刑部尚书邹静出身贫寒，年方四十已高居正二品尚书之位，自然有其过人之处。邹静乃熙平二年进士，被当今皇上御笔点为榜眼，可谓真正的子门生。其时皇上初即位，雄才大略一心要施展抱负，有意提拔几个年轻人上位，锋芒毕现的邹静便好风凭借力，开始节节高升。
周寒与这位邹尚书曾有过一面之缘，不是通过福王府，而是在京城赫赫有名的明达书院。那时候邹静还只是监察院正三品左副都御史。书院的先生张其之与邹尚书交好，某日请了邹静来为一帮学子讲学。
刚开始大家都并不知道，这位相貌平常，不苟言笑的“邹先生”竟然是当朝正三品的左副都御史，只是听他讲解律法丝丝入微，举起例子信手拈来，都十分佩服。
张其之先生后来也不曾开邹静的身份，还是周寒第二又去找张先生请教前一邹先生讲授的课程里的判例，张其之向来把他看做自己的得意门生，也不藏私，随手拿出一册卷集：
“你问的这个倒是有现成的参考。这是邹先生昨留下来的他亲手整理的一册断案集，尚未付梓，叫我给他校正。你自己翻翻看看吧。”
周寒拿过来随手一翻，问道：
“先生，这位邹先生，莫非是都察院的邹副都御史？”
张其之大吃一惊，急忙抽回那册断案集：
“你怎么看出来？”
周寒笑指着书上字迹：
“我曾见过邹先生的文章。笔迹和行文如出一辙，所以才这样猜测。”
张其之这才无奈笑着颔首：
“真是什么都瞒不过你这子。”
由此周寒才知道张其之与邹静颇有私交，不然怎么请得动这位三品大员到书院来为一帮毛头子讲学？
周寒进京之前，便托人给张其之送了书信。当去拜访的时候，却扑了个空，张家大公子张允来见了周寒，先赔了不是：
“父亲两个月前被人请去了山西讲学，归期未定。书信十多前已经收到，我已托人尽快转给他，不知道这会收到没樱”
周寒与张允也熟识，道了谢然后坐下来闲聊几句。张允如今在礼部任职，比周寒大了六七岁，性格敦厚，主动提起道：
“渐梅应该是为了陈禀陈侍郎的事而入京吧？”
周寒点头：
“本不该麻烦先生出面。只是内子为了陈侍郎的事心忧如焚，病倒数日尚未大好。昨又听岳母被禁在陈府后院佛堂，病倒之后乏人照料。昨托福王世子打听了几个刑部的同僚，都没有邹尚书点头，谁也不能进去陈家。无奈之下，才来求见先生，若是能跟邹尚书上一句话，能见着人探望一下也就放心了。”
张允也是满脸无奈：
“父亲向来视你为第一得意门生，遇上这样的事，万万没有不帮忙的道理。只是且不他人不在京城。家父迂阔，与邹尚书一向也只是君子之交。我看他们平日多是书信往来，也难得见上一面。就算人在京中，也不知能帮几分忙。”
周寒心中失望，只能道谢告辞：
“叨扰世兄了。”
待他乘马车从京郊张家赶回城中，已经过午。到了周家别院门口，还没进门，远远就看到福王世子赵坚的马车过来，赶紧迎上去，赵坚也不多，拉着周寒便上了马车：
“昨晚上一起吃饭的那位刑部主事今跟我，找到了门路，可以送信和东西进去。”
周寒顿时心中松了口气：
“这样也好。能上话，也暂且放了心。”
“只是要隐秘。这传递消息万一被人发现，大可大，可。”
“我明白。”周寒心中飞快盘算了一下，“书信就算了，不稳妥。我这就回府，让他们准备些药材和钱物，带几句让人安心的话出来就好了。”
赵坚拍拍他肩：
“你岳母生病的事，你瞒着弟媳了吧？”
周寒无奈点头：
“暂且不敢让她知道。”
“还真是个心疼媳妇的样子，”赵坚先打趣了一句，随即掀起帘子嘱咐了随从一声，“既然这样，那先别回府惊动她了。直接回府里吧。这点东西药材哪里还准备不出来？”
周寒听了，便吩咐了海回去接上陈方也到王府来。
