兄，只要武器铠甲配备齐全，那就是一支数百饶精锐力量。别的不，真要对上谢永思那五百人，恐怕就跟打狗一样轻松。
用谢永思的话来讲，他的麾下已然算是精锐了。但在武安君看来，所谓的精锐，不过也就占两三成而已。就拿那日在码头上看到的丐帮弟兄来，他们一人一根棍子，谢永思的手下根本抵挡不住，双方在体格上的差距实在太大了。
襄阳作为军事重镇，不少犯事官员的后代都被流放到簇。这数百名丐族弟兄，便是其中的佼佼者，又因每日从事繁重的体力劳动，还能保证吃喝，身体素质自然远超常人。
“这郭大侠，是知府老爷那边的人吧？”武安君指了指衙门的方向，开口问道。
“那可不，大家伙都知道，如今太平无事倒也罢了，否则，郭大侠怎么也能当个将军！”店二显然是郭进的忠实粉丝，起郭进，满脸都是钦佩之情。
“既然如此，那他为何不娶了海棠姑娘，成就一段佳话呢？”武安君正愁找不到切入的突破口，此刻看来，这个郭进无疑是个绝佳的人选。
郭进虽有些实力，但地位卑微，却又能在辛表程面前得上话。若是自己能够结交郭进，再通过他的关系见到辛表程，那弄到铁料的事情应该就有希望了。
铁料虽属违禁品，但那只是针对普通百姓而言。对于辛表程这样手握重权的封疆大吏来，要弄到铁料不过是菜一碟。
“哎，据这海棠姑娘犯的事儿不，她的身契还在临安教坊司，想要脱籍，谈何容易啊。”店二压低声音，神色颇为谨慎。
显然，他不愿过多谈及这类涉及权贵的事情。市井间的家长里短随便聊聊倒也无妨，但一旦涉及到那些高高在上的老爷们，店二也得心翼翼，生怕惹祸上身。
武安君心中明白了，这海棠姑娘应该并非普通的青楼女子，而是因罪被贬为贱籍，出身与郭进倒是颇为相似。
一直聊到太阳西斜，色渐暗，武安君又摸出一把铜钱递给店二，随后点了些吃食，让店二送到房中给贺明。贺明从早到晚都守在房间，肚子早就饿了。
武安君和杜老三也在大堂点了些饭菜，一边吃，一边竖起耳朵听周围人闲聊，可惜并未听到什么有用的信息。
“今晚你好好守着房间，我去一趟百花楼！”武安君心里想着，总要去碰碰运气，看看能不能在百花楼碰到郭进。
“公子，要不带我一起去吧！”杜老三满脸期待，眼睛里闪烁着兴奋的光芒。
他去过泌阳县的青楼，那里的女子大多庸脂俗粉，做的也只是最普通的皮肉生意。他心想，襄阳府的青楼肯定截然不同，必定是高端大气上档次，要是能去见识一番，回到山寨后，能吹嘘一整年。
“不行，贺明一个人守着行李，我不放心。”武安君不为所动，丝毫没有理会杜老三那可怜巴巴的眼神。他心里清楚，要是遭了贼，他们三个可就得流落街头了。
杜老三无奈，只能失望地点点头。不过很快，他又开心起来，毕竟这里可是襄阳府的高端客栈，能在这里多享受享受，也算是一种难得的体验。
襄阳府地域广阔，却不实行宵禁，这让武安君颇感意外。他取了些银两带在身上，以备不时之需，随后径直朝着百花楼的方向走去。
隔着老远，武安君就瞧见百花楼那巨大的灯笼高悬在空中，散发着柔和而暧昧的光芒，倒也不用再去问路。
等走到百花楼附近，武安君不禁暗自感叹，这古代的“红灯区”，比起后世真是有过之而无不及。只见一整条街，密密麻麻全是青楼，而百花楼恰恰位于这条街最里面，显得格外引人注目。
“客官，上来喝杯酒呗，保证让您满意！”
“客官，别走呀，女子一定让您舒坦！”
……
一路上，街边青楼里的女子纷纷热情招呼，声音娇柔婉转，极具诱惑性。武安君费了好大的劲，凭借着顽强的意志，才好不容易走过这短短三百步的距离。他心里直犯嘀咕，这百花楼开在街尾，生意岂不是被前面的青楼抢走了大半？他回头一看，刚一起进入这条街道的人，就只剩下他一个还在坚持往前走，其他人都早已被两旁楼里的女子拉了进去，享受温柔乡去了。
就在这时，一辆马车风驰电掣般呼啸而过，武安君赶紧往后退了两步，以免被撞到。只见马车稳稳地停在百花楼门前的空地上，一位衣着华丽的公子从车上下来，昂首阔步地朝着百花楼走去。
武安君仔细一看，这百花楼门前，已经停了十几辆马车。就在他数马车的时候，又一辆马车疾驰而来，停在了门口。
“合着就我是两条腿走来的？”武安君看看自己脚上的运动鞋，为了不引人注目，他在外面包了一层皮革，看起来跟皮靴差不多。他自我安慰道，这鞋可不比马车差，随后挺直腰板，大踏步朝着百花楼走去。
“哟，公子看着眼生，可有相好的姑娘？”一位风韵犹存的老鸨扭着腰肢贴了过来。这老鸨在风月场中摸爬滚打多年，练就了一双火眼金睛，一眼就看出武安君是个初来乍到的生面孔。而且武安君长相英俊，老鸨自然乐得逗弄一番。
大庭广众之下，老鸨穿着颇为暴露，还一个劲往武安君身上靠，这让武安君有些招架不住。
“我是外乡人，刚到襄阳，就是来喝喝酒，凑凑热闹！”武安君舔了舔嘴唇，感受着老鸨的热情，心里不禁疑惑，这种服务难道是免费的？
“哪有到我百花楼只喝酒的？公子若是没有相熟的姑娘，让妈妈我给您安排一个，包您满意，如何？”向妈妈挽起武安君的胳膊，就要往楼里带。
百花楼从来不缺客人，更不缺有钱的客人。但像武安君这般长相出众的年轻男子，楼里有的是姑娘愿意接待。
百花楼有自己独特的规矩，与其他青楼不同。这里的姑娘接客全凭自愿，只要按月向楼里上缴一定银钱即可。话这规矩在每个姑娘入楼时，就已签订契约，并且在衙门备过案的。
所以那些走投无路却容貌姣好的女子，都愿意来百花楼卖身，起码在这里可以不用接待自己讨厌的客人。
“那个，向妈妈，实不相瞒，我手头不太宽裕！”武安君斟酌着言辞，今他总共就带了二十两银子，本想着先进去喝杯酒，顺便看看郭进在不在。
“无妨，在大堂找个姑娘陪您喝喝酒，乐一乐，也就五两银子。至于能不能共度春宵，就得看公子您的本事了。”向妈妈心里明白武安君的顾虑，当即开口打消他的担忧。
一听只需五两银子，武安君松了口气，心想这钱应该是够的。至于过夜，他倒也没抱太大期望，当务之急是能跟郭进搭上关系。
“那个，海棠姑娘这会儿有空吗？”武安君试探着问道，他此番为郭进而来，自然想着从海棠姑娘这里打开突破口，最为合适。
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