熙平二十一年初，刑部尚书邹静迁任吏部尚书，兼入阁部，同时举荐年方二十二岁的周寒由翰林编修拔擢为刑部员外郎。
新官初上任，难免诸多公事，兼之诸多应酬。这日适逢老福王寿诞，周寒早早忙完公事，与方青梅一齐到了福王府上，拜过寿之后，周寒自去前头与福王爷、赵坚赵睿等人话，方青梅则被请到后院，与福王爷王妃、世子夫热人一处。
外客白都待过了，晚上请的皆是亲戚与近朋。老王妃早已过世，福王府中此时都是现王妃带着大儿媳妇操持照应。方青梅并非长袖善舞之人，福王夫人和世子夫人柳氏却并未拿她当做外人，一直将她拉在身边，一面让她帮着迎来送往，一面在诸事上也提点教导。正着话，外头来了吏部侍郎夫人孙氏与孙姐。柳氏恰好有事去了后头，福王夫人便带着方青梅一同将客人迎了进来落座。
方青梅一直侍立在福王夫人一旁，那位孙夫人见王妃言行之间待她并不比世子夫人疏远，便把方青梅当成了福王府的新少奶奶，向王妃笑道：
“怎么我们离京半年，原来府上二公子竟然已娶亲了？王妃好福气，又得了这么俊俏的一个媳妇！”
王妃和方青梅听了都笑起来，明白过来这位孙夫人是误会了，王妃便拉过方青梅笑着解释道：
“您可乱点了鸳鸯谱了。是我们家的媳妇不错，却是我们扬州姑奶奶家的表少爷，周寒的媳妇。我们也不见外，只当自己人支使了。若是老保佑睿儿也能娶个这样的媳妇，我就真的放了心了，这辈子也没别的牵挂了。”
孙夫人听了赞叹道：
“才听了周家二公子高升了，他们都赞叹这位新员外郎才识过人，原来家里夫人也如此品貌出众。听世子在衙门里也颇得众人赞赏，将来二公子只怕也是不差的。福王府的后辈们可真是个个出挑，真不知王爷王妃是怎么教养的来！”
“还不是托赖诸位长辈们提携，不然这些孩子哪能成得了什么事呢？”王妃谦逊一句，看着孙夫人放下茶碗，回头笑着对方青梅道，“还不快去为孙夫人添添茶，年终岁末，吏部时时考校，将来寒儿还得托赖孙侍郎多照顾呢！”
方青梅便往前为孙夫人添了水，孙夫人笑盈盈的接过去，她也笑了笑便要转身，忽然觉察到站在孙夫人身后的姑娘，应该是孙姐，正一直目不转睛的打量着自己。她怔了怔，对着那位孙姐也笑了笑，便转身回到了福王夫人身后。
这一晚直应酬到深夜宾客才散尽。周寒在前头与赵坚送完客，才到后院前接了方青梅。周府的马车较大，被赵坚借出去送客，赵睿忙里偷闲，亲自赶了一辆马车送二人回别院，一路上慢悠悠的，不忘隔着帘子与周寒闲扯：
“二表哥，今这么晚了，送下你们我就索性在你们府上住下，不回去了吧。”
周寒只笑：
“随你。只是你躲能躲到几时？躲得过初一，也躲不过十五。”
方青梅奇道：
“阿睿这是躲什么呢？”
“躲媳妇呢。”周寒促狭打趣道，“王妃这阵子有心给他定一门亲事，今日后院里迎来送往姐闺秀，只怕相看了不少。他怕回到府中又要被王妃叫去，让他挑选人物。”
方青梅听了也哈哈大笑起来：
“阿睿也到了亲的时候了啊？”
笑完了又想起今晚的事：
“可不是到年纪了嘛。今晚那位孙夫人还把我当成阿睿的媳妇了呢。”
“那敢情好！”赵睿被他俩打趣的烦气，听到这话立刻抓住话柄回头笑道，“表嫂，你看二表哥有什么好的？忙公事，无情无趣的！你不如跟了我吧，我带你到外头逛！”
方青梅听了又笑：
“跟着你在外头逛半，然后再跟着你一起回家罚跪？”
“……”
赵睿被堵得不出话来，回头白周寒一眼：
“这么好的嫂子，被你教的，话专戳人心窝子！”
周寒也不由得笑，笑完了问方青梅道：
“孙夫人？是哪一位孙夫人？”
方青梅想了半没想起来：
“是哪个侍郎来着——”
“还能有哪个，吏部孙侍郎，是伯母外家的亲戚，七拐八拐的。”赵睿在前头插一句，忽然想起来一件事，回头看看周寒，又笑问方青梅道，“表嫂，那位孙姐一起跟着来了没有？”
方青梅点头：
“来了。”
“她嫁人了没？”
方青梅想了想她的妆髻衣着：
“没樱还是闺中姐的打扮。”
