老汉的是西山土话，很难懂，王恒不过在西山呆了几，端详一下，竟猜出了大半，不由忐忑不安。
王恒同炳生双目对视，炳生察言观色知他心意，转身向老汉问道：“你这里客船啥时候再开？”
老汉走到门口，搓了搓手，缩着后背，仰瞧了瞧，摇头道：“这色，昏沉沉的，依我老汉看来，今大雪泰半不停，怕是夜里还要落大，三五内是不会通船了。”
王恒心中沮丧，一时踌躇无语。看样子得耽误几课，不知道才会不会帮他去院长那里告个假。
炳生却笑道：“七公子，下雪留客，咱们赶紧回庄子吧。”
王恒思忱片刻，怔怔道：“你将我送到镇上客栈，我来回也近些，日日来瞧一瞧有没有开船。”
炳生满脸堆笑道：“公子爷是城里的读书人，您哪知道乡下地方野店是甚么样，腌臜得很，别传上一头的跳蚤可费事，再者，要放七公子去住店，回头咱们姑爷知道了，可不得怪人不会办事嘛。”
炳生利索地驾着车停在王恒面前，王恒没奈何只得再次登上马车，他深知家中没有入息，读书全靠族人帮衬，用一文少一文，素日里花销极其俭省，住店恐怕抛费不少。
炳生飞起一鞭，回头道：“公子爷这就对了，西山岛刮大风下大雨发洪水都不开船，乡下渡口本利薄，它担不起人命官司，不定甚么时候能发船呢。”
回程光愈发如晦，来时的车辙印已经被纷纷扬扬的大雪覆盖了。
王恒有些担心马蹄打滑，但一想此时才刚积雪，不是融雪时分，炳生又是一派泰然，也便放下心来。
王恒忽然想起一桩事体，问道：“炳生，你们庄上饶口音怎得跟西山土话不大一样？听上去和北方官话差不离。”
炳生张口话，却被一股冷气呛着，清清嗓子道：“公子爷有所不知，咱们本就是中原人，宋朝末年下大乱，祖宗追随着三位老庄主避难来的西山。”
王恒讶然道：“万户庄曾经有三位庄主？”
“公子爷不是去过进山溪口的三英桥，这条桥就是三位老庄主筹资造的。”
三英桥竟是这样的来历，见证着一段历史，难怪万户庄的坞堡样式，跟一般江南村落迥然不同。
“黄庄主仁义过人，陆庄主武功盖世，冯庄主智谋无双，靠着他们经营，咱们庄子几千里迁徙毫发无损，还占着这么个膏腴之地繁衍生息。”炳生一副无限神往的模样：“我们庄户人家的子弟都是听着他们的英雄往事长大的。”
王恒回忆起在庄子上的几日，没有人提起过庄主，似乎有一种感觉，万户庄的主家就是黄家，黄氏的大家长实际上即为黄二老爷，这又是怎么回事？
“你们庄上现任庄主是谁？”王恒忍不住好奇问道。
炳生楞了楞，吞吞吐吐道：“这二三十年，咱们一直没有个名正言顺的庄主，黄家几房各自为政，倘若大爷这两年能顺利接管产业，娶妻生子，那么无疑由他接任庄主，可是。。。。。。”
王恒喃喃自语道：“可是他失踪了，十有八九已经不幸身亡了。”
话锋一转，心中一动，问道：“陆庄主，冯庄主的后代呢？他们中如果有佼佼者，岂不是也有资格当庄主？”
炳生挠了挠头，半晌道：“听祖先们在西山岛定居后，过了一二代人陆家冯家就搬走了，现在早就不知下落，我家是黄家的部曲，世代侍奉的黄家，和他们没有来往。”
是呀，安享太平日久，即便亲如兄弟，隔了一二代后，也不会如当初那么亲密无间了。
了一会儿话，辰光过得飞快。紧赶慢赶，际还有一丝亮光时经过了涵村野店，两人均松一口气，万户庄已是在望。
王恒注意到山坡路雪地上有两条深深的车辙，似乎是牛车的车辙印，按照它的清晰度来推测，最多不会超过半个时辰，这两条车辙，跟王恒的马车路线一致，一直通向万户庄门楼。
这么大的雪，一路上几乎没有人影出没，是甚么人冒雪来造访万户庄？
马车进了门楼，又驶了一段，停在长房居住的东楼。
炳生甩镫下马，王恒刚下车，管事老严就迎上来，叫刘妈伺候着去西厢房休憩一下，换身干净的袍子。
浪费了一个白的光景，坐车又弄得浑身酸疼，王恒一屁股坐下就起不来了。
休憩了一盏茶功夫，管事老严来相请，姑爷黄永宁在内堂设宴，给王恒接风，请王七公子随他同去。
既然在别人家里作客，讲究个客随主便，王恒即便觉得累瘫了，也不好不去赴宴。
穿过垂花门，进了内院，黄永宁在他起居的偏房外候着，显得很欢喜，笑道：“这也是上的缘分，七公子安心在庄上住几日，咱们亲近亲近。”
王恒本以为与黄永宁的交集已经结束，心中未尝不以为是个路人，去而复返，倒有些讪讪的，一番见礼后有些神思恍惚。幸而肚子饿得很，专心吃饭，也就无暇顾及其他了。
王恒遥遥听到一阵鼓乐声，心想这山脚下的庄子上，也不是临街住家，哪来乐声，况且又是冰雪地琉璃世界，不禁疑窦丛生，抬眼用询问的目光朝黄永宁望去。
黄永宁报以一个会心的表情，道：“请了一班道士做三道场，下午刚到，方妈妈云台下落不明，打个平安大醮是最适夷，祈福消灾，该超度的能得超度，该平安的能获平安，我觉得也挺对。”
王恒顿时了悟，万户庄门楼前雪地上的车辙印，就是接道士的车马留下来的。
撤了酒席，又留着了会儿话，丫鬟泡了盏清茶奉上，放下了黄永宁的一盏，来到王恒身旁一侧，此刻她正好背对黄永宁，丫鬟忽然将茶盘连同茶盏用手旋转一圈，然后眼睛瞪大瞧着王恒，又瞧瞧茶盘，似有所指。
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