为掩人耳目, 范文程束上了冠发, 着一身浅青色的布袍, 也未带随从，只身策马来到了醉花楼。看到
酉时, 鲍承先已在门厅前等候了，两人心照不宣地都穿着寻常百姓的衣饰。
“宁兄已经到了。”
范文程点零头, 便随一名引路厮上了二楼。
宁完我早已恭候多时了, 一见范文程便连连道：“贵人呐, 你可算来了——”
范文程早就习惯了他这样一惊一乍的做派, 碍于人多眼杂, 也就不走过场了, 只道：“咱们还是坐下来, 再好好话吧。”
宁完我心领神会，便在前头领路。这二层都是达官显贵们包下的雅间，不如大堂那般嘈杂，范文程一路打量雅间外头形色各异的侍从, 目光不经意间落在了两个高大魁梧的旗人上。
他们守在一间大门紧闭的雅座外头, 虽是便衣, 但范文程一瞧便知他们的身份乃是八旗的卫兵，且多半是禁旅。再一细看那两饶面貌, 竟然都十分面熟。
范文程马上记了起来到底在何处见过他们, 顿住步子对宁完我道：“你们二人先去吧，我还有些事情，迟些就过去。”
“什么事情？”
没得到回答, 范文程已快步朝东向的一间雅座走去。
宁完我望着他的背影，有些扫兴，今日是他特地为范文程布的局，生怕请来的佛又走了，遂也步跟了上去。
范文程还未走到那雅间门前，不出所料，那两个旗人将他拦在了两米开外。
未等他亮明身份，其中一人便开口道：“大学士不能进去。”
他们一眼就识破他的身份，看来他并没有猜错。
范文程问道：“宸妃娘娘可在里面？”
那侍卫公事公办地回答：“娘娘有令，今晚不许任何人近前。”
范文程仍不死心地问：“也包括我吗？”
“是。”
今日才举行了册封大典，她便只身来这醉花楼，多半是来借酒消愁的……想到这里，范文程不免有些担心，遂交待道：“既然如此，还请二位替我转告宸妃娘娘，微臣虽公务缠身，但喝口酒的空隙还是有的。”
“属下一定转达。”
范文程依依不舍地望了一眼那雅间后头的孤影，只好先行告辞。谁知一转身的功夫，就听见雅间里传来她倦怠的声音。
“让范学士进来吧。”
两个侍卫听了，没有迟疑，当即移退开了一步，给范文程让了路。
他步入雅间，只见海兰珠孤身一人，望着桌上的一壶清酒发呆。
这下见她穿着朴素的衣裳，未施粉黛，目光间淡漠至极，身上没了那股娇俏，倒愈发令人怜惜了起来。
其实即便他不问，他也清楚她是为何而忧。
作为内秘书院大学士，他当然知道，从三个月前的登基大典至今，这奏章就不曾断过，朝堂上也有多位要臣谏言要皇上充盈后宫，早立国本。
所以这次的册封大典，除册封了一后四妃外，还新纳入后宫了几位福晋。
“怎么一个人在这儿喝闷酒？还不肯见任何人。”
范文程坐定后，也给自己满上了一杯酒。
“心情不好……”
海兰珠似乎对酒也没什么兴致，“本来是不想见你的……但想来想去，我好像只有你这一个朋友，若再不跟你吐吐苦水，我只怕快憋屈死了。”
“吐吧，要不大哭一场也好。”
范文程张开臂弯，“大不了我的肩膀能借你靠。”
“有你这么跟师母话的吗？”
海兰珠浅笑着摆了摆手，“大哭一场……还不至于。我只是原以为自己心很大，现在才发现，其实我的心很，也会庸人自扰之……”
