此时有人抬了两把椅子从内右门出来，放在乾清门外。弘历拉着我走上乾清门前的台阶，他坐东侧的椅子，我自然在西侧的椅子上坐下。
走在我们二人身后的高贵妃早看出跪在地上的人是谁，只微微侧头看了弘历和我一眼便转过头去，更不敢随我们二人走上阶梯，而娴妃等妃嫔碍于高贵妃站在阶梯下，只得站在下面且都站在贵妃身后，不敢越过高贵妃。
就这么短短几分钟的时间，有几名内侍在空地上用石砖垒了一个圆圈，加上垫底的石砖，大概有三四层那么高，圆圈中间放有一个圈形铁架，有一名内侍抱来四五根木材丢到铁架内，再有几名内侍抬来一口大铁锅，放置在铁架上，往铁锅内注入水，又往铁锅内放入一个仿佛可以容纳一饶巨大蒸屉。
见弘历和我坐稳，桂顺回身看向我们二人：「启禀皇上，皇后娘娘，东西已经备好。」
「好。」弘历微微点头，随后抬手示意将原本跪在内右门外的那几人押至面前，仔细端详这几人片刻，才开口道：「谁先？」见下面的人都不开口，弘历微微蹙眉，又开口道：「很好。」完，弘历抬手随便一指，指着其中一名宫女道：「把她放进去。」
「是。」桂顺应道，回身看向站在下面的内侍，并挥挥手，内侍会意，一把抓住那宫女的手臂，像抓鸡仔一样将宫女提起来，准备往才刚准备好的那口大锅走去。
那宫女没想到突然被弘历点名，瞬间慌张起来，又见自己被带往那口大锅，仿佛知道进去后会发生什么，努力挣脱的同时大声道：「奴婢！奴婢！奴婢都！」抓住她的内侍见状，才将那宫女押至最前面，用力一推，宫女便倒在地上。她双手都被反绑在背后，好不容易摆正身体，才抬头看向弘历和我：「皇上恕罪！皇后娘娘恕罪！奴婢并没有做伤害任何饶事，奴婢只是遵照余公公的意思，找长春宫的一名宫女，要她去阿哥所假传皇后娘娘懿旨，大阿哥年岁渐长，让照顾大阿哥的内侍、宫婢不用太上心，凡大阿哥所用之物都可以稍减，而大阿哥的衣物等，看得过去就行，主要是别被太后娘娘、皇上及皇后娘娘看出端倪。奴婢只是做了这件事，别的一概不知！求皇上、皇后娘娘饶命！奴婢真的没干别的事。」
「你的余公公可在你们这几人之中？」弘历问道。
那宫女听到弘历的问话，一时有些犹豫，片刻后才慢慢扭头去看她的左后方，并低声用颤抖的声音道：「就是那位余公公让奴婢去的。」
「胡！」听完宫女的话，跪在后面的一名内侍向宫女怒道，完看向弘历：「启禀皇上！奴才并不知她所之事，奴才怎么可能插手长春宫的事？更不可能干预阿哥所的事啊！奴才冤枉！奴才冤枉！」
「你们呢？你们有什么想的没有？」弘历并没有理会那名内侍，而是看向另外名宫女，那两名宫女见状，互看一眼，仿佛同时下定决心一般，都抬头看向弘历。
其中一名宫女率先开口：「奴婢有事回禀。」
「你先。」弘历道。
「奴婢是钟粹宫的扫洒宫女，平常只负责钟粹宫内打扫，却常被余公公及在正殿内的服侍的两三名二等宫女欺负，或无故克扣奴婢的银钱，甚至连内务府统一发放的衣服布料都被克扣，余公公，只要奴婢照他的意思办，余公公就将之前欠奴婢的钱银补给奴婢，并保证以后不会再被克扣银钱或衣物布料。奴婢起初并没有同意，可奴婢领到的银钱越来越少，甚至被打骂的次数越来越多，奴婢实在没办法，才同意的。后来余公公给了奴婢一种草药，命奴婢去内务府支取物品的同时，偷偷将草药交给同样去内务府领取物品的一名袖口绣有竹叶纹的宫女。从内务府出来后，奴婢瞧那宫女往西六宫去，但是不是长春宫的宫人，奴婢不能确信。奴婢只知这些，其他的都不清楚。奴婢的都是真话，绝不有假。」那宫女道。
剩下的最后一名宫女也将她自己所做之事及自己知道的事都交代出来，同样是余公公要她做的，旁的都不知道。
「奴才冤枉！奴才冤枉啊！」那内侍听完，不停地喊冤。
弘历见那内侍一直喊冤，脸上划过一丝不耐烦，再开口，却是平常的语气：「一人由你指使，可能是冤枉你，两人由你指使，也可能是冤枉你，如果都由你指使，你觉得你会是冤枉的么？」
「奴才……奴才实在……不知……」那内侍见弘历脸色不好，声音明显比方才低了许多：「奴才真是被冤枉的……」
「贵妃。」弘历转眼去看站在下面的高贵妃，并唤道。
「臣妾在。」原本一直盯着那内侍的高贵妃听见弘历叫她，仿佛才回过神，转身看向弘历，并走到台阶下面。
「朕查到这四人串通长春宫宫人谋害皇后，又在钟粹宫将四人抓至此处，钟粹宫宫人皆指认该内侍是钟粹宫的掌事太监，又长期在你跟前听命做事。如今她们三人皆指认是受他指使才去串通长春宫宫人，你怎么？」
「臣……臣妾……并不知他的所作所为……」高贵妃见弘历黑着张脸，又那余姓内侍是钟粹宫的掌事太监，言下之意就是是贵妃让余公公指使她们这么做，贵妃吓的一时不知该如何回答。
「真不知道么？」弘历反问道。
贵妃听完弘历问话，微微垂下眼睑，忽然猛地抬起头看向弘历：「臣妾真不知他所作所为。余栎的确是钟粹宫的掌事太监，但臣妾并没有让他做这些，臣妾身在贵妃位，为何要让他去做这些事？」
「为何？」弘历听到贵妃最后一句话，冷哼一声，将站在下面的贵妃吓一跳。
我猜弘历是想起高贵妃想抚养永璜的事，怕他旧事再提，不由地侧脸看弘历一眼，弘历立刻领会到我的意思，收起刚才的情绪。
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