薄雾初散的溪谷中，能嗅到清晨水泽清爽的气味。
但一声接着一声的惨叫，却打破了这方宁静。
担架上的男人，衣裳紧紧绷绷，乍一看还让人误以为他是胖。
但随着又一层的痕迹叠加，这人周身一颤瞧着又肿一圈。
方才赵鲤听见的，那种被人生拔命根子的惨叫就是他发出来的。
此人正经历的苦痛毫无疑问是极为可怖的。
赵鲤看见他充血通红的双目，张大的嘴巴里殷红的乱晃的舌。
但这人并不像某些遭受痛苦的人，吃罪满地打滚。
他直挺挺躺在简易白布担架上，双脚双手绷直紧贴身侧——像是被五花大绑困在刑架上。
赵鲤蹲身，从旁寻了根树枝，在这饶手背上轻轻一点。
手感像是戳到了装满水的水球上，弹弹的晃晃悠悠。
她手极轻，蚂蚁腿都折不断，却让担架上的人喉中咯咯两声。
紧绷着身子一颤，身下担架猛湿了一大块，竟是被疼得便溺。
赵鲤眉头紧皱，手探向后腰革囊。
一摘一取，取出一枚麻醉的药丸。
正想暴力塞进这人口中，先将人保住再查因由。
这时，却听得一阵惊呼：“起雾了！”
赵鲤回首一看，便见数十步之外的密林中，不知何时腾起一阵极浓稠的白雾。
雾悄无声息地从四面八方涌来，缓缓吞噬着视线中的一牵
阴冷又潮湿。
随着雾气的加厚，溪谷中的声音也变得模糊不清。
水声、风声、树叶的摩擦声，都仿佛被一层无形的纱幕所隔绝。
虬曲的树木，在雾后张牙舞爪，似……有重重人影藏身之后，正踏雾朝这边拥来。
因阴司行动的雾不同，这雾压迫力并不在一个层次，却显得更加阴湿鬼魅。
溪谷中的山民，本就是起个大早来着迷信，见状无不吓得乱了阵脚。
只清风客和村老最为识货，次第一个猛虎落地式，平了赵鲤跟前。
清风客懂得更多些，不迭声喊道：“是百诡夺子！”
顺他手指方向，恰见冯宝被他的棉花娘亲抱着从林子窜出来。
前边那鬼样的棉花人偶跑，后边是雾气再追，倒真像是那样。
清风客这一嗓子，成功将其他人全部震慑住。
“公主娘娘救命！”断头岭子村的村老莫看年纪大，哭哭啼啼依旧嗓门亮得很。
赵鲤见得冯宝安全，又被哭哭啼啼喊了一声公主娘娘，她猛一抽刀。
具备震慑与弑神特性的湛青刀刃一出鞘，周围窸窣怪声霎时一静。
赵鲤将刀尖杵在地上，缓缓抬头：“滚！”
静了一静后，涌来的寒雾以比来时更快了十倍的速度向后退去。
清风客和那村老齐齐倒吸一口凉气。
正待拍马屁时，却发现抱着冯宝的棉花人偶，还朝着这边来。
溪谷中又是齐齐一阵抽气。
断头岭子村中二十来号山民，脚下一出溜，全躲到了赵鲤背后去。
被这些饶求生欲震了一下，赵鲤不由骂：“你们挺会躲！”
话完，冯宝好奇探脑袋。
见一大串人全藏赵鲤身后，孩快活一张手：“我也要玩老鹰捉鸡。”
“是鬼子！”
“鬼娃娃！”
清风客和村老又胡咧咧，赵鲤听见身后整齐划一的抽气声，顿时觉得温度都凉爽零。
她怕这些人自己把自己吓死，没好气道：“行了，没事，是巡夜司里养的孩。”
赵鲤归刀入鞘，接了冯宝在臂弯坐着。
本抱着冯宝的棉花人偶，跌跌撞撞扑去那两个猪笼边，张开手臂作保护状。
又转头朝着赵鲤梆梆磕头。
模样瞧着诡异中又有些可怜。
“起来吧！”
赵鲤看向担架上的那人，随着雾褪去，这人虽还是那肿胀模样，却已经不再哀嚎。
赵鲤将手里止疼的麻醉丸放回革囊，改换了一粒增补气血的药丸，请村中山民协作喂给了这男人。
自己则是蹲身猪笼边，再打量笼中的两个黑毛山魈。
这两只山魈应是被山民带着猎犬围捕时，受了伤。
湿漉漉的黑毛间夹杂着些黑血。
赵鲤又取两丸药，叫棉花人偶喂给它们。
玄虚子老道的药物入口即化，两只昏睡中山魈都是一哆嗦。
抱着冯宝看棉花人偶喂药时，这胖孩一点不害怕地跟着看，声道：“它们好像人啊。”
赵鲤将他往上颠了一下：“他们从前就是人。”
有心教导他，赵鲤道：“阿宝，听过黄母化鼍的故事吗？”
冯宝侧着脑袋，思索一瞬后点点头：“沈大人给的书里樱”
“汉灵帝时江夏黄氏之母，浴盘水中，久而不起，变为鼋矣。”
他口齿清楚，将原文复述了一遍。
赵鲤赞许摸了摸他的脑袋：“聪明！回去的路上，姨姨给你故事。”
言罢，她命人将溪边昏厥的一众人全带会断头岭子村。
被赵鲤踹飞的狂夫随从，自是要因私自跳傩收押。
地上的病人，还有笼中的两个黑毛山魈，也是要救治的。
得了赵鲤的态度，晓得她要去村中，村老忙不迭命人来抬担架和猪笼。
断头岭子村在深山中，赵鲤翻身上马抱着冯宝，在马背上声给他补起了课。
俗语的人老精，鬼老灵。
各国旧时民间传，几乎都有类似的故事——活得太老的人会异化。
变鼍变鸟变狼。
方才赵鲤问冯宝的黄母化鼍，便是很典型的一类。
黄家家中老人老了，在盘水河洗澡化为戴银钗的大鼍，从此黄氏不敢吃鼍。
还有，家中老人年逾七十双臂生白毛尻后尾生，化为白狼跑出门去再不见踪影的故事。
是真的化为白狼，还是失去了劳动力被迫失踪，只有编这故事的人知道。
同样原理，还有家中太爷化为二尺黄狼头发稀疏，赖在家中吃喝赶也跟不走的故事。
归根结底，这类人老化怪的故事和活人冢一样。
是因人老之后丧失劳动力，病重又需要照顾，被家人嫌弃的一种心理投射。
这笼中的山魈，就是灵气复苏后，因这种群体意识而出现的怪物。
到这时，冯宝似懂非懂，他转头看那猪笼问道：“他们原来是人吗？”
赵鲤也跟着他视线看去，见这两只山魈身上的破破烂烂的衣裳碎片，她若有所思道：“是。至少一两年前还是人！”
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