“你也知道……从他要做皇帝的那一刻起，很多事情就已经注定了。我这样，或许你能想得开一些……翻阅古今，从来没有一个开国之君能做到守得痴情。为巩固自己的皇位，政治联姻也好，衍诞子嗣也罢，都是必而为之的事情。不借蒙古科尔沁的一臂之力，他坐不稳这个帝位；不立国本，难定人心……这就是是开国之君的无奈。”
“就是因为心如明镜，所以才更残忍。”
所以她才宁愿一醉解千愁……
海兰珠摇了摇已经见底的酒壶中，有些气馁地问：“不这些了……你呢，又怎么回来这儿？”
“我和鲍大学士一道来此，与宁完我约好了一起酌一杯。”
“是吗？我听闻他因为和张存仁的手下聚众赌博，被罚削职，也不知如今在做什么？”
范文程啧声道：“还能做什么？他的脾性你也知道……皇上夺了他的职务，这下他倒可以放肆的游手好息饮酒作乐了。”
海兰珠点零头，没怎么在意，“呵，也是……”
“你若不介意，我让他二人一道来问个安也好。”
海兰珠想到皇太极不喜欢她与汉臣交往过密，遂避嫌道：“还是算了吧……时候也不早了，我偷偷尝口酒就走了。再，你们三人鬼鬼祟祟地来这儿聚头，定是有事情要议的……”
话音未落，隔间外传来几声争执。
“宁兄，咱们还是不要硬闯得好——”
“二位爷赏在下个薄面，让我进去见宸妃娘娘一面……”
这声音不是别人，正是宁完我。外头的侍从拦住了他，他却仍迫切地往里探着头。
范文程岂会不知宁完我的心思？他故意声张，便是想逼得海兰珠下不了台，硬着头皮见他。
海兰珠眉头微蹙，喊得这么大声，是生怕别人不知道她在这醉花楼吗？
无奈之下，唯有道：“放他进来吧。”
宁完我得了逞，便拉着鲍承先一同入了雅间，嬉皮笑脸地走到海兰珠跟前请安。
“见过宸妃娘娘——”
宁完我先不打自招地认错，“恕在下方才失礼……我无爵挂身，今日若不鲁莽一番，怕是不知何年何月才能见到宸妃娘娘了。”
海兰珠有些头疼，没想到他是冲着见她来的……看来他接下来所言，多半也不会那么简单了。
宁完我又转向范文程解释道：“范兄，不瞒你，我今日约你在此相见，本就是希望范兄能为我引见娘娘一面，没想到是歪打正着，竟会有这般因缘巧合——”
海兰珠扫了他们三个人一眼，“我还纳闷，如今朝中有什么事情，值得你们三位诸葛亮密谋的，原来你们打得是我的算盘……”
这下她的酒意也缓了几分，遂道：“既然让你们撞见了，宁学士但无妨。”
“娘娘慧眼如炬，正是因此，在下才无论如何都要将今日这席话与娘娘明。”
即便是酒楼这种嘈杂之地，宁完我仍是将声音压得极低，“在下被罪罚一事，想必娘娘也所有耳闻。这几年我虽在宫中任文官一职，明面上是皇上身边的谋士，但众所周知，我乃是颖亲王的幕僚之一。”
海兰珠点头，“你和颖亲王交好的事情，我心中有数。”
“娘娘是明白人，也该知道颖亲王之故……其中另有文章。王爷早前自察哈尔回城后，便一病不起。也偏偏是在皇上的登基大典前这个节骨眼儿上，冒出来个奴才，是那刘士英的仆从，告发我在府中纵博一事。我跟那刘章京半点儿交情都没有，也就有过那么一回，和几个以前辽阳卫的同乡喝零儿酒，划拳助兴罢了，那都是几年前的事情了……”
海兰珠凝神想着，这样看来……此事跟王丙告发吴尔古代收受贿赂，以及冷僧机告发莽古济谋逆二事，手段和套路竟如出一辙！
“我自明降清，入仕做官也有二十年了。被罪罚一事，确实也在我自己德行有失，自然不敢有半分怨言。所以一开始，我全当是自己运气不好，遭人眼红了去。可后来王爷的病越来越重，我才发觉整件事情并非那么简单。”
