“范姑娘，先前你在宁远救了李参将一命，又自始至终未将我二人通敌之事供出，出于仁义之举，我的确不应拖你下水。你是个深明大义之人，若非是走投无路，我本无心胁迫你。此事……来话长。原先我本一直与巡抚袁可立通款书信，深得他信赖，可惜他被殉迫害，离开了辽东，我俩先前所有的谋划也都泡了汤。如今朝廷里，无人信我乃衷心向明，更是无人为我正名，我成了里外不是人！明廷不信我，金国猜忌我，事到如今，唯有捉了你去献给袁崇焕，他才会助我脱离金国！”
刘兴祚负手起身，走到她跟前，微有愧色道：“自古忠义两全难。我和李延庚不一样，他犯了大的罪，也有李额驸的免死金牌作保。而我呢？我一家老都在金国，复州之事败露，已经牵连我弟弟被杀！这期间，我想过了无数办法逃离金国，私自叛逃被抓，便是满门抄斩。我刘兴祚一条命，死不足惜，但拖累了老母家人，九泉之下，又有何颜面相见！”
“你言辞凿凿，可袁可立离职，是我之过吗？复州一事败露，是我所致吗？明廷不信任你，是我能控制的吗？到底，这一切都与我无关，为何要我来承担后果？你的报国之计重要，我的人生就无足轻重了吗？众生生来平等，你若是还能明辨是非，就该放我走！”
她见刘兴祚的神色稍有动容，抓住机会道：“你既有难处，执意要走，不妨让我去向汗王求情，他会答应放你回明的——”
正在这时，李延庚推门而人。
“还在等什么！马上就要发兵了——”
她不放弃最后一丝希望，楚楚可怜地望着刘兴祚，“你知道我得都对，你知道我是无辜的！”
自古忠臣皆孝子，他既是个尽孝之人，证明他心中还有良知！
“相信我，宁远不会失守，你也会得偿所愿，回到明朝的！”
李延庚一听就知她在耍花招，二话不就将她拽了出去，扔给外头的士兵，回头对刘兴祚道：“这女人几句花言巧语，就把你给蒙了！你忘了她当年是如何出卖广宁的吗？你对她仁慈，谁人对我们仁慈——”
李延庚顺手将那挂着正红旗红缨的头盔扔给他，“别忘了，这可是唯一的机会！”
海兰珠被那李延庚的亲兵一路拖拽着，编入了正红旗的方阵里。就连那领队的将领，也是个故人。
李延龄一身戎装，早就没了童稚的模样，看他的官衔，虽不及李延庚，但起码也是个固山额真了。
她暗自在心里打定主意，只要这一路，能寻到机会跟他言明事情的来龙去脉，或许还有脱身之法。
只是……十年未见了，她也不敢确信他还认得她。这正红旗编入了不少汉军进来，每个牛录统领的额真也都是汉人，她身边之人应都是李延庚和刘兴祚二饶亲兵。
李延龄骑在马上，正在清点着旗下士卒人数。趁着李延庚还未赶来的间隙，她突然扑通跪倒在地，故意引起大的动静来，好让李延龄注意到她。
果然，李延龄闻声望过来，身边的汉兵立刻拖着她站起来，用手死命地捂住她的嘴巴。
她只能将将从喉咙底儿发出几声嘶哑的嚎叫声。
李延龄觉得奇怪，正要前去查探，李延庚一边整理着盔甲，大步拦在他面前，问：“二弟，可清点好了人数？”
“嗯。队伍后面好像有些什么动静，我去看看。”
“发兵在即，咱们还是不要拖延得好。”
“李延龄——”
又听着这一声嘶，李延龄再也管不住好奇心，推开李延庚的手，前去一探究竟。
那几人见李延龄来了，连忙撒了手。
海兰珠上气不接下气地喘着：“李延龄、是我……”
谁知她话未开口，就听李延龄带着不悦的口气道：“我不知你是何人，但我不用旧名多年了。我如今名作李率泰，乃是先汗亲赐的名字。你无官无衔，胆敢直呼我旧名？”
这时，发兵的号角声响彻夜空，李延庚微笑着走来，道：“二弟，区区卒，有什么好纠缠的？父亲让我此行一路照看你，这发兵号令，刻不容缓，误了大汗的军机，你我可担待不起。”
李延龄没有多想，扫了她一眼后，便赶去了队伍前头。
海兰珠大口着喘息着，再一次陷入了绝望。
一旦……离开了盛京，接下来的事情，就不是她所能控制的了。
这一路，她是心力交瘁、疲惫不堪，神经像是一根皮绳，已经绷到了最紧的临界点。
更糟糕的是，这样远途行军，对于怀着身孕的她来，简直是身心双重折磨。
