允禄喉间动了动，干裂的嘴唇在笑意中扯出几道细纹。
“总算没白费力气，成功就在眼前了。”
允禄摘下草帽扇了扇风，黝黑的脸上沾着尘土，目光掠过蜿蜒的路面时带着几分释然。
“这条路通了，金川的物产能顺顺当当运出去，朝廷的政令才算真正扎进西南的山地里。”
纪山躬身笑道：“王爷此言极是！打通成都府到大金川的要道，实乃利国利民的千秋功业，史书定会浓墨重彩记下王爷这份功绩。”
允禄指尖在工程簿上轻轻点着，语气里添了几分感慨。
“这一年来确实不易，暴风雪封山时困在崖洞三三夜，几次踩空险些坠崖，好在都撑过来了。”
允禄话锋一转，翻到记着劳役数字的页面，眼神却冷了几分。
“只是那些安南朝鲜来的土民没这般运气，为赶工期，前后征调三十多万人，如今仅剩三万。”
纪山连忙躬身附和，语气愈发恭顺。
“王爷明鉴！如今安南、朝鲜早已是我大清疆土，这些土民本就属朝廷编户，可他们骨子里的悖逆还没磨掉。”
纪山压低声音，眼中闪过一丝狠厉。
“工程结束后即便放回去，也是散落乡野的隐患——他们见过修路的苦，又知晓朝廷征调的严苛，回去难免聚众生事，煽动那些未被征调的同乡作乱。”
允禄闻言冷笑一声，将工程簿册重重合上。
“你得没错。既然已是大清子民，就得懂规矩。留着他们是祸根，放回去更是祸害。”
允禄抬头望向崖下尚未完工的路段，语气冷硬如铁。
“剩下这三万人，就让他们接着凿山筑路，把沿途的栈道再拓宽三尺。
等工程彻底收尾，便按‘水土不服、瘟疫亡故’上报。
反正这山里沟壑纵横，随便找几处深谷填埋，神不知鬼不觉。”
纪山连忙应道：“王爷圣明！如此既除了隐患，又免了安置之费，更能绝了安南、朝鲜旧地的念想。
臣这就去传令，让监工把他们分散到各段险路，加紧赶工。”
允禄满意颔首，重新戴上草帽遮挡烈日。
“办得干净些。等本王回京复命，这西南的长治久安，可不能坏在这些贱民手里。”
正着，远处山道上忽然滚来一阵急促的驼铃声，一队商队正沿着官道疾行而来。
领头的是成都府“泰昌商贸”老板王秉义，他老远瞧见朝廷的旗号，翻身下马时动作都带着股子利落劲儿，隔着三丈远就扬声笑道。
“王爷！纪大人！可算在这儿遇上您二位了！”
商队骆驼背上捆得结结实实的，米袋鼓鼓囊囊，棉布叠得齐整，药箱上还贴着成都府药行的红签，伙计们虽面带风尘，眼神却亮得很。
王秉义搓着满是老茧的手凑上前，嗓门洪亮得能传过山坳。
“自打前年动工修路，可真是托了朝廷的福。
就给工地上送些米面布匹、油盐草药，一年多下来家里日子宽裕不少，城里新宅子刚上梁，这都是沾了修路的光啊。”
王秉义抬脚重重跺了跺脚下的水泥路面，发出沉闷的咚咚声，满脸红光地感慨。
“您瞧瞧这路！‘鹰嘴崖’拓宽了两丈，最险的几处弯道全铺了水泥，车轮子走在上面跟走平地似的，磨损比从前走山道时少了八成！”
王秉义越越兴奋，指着远处山峦比划。
“金川的虫草、贝母藏在雪线附近，从前运出来要过三关、交十税，如今知府大人定了规矩，按章纳税就行！
山脚下的铜矿、铁矿，漫山跑的牦牛、牛羊，这些宝贝从前藏在深山里烂掉都运不出来，如今路一通，直送成都府，光这差价就够咱们赚得盆满钵满！”
纪山在一旁抚掌笑道：“王老板这话实在！朝廷驻镇立规矩，商路畅通活经济，这才是长治久安的法子。