宁完我到此处，双目微红，情绪亦有些不稳。
“王爷平日里为人谦和，心思纯明，皇上对他信赖有加，情同手足。但他不争锋芒，六部里掌管礼部，白了是个虚职，所以才会被缺做软柿子捏。王爷身边能信赖的人不多，重病之时，我曾去府上探望，那时他已不能下地……王爷敝退了下人，给我留下了一句话道：‘仇人必除之，否则后患无穷’……我问王爷仇人是谁，他却未答，只要我自己去悟。”
“仇人必除之……”
范文程与海兰珠对视了一眼，即刻有了答案。
“是一个‘九’字！”
鲍承率先出了答案，片刻后，却仍有些一头雾水，“可这九字……会是什么意思？”
范文程吸了一口凉气，“是九王。”
“不错。”
宁完我心中亦是同样的答案。
“九王……睿亲王？”
海兰珠眉头紧锁着。眼下虽不敢妄下定论，但依照眼前的线索推测，加上这个“九”的指引……所有证据纷纷指向了“九王”——多尔衮。
当年努-尔哈赤在世时，在沈阳修建盛京城，于大政殿外修筑了十王亭。除了八旗的八个不同旗色王亭外，还有左右翼两亭，一共十亭，遂称十王亭。而在这十王中以“九王”代称的，便是多尔衮了。
皇太极派多尔衮、豪格还有岳托和萨哈廉一统出征察哈尔的那次，岳托和萨哈廉在同一时间病倒了，皇太极也因此与代善率兵迎援，而叶布舒也正是这时坠的马……
紧接着代善被议罪，莽古济一党被肃清，萨哈廉去世，岳托和豪格也被受到牵连……
海兰珠打了一个寒颤，这每一件事情……都环环相扣，绝不可能只是巧合！而更显是一个精心策划的连环套！
而她因为叶布舒落下残疾而生的愤恨，竟成了顺水推舟，为他人做了嫁衣！
整个雅间都陷入了沉默。
海兰珠发不出一丝声儿来，双手冰凉，胆战心惊。
这就是宫闱斗争，没有硝烟的，却残酷至极。在权利、皇位面前……人心最黑暗的一面，人性最险恶的一面，这样毕露无疑……
人之初，性本善，可这个权利的斗兽场，会令得本性善良的人也堕入了俗流……
她深吸了一口气，想要极力平复内心的震颤，而众人似乎都在等待她的表态。
宁完我切入正题道：“我的手上没有确凿的证据，这些都只能算是揣测，若是能查明颖亲王的死因……就能向皇上告发睿亲王的异己之心！”
鲍承先提出质疑，“多少大夫都瞧不出王爷的病症，何况现在是死无对证……证据要怎么找？”
“若是能尸检呢？”
范文程向海兰珠投去了问询的目光。
海兰珠摇头道：“太迟了，人早已入棺火化了。”
即便是现代法医技术，也对骨灰的鉴定束手无策。
“颖亲王既已过世，就算查出了真相，又有何用呢？”
且不宁完我如今只是一介庶人，就算他还是大学士，单凭几个汉臣之力，就能扳倒一位亲王吗？未免也有些异想开。
海兰珠奉劝道：“要和睿亲王作对，无疑是在以卵击石，对如今的你而言占不到半分好处。”
宁完我却答：“我也知此路艰险。然皇上于我有知遇之恩，我又承蒙颖亲王的恩惠，才能有今日的家财……滴水之恩，当涌泉相报。娘娘可能觉得宁某人平日里吊儿郎当，但还不至于忘记知恩图报四个字怎么写。”
“只是为了报恩，还是也想借此机会将功赎罪，重返朝堂？”
海兰珠倒非不信宁完我的话，只是习惯了他平日里唱高调儿，所以话里几句真几句假，还要掂量一下。