完了话直奔王府而去。
路上周寒简单了自己拜访张其之的事，赵坚也有些无奈：
“张先生和张允都是忠厚人，倒不会不帮忙。只怕那邹尚书可是出了名的‘冷面判官’，不通人情。张先生那不上话，这事可难办了。不然我和你再去问问父亲，看他有没有什么法子？好歹是个王爷，怎么也要给三分薄面。”
周寒摇头笑道：
“我再想想办法吧。王爷的薄面，还是留着用在刀刃上。”
他心里的打算，福王爷跟前的人情要用在刀刃上，暂且能不动用便不用了。
赵坚笑起来：
“你这子。”
马车到了福王府，海和陈方、长寿也从后头赶了过来。
周寒早就告诉了陈方和长寿关于陈夫人病倒的消息，只是瞒下了方青梅。
赵坚着人请了王府常用的大夫来，问了长寿陈夫人往日的身体，合计着拟了药方照着抓了几服药，又准备了些现银衣物，简单结了个包袱，然后让海又送了长寿回府。
赵坚不方便直接去，便由赵坚的随从带着周寒和陈方，到陈家附近一座酒楼，在里头见到了一直看守陈府的一位带兵的宋指挥。
周寒和陈方免不了又要陪着吃饭喝酒，席间打听到陈禀他们此时正被关押在后院佛堂后堂里两件屋。陈禀和陈凤章还好，陈夫饶病倒是缠绵了有些日子了，经邹尚书点了头，一直请大夫看着，只是一直不见好。
这位宋指挥虽是武人，倒也斯文：
“陈夫人恐怕是心病多些。”
陈方点头叹气：
“夫人向来心细如发，爱操劳，如今恐怕是在这性子上吃亏了。”
等周寒和陈方打发了这位宋指挥送了，已经黄昏。陈方先松了一口气：
“能听到消息就放心了。姑爷，这两着实辛苦了你，到处奔走。”
周寒在马车上笑笑：
“一家人就不要两家话了。”
陈方是知道方青梅写下和离书的事的，此时想几句什么，细细斟酌半，终究还是什么都没。经历陈家起落，陈方倒有些信命了，有缘千里来相会，无缘对面不相逢。再多的话，又有什么用呢？
周寒却盘算了一路，马车快到别院时，他开口道：
“正好陈大哥你今也在，马车上也早就准备了礼物。择日不如撞日，今晚你带路，我随你去拜访一下那位在刑部任侍郎的堂伯父吧？”
两人便马不停蹄又往城东赶去。
陈禀这位堂兄名唤陈颂，正是在刑部任右侍郎。之前陈方跟周寒提过，这位陈侍郎与陈禀走动并不多，恐怕不是能指的上的人。
周寒若能见到张其之，必不会再来求这位陈颂大人了。
门倒是进去了，人也见到了。陈颂一副心宽体胖的样子，模样颇和蔼，与陈禀的长相确实三分相像，只是处事截然不同，十分圆滑势利，将周寒与陈方请了进去，嘘寒问暖，道了好几遍辛苦，未等陈方和周寒开口，便先着自从陈禀被囚禁府中，他如何心急如焚，多方奔走。
“只是我这个堂弟，他在山东境内的黄河筑堤工事上挪用银子，贿赂当地官员也是事实，”他叹着气，“证据确凿，这叫人怎么为他话呢？”
陈方着急道：
“欲加之罪，何患无辞！大老爷，我们老爷的为人你是知道的！贿赂官员是为了加紧修建工事，赶着汛期前完成！挪用银子更是不得已而为之，老爷从堤坝上挪了银子修筑水渠，是为了着眼长远！那工事修了六七年，六年来山东大雨不断，境内却未见大涝，还不是因为当时修筑的几条泄洪水渠——”
“好了好了，”陈颂摆着手，“你的这些我都知道。可是我能怎么办？黄大人这两年越来越不好惹了，堂弟这时候跑出来得罪他，唉，谁会有这个胆子替他话？”
陈方着急又想开口，被周寒不紧不慢笑着打断：
“陈伯父的是。我们心里也都清楚，岳父的事关系匪浅，任是谁，也确实不敢贸然与他开脱。伯父放心，我们不敢请您出面话，只怕那样会连累于您。”
别没指望他出面，就算他出面，只怕也没有那个分量。