往后运绸缎茶叶换药材皮毛，拉铁器农具换牛羊矿石，两边互惠，生意定然越做越大！”
允禄望着蜿蜒伸向远方的路面，又瞥了眼商队满载的货物，嘴角扬起一抹欣慰的笑意。
“平定土司、设府置官，再修通这条路，才算真正把金川纳入朝廷治下。
资源盘活了，百姓能得实惠，朝廷能固边疆，你们商人也能赚得踏实，这才是一举三得。”
允禄转头对王秉义道，“好好做你的生意，这西南商路刚活起来，好日子还在后头呢。”
王秉义笑得眼睛都眯成了缝，连忙拱手。
“全托王爷修路开道、朝廷设府安民的福！人已经盘算着，下趟就带些上好的苏绣、景德镇瓷器来，听大金川的大户人家爱清雅物件，准能换几车雪山深处的好药材回来！”
“……”
允禄望着商队远去的驼铃声消失在山道尽头，又低头看了看脚下坚实的水泥路面，嘴角终于露出一抹真切的笑意。
这一年的风霜劳碌、数次险死还生，在眼前这繁荣初显的景象里都有了着落。
“能有今日，不枉费一番功夫。”允禄心中暗叹，更对皇上当初力主修路的长远目光愈发钦佩——不仅是平定土司、设府置官，更是以商路为脉，将西南真正纳入朝廷治下，这份远见着实令人惊叹。
正思忖间，远处驿卒策马冲到近前，翻身下马时尘土飞扬，高举圣旨朗声道。
“圣旨到——！”
允禄连忙整了整衣襟跪地接旨，听着旨意职即刻回京，另有任用”的字句，心头猛地一沉。
工程虽近收尾，但这般急召太过突然，允禄握着圣旨的手指微微收紧，起身时眉头微蹙。
纪山见状连忙上前道贺，语气恳切：“王爷此番打通金川商路，立下不世之功，皇上急召定然是要论功行赏！这可是大的好事啊！”
允禄压下心头的不安，勉强颔首。
“但愿如此。”允禄转头对纪山叮嘱道，“后续工程与那些收尾事宜，就全托付给你了，务必按咱们先前议定的章程办妥。”
当日，允禄带着几名亲信随从，踏着刚通的水泥路朝京城赶去。
马蹄碾过水泥路面的声响平稳轻快，允禄回头望了眼渐远的山峦，那片浸透着血汗的土地已缩成模糊的影子，心中既有功成的释然，又藏着对京城局势的隐忧。
纪山则提着马鞭踱到“鹰嘴崖”工地，正见一名安南土民因饥饿眩晕，凿子脱手砸在岩石上。
监工立刻上前踹倒他，厉声喝骂：“狗东西！敢偷懒？”
土民趴在地上，干裂的嘴唇翕动着，用生涩的官话哀求。
“大人……给口粥……实在没力气了……”
纪山冷眼瞧着，马鞭在掌心轻拍。
“朝廷让你们活命已是恩典，还敢讨价还价？”他对监工扬了扬下巴，“这种不服管教的，正好给其他人做个样子。”
监工狞笑着拖起土民，往山坳深处走去。
不多时，几声凄厉的惨叫刺破暮色，随即被野狗的狂吠吞没。
纪山闻着风中飘来的血腥味，对聚拢过来的监工们冷声道。
“都看清楚了！往后再有偷懒耍滑的，就是这个下场。
按王爷的规矩，工程没完，一个都别想歇着。”
几名土民缩在岩壁后，透过石缝偷瞧着这一幕，冻裂的手指死死抠着岩石，泪水混着尘土淌在脸上，却连啜泣都不敢出声。
夜色渐深，工地上的凿石声愈发沉闷，只有山坳里野狗的呜咽声在风中不断回荡。
纪山站在崖边望着这一切，嘴角勾起一抹狠厉的笑意，转身回营时对亲信道：“盯着些，别让血腥味惊了夜里过路的商队。”
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