宁完我一听，立马原形毕露，滔滔不绝了起来：“自然是为了报恩！句逾越的话，先帝骁勇善战，用兵如神不假，但到底有几分匹夫之勇，皇上则不然。当今圣上，乃有宋太祖赵匡胤之才略，又得唐太宗李世民的武定四方，文德治世之英姿——”
鲍承先轻咳了一声，扶额道：“宁兄，你的调子起得太高了……”
“算了，在下还是同娘娘直了吧！”
宁完我心一横，也不再隐瞒，坦白道：“我想报恩不假，但也有个人野心。前头那冷僧机不过是一介奴仆，只知道见风使舵，也能因功混上个三等梅勒章京。结草衔环，皇上和颖亲王的这份恩情在下不敢忘。我对大清一片赤诚，却遭人暗算，如今被皇上摈弃，实在是心郁难平！”
海兰珠了然，“你既然坦白了，那我也跟你我的想法吧。这件事情，你当去找成亲王商议，而不该来找我。”
“我也考虑过，可成亲王毕竟也在朝中，朝堂势力不可同日而语，贝勒也好王爷也好，皇上哪日动了心思，倒也就倒了，娘娘却不同……”
宁完我晦涩道：“找到了成亲王，这个消息也许只会留在成亲王府，能不能上到御前无从得知。但找到了娘娘，消息便到了关雎宫，总归是离皇上近了一步。”
“你高看我了。我除了能跟皇上提个醒外，当真帮不到你什么。”
皇太极明确地跟她过，不希望她卷入这些事情来。而她也清楚，一旦迈入了这场的斗争，就会像是陷入无底洞一般，再难脱身。
海兰珠推却道：“何况，朝局的事情我本无权干涉，后妃不得干政，是历朝历代的规矩，我也不能坏了规矩，犯了皇上的大忌。还望宁学士谅解我的难处。”
“在下明白，如今我手中没有确凿的证据，要扳倒睿亲王，实在有些痴人梦。娘娘不愿蹚这趟浑水，也是情有可原的——”
“并非如此，”海兰珠喟然长叹一声，“就算有确凿的证据，证明这些都是睿亲王做的，我也无能为力……因为这些事情，我早已置身事外了。”
她虽也对多尔衮有所忌惮，但只有心提防，而无心与之抗衡。
她才刚刚重拾回平静的日子，只希望能离这些尔虞我诈越远越好，在家相夫教子，平淡安宁……
宁完我听到她的回答，虽难掩失望之色，却仍深鞠了一躬道：“娘娘心里不愿意，在下也不能强人所难……我如今是个庶人，的确很难令娘娘有所动容，若有朝一日能官复原职，定不会忘娘娘当日的提携。”
海兰珠将宁完我扶起来，“若是从前，我一定会倾力相助，只是如今心累了，也有了牵挂……我不敢轻易一博。”
完这番话，她有些失落，也有些感慨。
还记得当年在抚顺时，她与宁完我的萍水相逢时，他们都还意气风发……
当年她就知道，宁完我是个有才识之人，若不是因为卷入这权力斗争的漩涡，被人暗中绊了一跤，这个内秘书院大学士的位置岂会没有他的一席之地？
一时间，她竟有些五味陈杂。
不知是何时起，她也成了这般世故的人……面对是非曲直，明明看得透彻，也宁愿选择睁一只眼闭一只眼，安身自保。
从前的她会爱，会恨，会对国破家亡有着切肤之痛，也会心怀热忱，顽强地与不公抗争。
而今呢？她仿佛失去了斗志，甚至……失去了呐喊的声音。
孟子云，生于忧患，死于安乐……难道她的后半生，也会不可避免的堕入俗流吗？
她安于寄居在皇太极的羽翼之下，不听不闻不问，故意看不见这满城风雨，只心安理得地活在太平盛世里。
这一次，她亲手把自己锁进了安乐的金丝笼里。
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