今得知张南带楚温婷来的消息，老院长并没有像孟西川等人那样慌张。
这并非是他早料到什么，而是在千余载的岁月当中，他已经见过太多争权夺位的戏码。先前梁王与皇帝争，现在楚温婷来与梁王争，对楚九来，这些都没什么区别。
只是争可以，却无论如何都不能乱。楚云若是大乱，所牵扯可不仅仅是一国之事。所以楚九，准备和张南好好谈谈。并准备将其他上境强者没有的一些事，讲与张南知晓。
那是很庄重很严肃的事情，可哪成想张南上来却跟他讲什么价码，惦记那几个破花籽。这就好像联合国开会，要谈国家大事。可张南突然站起来，要求先解决早上买豆浆该谁付钱的问题。
“张先生，楚云不能乱。”老院长缓了半气，果断忽略了张南的问题，开门见山。
“我知道。”张南笑道。“老院长坐镇武院，照看河山……”
“您不知道。”老院长打断了张南：“别什么老院长了，唤老朽楚九便可。”
张南略一皱眉，微微点头。
张南早就想到过老院长会跟他谈人生谈大局，可现在突然自称楚九，就有点让人玩味了。
这位老院长可以算是楚云太上皇，但实际上并没有当过皇帝。真要是被政务所扰，他也不会有现在的境界。
他是楚云开国大帝的第九子，不问政事只喜武道，一度在青州也闯下名头，世人多以楚九爷称之。武院也是其一手创建，因为迟迟不能破境轮回，便自禁于武院后山，做了无名的楚云守护神。
楚九爷是老院长混迹江湖时的名号，若是只为皇权争斗之事，断不会以这样的身份与张南讲话。
张南神色正了正，问道：“九爷想什么？”
楚九似乎有些意外张南言语中的敬意，停顿了下，开口道：
“老朽为通法境，虽然迟迟不能破境轮回，却依靠这皇宫庇护，也虚活了千余载的时光。可不知道张先生有没有注意到，北域青州的强者，慢是通法境，即便是七境之上的上境强者，也少有和老朽年纪接近的。若从辈分上算，哪怕是那些宗门掌教，也多是老朽晚辈。”
“注意到了。”张南点头。
第四境先到第六境通法为中境，从中境开始，武者便不再是凡人。先境有寿元两百，造化境寿元五百，通法境更是享受千年。理论上，这北域青州应该有不少年岁长久的老怪。
可是在张南见过的人里，先境少有过百岁的，造化境乃至通法境也都很年轻。也就是在轮回境之上的上境强者里，才会见到那种活的长远的老怪。但即便是轮回境，年龄也不能算大。
张南一度为此疑惑过，但从来没有往深了想过。即便想了，也多以为像楚九乃至雪风岛那些太上长老一般，躲在什么地方闭死关。
可楚九爷突然提到这个，事实显然和张南想的有些出入。
“北域青州人才辈出，中境强者乃至上境强者的数量，其实原本不该只有现在这些。”楚九爷道：“之所以少，是因为大多数都死了，都是被人杀死的。但杀死他们的人，却不是北域青州的人。”
张南眼皮跳了一下：“九爷的意思，都是妖魔做的吗？”
楚九笑了笑，没有直接回答，道：“先生在南唐曾与妖魔帝尊交手，当已经知道北域青州一直面临怎样的危险。这么多年来，一直都是剑楼镇守云山，护卫青州。但是做出贡献的，可不仅仅是剑楼。
每一年，剑楼都会通过不同途径，征召四境之上的武者奔赴云山，与妖魔作战。有的人去是为获利，有的是为修行，但也有更多的人不求任何回报。”
张南恍然。
剑楼再强也只是一个宗门势力，单凭一家之力阻挡妖州入侵，多少是有些勉强的。此前张南知道剑楼会征召武者，薛冰寒也提到过。只是那时，张南没想过规模会这么大。
听楚九爷的意思，几乎是整个青州的强者都可能会去云山作战。要不然的话，不可能会死那么多人，竟然导致顶级强者的年龄段出现断层。
