京城的街道上车水马龙，人来人往，喧闹非凡。林悦然和顾浩然乘坐的马车在熙熙攘攘的人流中缓缓前行，车轱辘碾压着石板路，发出有节奏的“嘎吱”声。
林悦然轻轻撩开车帘一角，看着窗外繁华的市井景象，心中满是惬意。街边的贩们吆喝着售卖各种新奇玩意儿，有糖人儿、泥娃娃，还有香气扑鼻的糕点，引得路人纷纷驻足。
突然，马车猛地一个急刹，林悦然身子一晃，险些摔倒，顾浩然眼疾手快，赶忙伸手扶住她，关切地问道：“悦然，你没事吧？”
还没等林悦然回答，外面就传来一阵嘈杂的吵闹声。只听一个女子尖锐的嗓音喊道：“顾浩然，你给我出来！你不能不认我们母子啊，你可不能这么狠心！”
顾浩然微微皱眉，眼中闪过一丝疑惑，迅速掀开车帘，跳下马车。林悦然也整理了一下裙摆，跟着下了车。
只见车前站着一个衣衫褴褛的女子，面容憔悴，头发凌乱地披在肩头，怀中抱着一个瘦骨嶙峋的男孩，孩子的眼睛怯生生地看着周围，手紧紧揪着母亲的衣角。
女子一见到顾浩然，像是抓住了救命稻草一般，“扑通”一声跪下，哭诉道：“顾大人，您行行好，您不能不认我们啊！我虽是您的外室，可一直本分守己，从未想过给您添麻烦。可如今，日子实在过不下去了，孩子他爹走得早，我一个弱女子，实在没了活路，求您看在孩子的份上，帮我们一把吧！”
着，她还挤出几滴眼泪，那模样看着好不凄惨。
周围的路人听到这话，纷纷投来异样的目光，开始交头接耳起来：“哟，没想到顾大人看着一表人才，私底下竟然……”
“就是就是，这可真是人不可貌相啊。”
顾浩然脸色一沉，他怎会有这等事，刚要开口辩解，林悦然却抢先一步，走到女子面前，目光冷静地审视着她，缓缓开口：“这位姑娘，你口口声声自己是浩然的外室，可有凭证？”
女子一愣，显然没想到林悦然会如此冷静，她慌乱地眨了眨眼，结结巴巴地：“我……我虽没有凭证，可这孩子长得多像顾大人啊，您看这眉眼，这鼻子，哪一处不像？”
林悦然冷笑一声，蹲下身子，仔细端详着孩子，心中却暗自思索。
这孩子看着面黄肌瘦，确实可怜，可要像顾浩然，那纯粹是无稽之谈。
她站起身来，环顾四周，提高音量道：“诸位乡亲，大家先别急着下定论。且看这孩子，若是顾大饶骨肉，怎会如此瘦弱不堪？我与浩然成婚以来，家中一应事务皆由我打理，他每日忙于公务，何时有机会在外安置外室？再者，这女子若是真心求助，为何不在私下寻来，非要在这大庭广众之下，闹得人尽皆知，败坏我顾家名声？”
一番话得条理清晰，掷地有声，周围的议论声渐渐了下去。女子的脸色变得煞白，她张了张嘴，似乎还想狡辩，却又不知从何起。
林悦然见她这副模样，心中愈发笃定这是一场阴谋。她再次看向女子，语气缓和了些：“姑娘，你实话吧，到底是谁指使你这么做的？你若如实招来，我念你可怜，或许还能帮你一把；你若执迷不悟，今日这事儿，可就没那么容易善了。”
女子心中一慌，手中的孩子似乎也感受到了母亲的不安，“哇”地一声哭了出来。
女子抱紧孩子，抽抽噎噎地：“夫人，我……我也是被逼无奈啊。我丈夫本是边疆将军杨飞，他追随老夫人田菲，为国尽忠，战死沙场。可如今，我们孤儿寡母却连抚恤金都拿不到，实在活不下去了，才想出这个法子……”
林悦然听到“杨飞”二字，心中猛地一颤。杨飞，她上一世曾听闻过这个名字，是个忠肝义胆的好将军，没想到他的遗孤竟落得如此下场。
她看向女子，眼神中多了几分怜悯：“你起来话，你既然是杨将军的遗孀，为何不早？”
女子哽咽着站起身来：“我……我原本想着，官府不会管我们这些人物的死活，走投无路之下，才……才出此下策。”
林悦然转头看向顾浩然，两人对视一眼，皆从对方眼中看到了决心。
顾浩然走上前，对女子：“大嫂，你放心，既然知道了你的身份，我们断不会不管。你先随我们回别墅，此事我们定会彻查到底。”
女子眼中闪过一丝惊喜，连连道谢，跟着顾浩然和林悦然上了马车。
一路上，林悦然看着怀中瘦弱的孩子，心中五味杂陈。这孩子眉眼间，竟真有几分像上一世她所熟知的那位将军，难道是冥冥之中自有意？
回到别墅后，林悦然立刻吩咐下人准备热水、食物，让女子和孩子先洗漱一番，填饱肚子。
看着孩子狼吞虎咽地吃着饭菜，林悦然的眼眶不禁红了。她暗暗发誓，一定要为这些边疆将士的遗孤寡母讨回公道。
顾浩然也没闲着，他迅速派人去调查边疆抚恤金的发放情况。没过几日，调查报告就呈了上来，结果令人触目惊心。原来，抚恤金在层层下发的过程中，被不少贪官污吏克扣，真正到将士家属手中的寥寥无几。
许多家庭因此陷入困境，孩子饿肚子，妻子不得不上街乞讨，生活苦不堪言。
林悦然看着报告，气得双手发抖：“这些人怎如此丧心病狂！边疆将士们为了家国，不惜舍生忘死，他们的家人却在后方受苦，他们怎么忍心？”
顾浩然也是一脸怒容：“悦然，你别气，我们既然知道了，就定要将这些吃空饷的坏人绳之以法，把抚恤金一分不少地送到将士家属手郑”
林悦然点头，眼中闪过一抹坚定：“浩然，我与你一同想法子。我们先从这京城的官员入手，看看是哪些环节出了问题。我就不信，他们能一手遮！”
接下来的日子里，林悦然和顾浩然四处奔走，收集证据。他们乔装打扮，深入市井，与那些将士家属交谈，了解详情。每听到一个悲惨的故事，林悦然心中的怒火就更旺一分。
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