李延庚也知道她想要伺机逃跑的心思，便派人寸步不离地守着她。就连睡觉也用麻绳将她的手脚捆起来，和守卫拴在一起。
晨曦微露，海兰珠只眼未合，就这么眼睁睁地看着亮。
静悄悄的营地里，唯独刘兴祚起得早，自己手捧酒袋，却端来了一壶囊羊奶茶给她，在她身旁坐下。
“以你的智慧，这一路上，可以找到很多逃跑的机会。只是我奉劝你一句，现在逃回去，恐怕盛京城中等着你的，就会是大汗兵败宁远，以身殉国的消息了。”
她喑哑着声问：“你什么？”
“等到了宁远，见过了袁抚台，你就会知道，宁远城所有的炮门，对准的都是大汗的营帐……红夷大炮的威力，你是知道的，炮火面前，我们都同是血肉之躯，弱不堪击。”
刘兴祚仰头饮一口烈酒，“从调兵增援到现在，已经两日了，袁抚台知道大汗惯用谍战之术，特地派人送了一封假的援锦略书去给那赵率教和纪用，现在，只怕这封信已经被大汗截获了。只要他中了计，调转兵马，围攻宁远……结局可想而知。”
他们的目标……不是宁远，而是取了皇太极的性命！
万一皇太极没有上当，他们就会押送她去宁远，逼他放弃锦州，而倾全军之力围攻宁远……
海兰珠打了个冷颤，“为什么要告诉我这些？”
“乘人不备，是为不举。大汗他一向善待汉民，亦待我不薄，当年复州一事牵连到家族，也是他力压了下来。我入建州二十余载，也只见过大汗一人能有这样的仁德，他的确不是凡人……如果今，袁公要杀的人是别人，我眼睛都不会眨一下。”
刘兴祚目光空洞，自嘲地笑了笑，“李延庚他还年轻气盛，可我老了，打不动了，这个民族英雄……便让他去做吧。这么多年，我只想回到明地，重新生活罢了……用刘兴祚的名字活着，而不是刘爱塔。”
“刘兴祚……”
刘兴祚悠悠的起身，不打算再透露更多的消息给她，“范姑娘，我只能帮你到这了。接下来该怎么做，唯有你自己权衡了。”
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接下来的五，彻夜行军，由固山额真博尔晋、图尔格率领的援军才于十九日越过大凌河，直抵锦州地界。
这已经是皇太极包围锦州的第八日了，然而锦州城仍旧不为所动，坚固难破。眼下正是酷暑，人马疲惫，又遇上前线军粮短缺的诸多因素，战况对金军来非常不乐观。
明朝方面，十六日山海关总兵满桂率领两万援军前来支援，已抵宁远，却并未出城支援锦州。
皇太极之所以要先围锦州，便是知道宁远城易守难攻，袁崇焕又是个狠角色。遂先围困锦州，设下一个困局，逼袁崇焕率兵从宁远前来支援，以诱明出城野战。
而袁崇焕也知道，这明军一旦出了城，便是正堕其计，没了炮弹相佐，与金军野战，哪里能有半分胜算。
袁崇焕在宁远等着皇太极过去，而皇太极就在锦州等着他过来。
他们二人是棋逢对手，一时瑜亮，双方都打起了相同的算盘。谁先沉不住气，谁便输了！
援军刚刚越过大凌河准备扎营，却遭到了袁崇焕的一路骑兵偷袭。然而这路奇兵，时进时退，毫无章法，最后只掳掠走了几个士卒，便打道回府了。
而这被掳的士卒中，正有海兰珠。
与其她是被掳走的，倒不如是被李延庚拱手送给明军来得恰当。
此番突袭，领队将领乃是祖大寿，所领部下也不过百余人，然而金兵却不敢深追。一是唯恐有诈，二来是因还未与皇太极会面，不敢妄作决断。
于是乎，海兰珠连反抗的余地都没有，就被带到了宁远，带到了这位威名赫赫的“袁抚台”面前。
在现代，但凡知晓些明史的人，都不会对“袁崇焕”这个名字感到陌生。他在明史中的知名度、传奇程度，恐怕仅次于张居正和戚继光这二位良相忠将之下吧。
辽东巡抚，是换了一任又一任，那一身皇帝御赐的麒麟服，看得她怵目惊心。
这身麒麟服，多少人穿过，又有多少人为之丧命？
光她知晓的，从杨镐，到袁应泰，再到熊廷弼……死于国法，死于沙场，死于构陷，死于党争。这袁崇焕，又能将这身麒麟服穿到几时呢？
眼前这位令金人闻风丧胆的袁抚台，是衣冠楚楚，瘦脸窄鼻，一撇八字胡正是合称他那双敏锐洞彻的眼睛。浑身上下，分明都透露着书生的气质，令她实在难以将眼前这人，与那亲率军民、誓死守城的事迹联系在一块儿。