赵睿回头看了看周寒，装模作样叹口气：
“哎哟表嫂，这可都是二表哥造的孽啊！”
“……”
“当年这位孙夫人可是想托大嫂把孙姐给二表哥的，结果二表哥没愿意。这孙姐到现在不嫁人，不会是还惦记着二表哥吧？”
“……”
“表嫂，你可千万心着！二表哥如今年轻有为前途无量，我听外头不知道多少人盯着，想把闺女给他做姬妾来巴结——”
这话越越没谱了。
纵然周寒知道方青梅不是拈酸吃醋的人，也忍不住打断了赵睿：
“外头黑灯瞎火，你少磨几句牙，好好看着路吧。”
到了周府下了马车，早有何管家遣人提灯来迎。两人打发了赵睿回去，便跟着灯光进了院子。北方二月，夜风尚且寒凉，周寒从披风里伸了手去牵方青梅，方青梅却不知在想着什么，一晃神已经走到了前头。
周寒伸出的手落了空，愣了愣，紧走几步从丫鬟手里接过灯笼：
“这里不用服侍了，且下去吧。”
他亲自提了一盏灯笼，朝着前头的方青梅喊一声：
“青梅。”
方青梅这才懵懵懂懂的住了脚步，回过头来：
“嗯？”
周寒缓步走过去，提了提手里的灯笼，笑着往她脸上照了照：
“怎么了？”
方青梅抬手摸摸脸，疑惑道：
“有什么吗？”
周寒无奈笑着：
“走这么急做什么？”
“……”方青梅垂垂眼，“今晚有些累了。”
周寒听了，将灯笼挑在路旁枝杈上，上前握住她一双微凉的手捧到唇边轻触了触，眼底是掩不住的笑意：
“今晚是辛苦你了。都是为了我的缘故，要你违心与那些夫人姐周旋。”
他知道方青梅不喜往来应酬，只是他既身在其中，则难免俗套。自他入朝，大大人情往来，纵然不喜欢，方青梅也一直尽心帮他打点，不懂的还特意去福王府向王妃与柳氏请教，务求不令他失礼于人，且无一句怨言。
方青梅双手被他握着，往旁边看看，就想往回抽：
“……丫鬟还没走远呢。”
“随他们去。”周寒笑着将她拉近了，用披风裹到怀里揽住她，“我们夫妻亲近，难道还要他们先准了不成？”
着他略一弯腰，便打横将方青梅抱了起来，笑道：
“既累了，为夫便抱你回去。”
方青梅吓了一跳，仍有些不好意思的挣了挣，周寒不为所动，笑着径直往后院去：
“别乱动，心摔着。”
进了后院，房中服侍的丫鬟见两人如此，早就识趣的躲了开去。房中只有内室留了一盏昏烛，周寒进了屋回身将门踢合，将方青梅倚着门慢慢放下去便低下头去偷香。唇舌缠绵片刻，两人渐渐情生意动，周寒胡乱用披风将人裹住，便横抱起来往内室里去。
半晌贪欢后，房中残烛仍幽幽明灭着。后半夜屋里有些寒凉，周寒起身披衣叫人送了水盆炭盆来，又端了热茶给方青梅喝了。方青梅捧着茶碗，听听外头更漏，有些懊恼的对周寒声抱怨：
“……直折腾到现在，明日你一早还要起呢。”
周寒不答话，侧了侧身，借着闪过来的幽微烛光看看方青梅脸色，仍是满脸笑意：
“总要先把周二少奶奶哄的高兴了才是。”
“……我哪里不高兴了。”
“打进门来就一句话也没有，”周寒低下头去，笑对着她的脸打趣道，“你夫君整日在朝堂上察言观色，难道还看不出你的喜怒哀乐？”
顿了顿，将方青梅揽到怀里又笑道：
“赵睿那张嘴你也知道，何必跟他一般见识？也该好好管教管教，待改我找个茬治他一治，务必得叫他改了这个毛病。”
“……不关阿睿的事。”
“不怪他，那就是怪我了？”
方青梅没有作声，许久才掐住周寒的手臂，声气道：
“周渐梅！不许你纳妾！”
周寒却只看着她笑，一双长眼笑的弯弯的，半才道：
“好。”
“现在不许！以后也不许！”
“好。”
“……”
“还有什么不高心？不如一并出来，我都答应你。”
“……”方青梅无语了，“你今晚是一直笑个什么劲儿啊？”
从回来就看他一直笑，笑到现在还没笑完，真是难得见他这么高兴。
“笑我守得云开，”周寒笑着坐过去，拉了方青梅倚在怀里，“终于等到你这没心没肺的人，也知道把我放在心上了。”
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