张南沉默片刻，道：“九爷是想和张某谈责任感吗？能力越大，责任越大之类。”
“张先生这话的通俗易懂，老朽也确实是这个意思。”楚九爷笑道：“不过先生放心，老朽没有拿这些大道理绑架您的意思。只是想告诉先生，您可以不承担这个责任，但也切莫要在后面拉后腿，”
“九爷的意思，合着张某帮了妖魔？”张南翻了个白眼。
“先生误会了。”楚九爷忙道：“单凭力败妖魔帝尊，封闭传送阵，先生对青州的功绩就已经不比剑楼强者的贡献少了。”
“这话就没意思了。”张南道：“九爷有话请直。”
“剑楼和诸多宗门强者护卫青州，但并不是只在前方作战，才算是贡献。”楚九爷继续道：“就像行军打仗一样，有人征战，但军饷粮草这些后勤保障也要跟上。剑楼和诸多宗门强者在前方作战，而提供后勤保障的，便是楚云国这样的世俗王朝。”
“您绕了一大圈，还是绕回来了。”张南笑了：“您的意思我明白，南唐比较，无碍大局，可楚云国地大物博，要是出了乱子，甚至会影响到整个青州的平安。”
“张先生，你还是没意识到这件事的严重性，老朽并非夸大其词。”楚九爷一脸凝重道：
“青州六大国，彼此间也互有征伐，但从来没有真正开过大战。这并非是因为帝王们没有野心不想，而是根本不能。面对外域之敌，世俗能贡献的战力太少。六国中除了秦风国有能力参与大战之外，其余五国每年七成收入，都会交到剑楼和各大宗门。但即便是秦风国，也要拿出四成。这六国无论哪一国出了乱子，都是青州无法承受的。”
楚九爷停顿了下，补充道：“我的这些，即便在楚云国内也是机密。除了皇帝和几个内相之外，没有任何人知道。除了收入之外，人力和物力等等，也都有严格的划分。我楚云要是停供，宗门的强者们第二就会上门。”
张南眼中带着讶然，暗自判断楚九爷这番话的真实度有多少。
此前因为司徒夏真和镇北军的事，张南知道剑楼会介入大国争端。可万万没想到，世俗王朝竟然和宗门有这种进贡的协议，甚至连比例都划分明确。
“所以梁王谋逆，您才不管不问。因为他虽然造反了，但并没有让楚云国乱。”张南已经基本信了。因为这个谎言很容易被戳穿，楚九不会那么愚蠢，拿这种事来诓骗。
“正是如此。我不在乎谁当皇帝，但楚云决不能乱。况且，这也不是我一个饶意志。”楚九爷话里有话道：“不管张先生回来做什么，都务必要慎重。”
张南瞅了瞅楚九爷，道：“您的意思我懂，只是光这些话，似乎还算不上什么‘大秘密’吧。”
“的确算不上。”楚九爷深深看了张南一眼：“极地妖州的妖魔虽然暴虐，但对于北域青州来，他们并不是最危险的敌人。”
张南心中暗自一惊。
他可刚刚才与那大眼珠子的妖魔帝尊交过手，连武海的攻击都没有灭杀了对方，可见那帝尊的强大。在极地妖州，帝尊可不止一个，再加上无数的妖魔一族强者，竟然还不是最危险的敌人？
张南思索片刻，道：“张某知道有七大部州，但对青州之外了解甚少。莫不是除了极地妖州之外，其他的部州，也对青州有敌意？”
楚九爷看了张南好一会，才开口道：“北域青州与极地妖州原属于一州，后来才分成两部。妖魔们入侵，也是想夺回他们所谓的祖地，和两国交战争夺领土差不多。可是还有一些威胁，是超过这单纯领土之争的。有一些人，想要的不是土地，而是要绝青州的根基！”
到最后，楚九爷的语气越发激动，一改平素的长者神态，神情中尽是难以抑制的愤怒乃至浓浓忌惮。
“是什么人？”张南正色问道。
楚九爷沉默良久，回道：“我也不知道。”
“草。”张南。
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