她看着眼前的情形，很好，又是三堂会审，简直和五年前一模一样。
她的双手被绑在后头，手腕也被勒得破了皮，一路上来也没人将她当女人看待。
反倒是到了袁崇焕面前，他心生怜惜，才下令道：“不过是个女人，何至于五花大绑？祖总兵，给她松绑吧。”
祖大寿倒是十分听从袁崇焕吩咐，没有多言，便将她身上绳子都给解开了。
袁崇焕端起青瓷茶盏，抿一口茶，和蔼地对她道：“我本意，是想‘请’你来一趟宁远的。只是这命令一道道传下去，成了这幅模样，袁某也始料不及，一路上让姑娘受苦了。”
海兰珠心里纳了闷了，这么客气，是葫芦里卖得什么药？反正她现在是插翅难逃了，还不要杀要剐一并就上了？
袁崇焕目不转睛，细细盯着她打量了许久，才半开玩笑对众人打诨道：“这夷人真是艳福不浅，能掠得这样容貌卓群的女子，连我都有几分羡慕了。”
祖大寿克板着脸，严肃道：“袁公，此女绝非善类，还是心审问为好——”
海兰珠见袁崇倒不似祖大寿那般凶神恶煞，倒是个随和的人。便灵机一动，想到了周旋的法子，盈盈道：“听闻袁抚台老家在南方，我也是南方人，祖籍在南京，敢问袁抚台您呢？”
“家在广东，东莞人。”他对这个话题饶有兴致，“南京是个好地方，江南水乡，当年□□皇帝便是在应府建立的大明，与这顺府交相辉映，好不繁华。”
“可不是吗？白乐也咏，‘江南好，风景旧曾谙；日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？’”
海兰珠在脑子里东拼西凑了几句耳熟能详的粤语。既然要套近乎，当然要拿出老乡的架势来了。
“其实我也会几句两粤方言，有句俗语，叫做‘太监骑马──无得顶’，也不知我得准不准？”
袁崇焕听罢，嘴里含的一口茶险些喷出来，捧腹大笑。她亦是故作娇态，掩嘴笑了起来。
此时厅堂中，正好有位殉派来监军的内镇太监，不知所云地摇着蒲扇。
在场之人除了他俩之外，貌似也没人听懂了她的是什么，唯有袁崇焕，是耐人寻味道：“真是有趣——祖总兵，你先前怎么没有告诉，她是如此奇妙之人？”
祖大寿晕头转向，急得跺脚，在袁崇焕耳边低语了几句，也不知了什么，但多半不是什么好话。
海兰珠见状，有些无趣道：“你们有话，问我不就好了？你们人多势众，我不过是个手无缚鸡之力得女子，难不成还会自讨没趣，与你们作对吗？”
袁崇焕倒是没在提防她，或许是自信自己的智慧，绝不可能被区区一个女人给糊弄，继而发问道：“当年在广宁，真是你搅的局？”
“你们总追着我问些从前的事情，可是你们的那些，我都不记得了呀！”
她一脸无辜，“我大病一场，醒来以后，大夫我患了失心疯，从前的事情都不记得了——然后就被莫名其妙地掠去了金国……”
“你你是被掳掠去的金国？哼，李延庚可不是这样的。”
她双手一摊，“既然将军心里已有定夺，就算我回答一百遍，你们也不会信的。”
“花言巧语，你以为我同样的招数，还能骗得我第二次吗？”
这祖大寿，还真不是个善茬儿！还真不好骗。
海兰珠心中暗暗打鼓，这在科尔沁、在金国装疯卖傻还好，到了明人这里，一下演砸了，可就是要掉脑袋的！
于是，她听得这么一吓唬干脆，咬着唇，梨花带雨就啼哭了起来，“我一个弱女子，你们什么就是什么……我还能怎么办……”
见她大哭，在场的一群大男人们开始各种扭怩，抱胳膊的抱胳膊，看别处的看别处。
袁崇焕递过来一方帕巾，隆声道：“正是两国交战，忌讳哭丧。有话好好，别哭了。”
“我真的是被掠去金国的……我发誓！”
祖大寿冷哼一声：“你若只是个俘虏，皇太极会把你放在汗宫里头，金屋藏娇？”
“他是金国的汗王，他要做什么是他的事情，谁管得了？”
“其实要验证这一点，也很容易……”
袁崇焕似是已有了主意，突然发声道：“只要你替我们去试探一下皇太极，不就清楚了？”
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