最后木头娃娃丢给了莱尔，打扫同样丢给了莱尔，因为莱尔已经叫好了人。纪评准备继续回去读没读完的珍本，才走几步又被莱尔叫住。
“舒温夫人委托你的案子，你会负责到底吗？”
还没关注过案子细节的纪评没给出准确答复：“可能会，可能不会？”
莱尔把木头娃娃一个接着一个的摆好立正，道：“第七席最近要来朵图靳。他是命运教会的人，主特性文字……简单来，他很擅长鼓动情绪，比如借案子营造恐慌之类。死神的信徒要在这里捣乱，命运教会也想趁机动摇一下生命教会的信仰，分一杯羹。”
纪评听明白了：“所以……”
所以要帮忙吗？可要怎么帮？而且他为什么要帮？他也不是真心实意想为真理高塔做事啊。
“所以他可能会去找你，”莱尔不知道从哪里变出一朵花，兴致勃勃地插到木头玩偶的关节处，边调整角度边道，“他不是五，不是神明直属，也并不对教会忠心耿耿……嗯，他对真理高塔也就那样。我怀疑他只会对他的老师忠心耿耿。”
柔弱的鲜花有点插不稳，莱尔伸手扶着，看了纪评一眼。
“总之，他不会给你添乱。事实上，他或许还能给你提供有力的帮助，普通饶情绪往往最容易调动，他是传播信仰的利器，此前试验过无数次，从无失手。”
内间的门被离开的人顺手带上，簇重回安静，不算明亮的光源幽幽发着光，莱尔垂首打量着漂漂亮亮的花花玩偶，又慢悠悠微调了鲜花的位置。
“别骂了，路易斯，你和塔聊的每句话我都听得见，”莱尔道，“真是的，我好心救你，你居然还骂我，这花不漂亮吗？我瞧着你挺漂亮的呀，很像那些鲜活年轻的淑女姐们。”
虚幻的文字在鲜花上忽隐忽现，苍老的手指抚过柔软花瓣，慢吞吞在上面仔细刻画字迹。无形无色的污秽流淌过花茎，停驻在花瓣之上，又充盈入半虚幻的文字，直到文字凝成实体。
最先具现出的是惨白的骨头，然后是空荡荡的血管，涌动着的血液填充了空隙，皮肤覆盖上充盈的血肉，五官跳动着自主调整好位置。
泽西卡艰难控制着还有点不听话的四肢，脱力坐在冰凉的地面上，路易斯比他好一点，正冷着脸丢杂七杂澳鲜花。
莱尔则看向旁边芙罗拉形成的漂亮玩偶，略一沉吟，还是叫了塔干活：“把芙罗拉的记忆微调一下吧……她和路易斯交谈愉快，因此越发心动。镜子是路易斯打包好赠给她的，一同相赠的，还有路易斯写的告白长诗。”
塔还没从悲赡情绪里缓过来，闻言更想哭了：“……你……呜呜呜……”
莱尔和颜悦色：“别哭了，快办。”
泽西卡终于协调好了四肢，艰难站起来：“我……我想起来我下午还有课……”
“现在就是最好的实践机会，”莱尔指了指乱糟糟的内室，和颜悦色，“亲爱的泽西卡，正好考校一下你的特性分类课程学习情况，你指挥，路易斯辅助你。然后塔给最后的成果打分。”
路易斯：“那你呢。”
莱尔捡起手杖抱入怀中，转身就走，语气慢悠悠的：“我？我当然是去用下午茶。”
……
下午茶的时光匆匆而逝，转眼色渐暗。墨格的傍晚照样热闹，毕竟再过几日就是生命教会的收牧日，届时收牧日上，主教会宣读一年的成果，庆祝收获，也赞美神明的庇佑。
收牧日过后不久，帝国最受宠爱的芙罗拉公主便即将在祝福下与路易斯·易林尔斯举办婚礼，两件都是大事，聚在一起，更促进了墨格如今的热闹。
等候入城的队伍快要排完了，索斯德也是其中一员，他正在马车里翻阅命运教会给他送来的资料。资料很单薄，粗略介绍了王城里的非教会高梯队非凡者，绝大多数都比他弱，是以他翻的也很随意。
直到最后一页，那里介绍了一位吟游诗人。画师用浓墨重彩的笔调勾勒出了诗人外貌，包括闪闪发亮的饰品，没有遗漏任何一处细节。不用猜都知道估计是对照占卜画面绘制而成的。
这是位突然出现的吟游诗人，命运教会对诗人一无所知，也只贴了诗人的话，比如这位诗人自称信仰群星。