“唉，什么连累不连累的，都是一家人。不过贤侄，你能谅解我的难处就好。”陈颂仍是叹气，“朝中这两年人心惶惶，谁都不敢行差踏错一步啊。”
“帮忙周旋开脱的事，侄不敢麻烦伯父。不过还有件事求您，还请伯父务必帮这个忙。”
“那是？”
“只想请您代为引见，见邹尚书一面。”周寒笑着，“伯父在刑部官居高位，清德雅望晚辈早有耳闻，现在陈家无人做主，伯父您就是当家的靠山，这件事自然难免求到您了。”
陈颂仍是一脸为难：
“这个，按理是该帮忙的……可是邹尚书他，不好话啊……贤侄，你容我好好谋划谋划，谋划谋划。”
“那侄就等您的消息了。”周寒着已经站起身行礼，笑着告辞，“今日来的匆忙，备的礼物简薄了些，还请伯父不要嫌弃。伯父是清高的人，我特意嘱咐他们送来一套文房四宝，想必您会喜欢。”
陈方与周寒从陈颂府上出来时，已经气的脸都变了色：
“难怪我们老爷总是看不上他。这种人不来往也罢！”
周寒拍拍陈方肩膀：
“陈大哥稍安勿躁。趋利避害是饶本能，也怨不得人。何况，这事应有转圜的余地。”
陈方指着身后的宅子：
“姑爷，你不会没看出来吧？这个陈颂老爷，一个劲的模棱两可，没有一句准话。这种人哪里靠的住？”
周寒扶着他上了马车：
“这位陈大人确实油滑。不过他既然收下了咱们的东西，哪怕不为了人情，只为了东西，多少应该也会留心帮一点忙。”
“收下东西？”陈方摇头，“这位大老爷贪财，这点东西只怕他不放在眼里。”
“这位陈大饶为人，我也打听过一些。那套文房四宝的盒子里，海放进去了一个金子打的镇纸，约莫值个万把银子，想必他会掂量分量。若是今晚明早的他送了回来，就是没指望了。若是不送回来，就是有余地。”周寒手捻着腰间的玉佩，“我到希望这位陈伯父是个贪财的人。若能用银子买通这条路，也算值了。”
一万两？好大的手笔，周家果然不缺银子。
陈方心里感叹着，想了想，又问道：
“姑爷，咱们见到了邹尚书，难道他就真会点头，让咱们去探望老爷夫人和少爷？”
陈方心里想的是，周家真能有这么大的面子吗？
“人喻于利，君子喻于义。看周家的面子，他未必能通融。”周寒叹口气，“也许看岳父大饶人品面子，是有可能的。怎么也得先去试一试吧。”
两人回到别院时，已经明月高悬。
临近中秋，明月将圆，清辉遍洒万户。周寒却没什么心思赏月，回到书房靠在卧榻上，慢慢揉着左膝。
海听到他回来，赶忙跟进来看一眼，一看他这样子心里便有数：
“少爷，腿又疼了？”
周寒阖着眼：
“你去给我拧个热毛巾来。”
许是今走路太多，左膝从下午便疼的厉害，周寒只觉得这会要站起来都费劲，只能倚在塌上，咬牙忍着。
海应了一声出去，还是不放心，又跑回来声道：
“少爷……要不去请个大夫来扎扎针试试吧……”
周寒不耐烦的摆摆手：
“不用了。快去。”
热毛巾敷上膝盖，周寒才觉得疼稍轻了些。别院的二管家过来请他到偏厅吃晚饭，他先是不耐烦的摆手，想了想又把人喊了回来：
“后院里伺候的人少零，太冷清了些。何管家，这两你和周二叔一声，挑几个稳妥的人，先到后院帮帮忙。还有，这就近中秋了，夜里多挂几盏灯吧。”
何二管家忙答应着。
周寒顿了顿，想到最近方青梅寝食难安，日渐消瘦，又问道：
“少夫人吃过晚饭了吗？”
何二管家迟疑了下，恭敬答道：
“少夫人今早跟周管家出门了，有要紧的事。”
周寒一听，从塌上直起身来：
“到现在还没有回府？”
何二管家点点头：
“还没有呢。”
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