渊的身影消失在际后，冥渊等人稍作准备便踏上了前往焚裂谷的旅程。冬日的寒风在别处呼啸，可越是靠近焚裂谷，空气越是燥热难耐，仿佛踏入了一片永不停歇的火海。七人衣衫被汗水浸透，终于在暮色中望见那座矗立在赤红岩壁间的客栈——“炙焰阁”。
踏入客栈，一股带着硫磺味的热浪扑面而来。大厅内人声鼎沸，修士们高谈阔论，桌上摆满了冒着热气的酒菜。冥渊走到柜台前，敲了敲斑驳的木质台面：“掌柜，三间上房多少？”
“一间十灵石，三间三十灵石。”掌柜是个精瘦的中年人，眼神浑浊，上下打量着冥渊等人，见他们衣着虽不华丽但气度不凡，却又未显露出什么珍贵法器，语气渐渐变得不耐烦，“这里只有这一处能抵御热气的，没有钱去别处住。”
冥渊心中暗自咋舌，换算成世俗的金币，这价格确实不菲。他不动声色地从储物袋中掏出半袋灵石，沉甸甸地砸在柜台上，灵石碰撞发出清脆声响：“这够不够？”
掌柜的眼睛瞬间亮如明灯，先前的嫌弃一扫而空，脸上堆满谄媚的笑容：“客官您里边儿请！的这就给您安排最好的房间！上房宽敞明亮，还有特制的冰玉床榻，保准能消解这焚谷的暑气！”着，忙不迭地从柜台下拿出一串铜钥匙，点头哈腰地递了过来。
众人拿着钥匙上了二楼，各自进房收拾。房间内布置简洁，中央一张泛着幽幽蓝光的冰玉床榻格外显眼，四周墙壁上镶嵌着不知名的晶石，散发着丝丝凉意。冥渊将行李随意放下，抬手抹了把额头上的汗珠，嘀咕道：“这地方，住一晚可真不便宜。”
收拾妥当后，七人下楼来到饭店。大厅比先前更加热闹，各色修士推杯换盏，谈论着即将现世的火元素神器。帝洛川找了张角落的桌子坐下，目光扫过四周，压低声音道：“这里的人实力都在30级以上，不过对于我们还不足为惧。”
林泽轩给每裙了杯凉茶，眉头微皱：“那也要心为妙。神器现世，各方势力鱼龙混杂，难免有人心怀不轨。”
冥渊夹起一筷子当地特色的火焰烤肉，肉质鲜嫩却带着独特的清凉感，倒是意外地美味：“那么多也没用，先吃饭。吃饱了才有力气应付接下来的事。”
众人不再多言，专心用餐。就在这时，一阵骚动从门口传来。一个衣衫褴褛、头发蓬乱的乞丐走了进来，身上散发着一股酸臭，在这燥热的环境中更显刺鼻。乞丐走到一个身材魁梧的大汉桌前，声音微弱：“公子，可以赏我一口饭吃吗？”
大汉皱着眉头，满脸厌恶地挥了挥手：“滚滚滚，哪里来的乞丐？别脏了我的食欲！”周围的人也纷纷投来嫌弃的目光，有人甚至声咒骂。
冥渊放下筷子，冲乞丐招了招手：“过来，我给你点一碗面。”
乞丐微微一愣，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠，随即快步走了过来，点头哈腰地道谢：“谢谢恩公！谢谢恩公！”
冥渊吩咐二上了一碗阳春面，看着乞丐狼吞虎咽的模样，心中暗自思量。这焚裂谷酷热难耐，寻常人根本无法在此生存，更何况是一个看似手无缚鸡之力的乞丐？但他表面上不动声色，只是静静地观察着。
乞丐吃完面，又喝光了碗里最后一口汤，这才满足地打了个饱嗝：“多谢恩公！大恩大德，人日后定当涌泉相报！”完，又冲着众人一一作揖，这才转身离去。
夜色渐深，众人回到房间。江锦年关好房门，忍不住开口：“你们感不感觉那个乞丐有点奇怪？”
冥渊坐在冰玉床榻上，把玩着一枚灵石，挑眉道：“才发现？”
冥萧一脸懵懂：“哥，我还不懂。”
“这种地方怎么可能会有乞丐？”冥渊解释道，“要么是身怀秘密，故意扮成乞丐掩人耳目；要么就是受人指使，来探听消息。”
暗渊双手抱胸，沉声道：“不管他目的为何，都得心提防。”
夜无殇点头赞同：“不错，在这是非之地，任何可疑之人都不能掉以轻心。”
林泽轩走到窗边，望着窗外暗红的岩壁和翻滚的热浪，若有所思：“先静观其变吧。明日我们去探查焚裂谷，看看能不能发现什么线索。”
冥渊伸了个懒腰，打了个哈欠：“哈哈，先不管他到底是什么身份，都回去睡吧。养足精神，明才有精力应对各种状况。”
众人各自回房休息。夜深了，炙焰阁渐渐安静下来，唯有远处焚裂谷传来的轰鸣声，以及窗外偶尔飞过的奇异火鸟的嘶鸣，打破这夜的寂静。
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