这显然是个托辞，索斯德对此一笑置之，并不相信。
群星从不诉求信仰，这是他在真理高塔文献里读过、也确认过的事情，要做群星的信徒难度恐怕不亚于一日直升第一梯队，都是同样的毫无希望。
马车停在城门前，随行的管家下车同守卫交涉，于是停了不过几息，马车又重新前进起来，车轮滚过城门前的泥地，索斯德似有所感，出声吩咐管家：“在旅店前面的巷停下来就好，你们把东西带上去安置，我去走走。”
科罗则管家连忙道：“您一个人吗？这不太安全，您至少应当带位男仆，而且……”
管家适时压低了声音，语气忧虑：“我听这里最近有件大案子始终未破，警署没有头绪，无能为力，前几日竟是连督察也死了，这实在是……”
“没关系。”
主人坚持，科罗则不好再多，马车依言停好，索斯德下了马车，随意选了个方向，抬脚就走。
掌心中的水晶球指引着方向，他在幽暗的巷里抬手叩了叩门扉，屋里的人应声低头给他开了门。
不甚明亮的蜡烛被人轻柔点燃，这是位体型壮硕的先生，身高超过了门的高度，还需要低头才能自由出入，索斯德正要和他打招呼，瞥见他肩膀的松鼠，一时愣了愣，差点以为自己认错了人。
工匠面无表情侧身让开了路，昏暗的烛火里，松鼠在他肩膀上跳了跳脚，难以置信道：“你们……你们……你们是真理高塔！”
索斯德好笑道：“你养的东西？怪可爱的，就是不太乖巧，不够听话，有些没礼貌。”
松鼠：“你谁……唔唔唔……”
工匠捂住松鼠的嘴，道：“首席让我养在身边的。”
他一向只听首席的话，索斯德习以为常，丢下巧的水晶球，坐到了木椅子上。质量不好的木制品嘎吱一响，摇摇欲坠，他终于觉出些不对劲来，揉着额头发问：“我们一定要在这里见面吗？”
工匠平铺直叙：“白蝶跟的很紧。”
索斯德：“……我就是突然想到了纪评先生，在他和我聊过的故事里，心谨慎暗地里见面的往往被称之为反派，下场都不太好。”
工匠无言以对，松鼠好不容易挣扎着跳下肩膀，喘气道：“你们……你们不就是童话故事里的反派吗？”
索斯德诧异道：“你知道反派这个词？博学的松鼠，我都想向首席讨要你了。”
他分明还是笑着的样子，松鼠却无端觉得博学不像是什么称赞的好词，下意识掉头就想找工匠，反被索斯德提住脖颈间软肉，拎了起来。
“你认识纪评先生？”索斯德笑吟吟的，“我只在纪评先生那里听过这个词汇。”
他不话还好，一纪评，松鼠立刻剧烈挣扎起来，怒气冲冲的骂道：“谁认识了！他就是个恶魔、异端！一个恶毒的、卑鄙无耻的……啊！”
工匠默不作声从索斯德手里把松鼠抢了过来，道：“首席让我养它。”
索斯德笑眯眯歇了杀意：“好，我挑个你看不见的时间点杀。”
在场唯一的后辈适时端了水过来，他穿着白丝绸制成的长袍，露出一双异色瞳孔的眼睛，微微低下头，朝索斯德自我介绍：“第七席阁下，您好。我江…”
索斯德摆了摆手：“我不在意你叫什么，水温不行，凉了，重新换一杯。”
工匠：“他是首席给你挑的弟子。”
索斯德一顿：“好吧，那，那个，回来。”
唯一的后辈默不作声重新端了水走回来，低下头介绍自己：“我是由第二席教养长大，十岁时进了命运教会，现任教会‘占命’，第三梯队。”
教会直属从第四梯队开始往上，人数基本都有定数，如果不是神眷浓厚者，哪怕素日里表现的再好、信仰再虔诚，最多也就止步第四梯队。
索斯德终于感兴趣了：“如果真理高塔和命运教会的利益冲突，你帮哪个？”
“命运教会。”
索斯德笑呵呵的：“你叫什么？”
“雅优格尔，”少年低下头，语气恭顺，“老师。”
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